Folarin Balogun (20), dos Estados Unidos, reage a um cartão vermelho durante a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Bósnia em Santa Clara, Califórnia, perto de São Francisco, quarta-feira, 1º de julho de 2026. (AP Photo / Jeff Chiu)
WASHINGTON – O presidente Donald Trump confirmou na segunda-feira que pediu ao chefe da FIFA, Gianni Infantino, que revisse a decisão “horrível” de dar cartão vermelho ao atacante norte-americano Folarin Balogun, mas disse que não solicitou que a decisão fosse anulada.
“Pedi uma revisão porque não achei que fosse uma falta”, disse Trump a repórteres na Casa Branca. “Tudo o que fiz foi pedir uma avaliação, não disse que você precisava fazer isso.”
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“Isso nem foi uma infração. Foram dois caras correndo a toda velocidade que se chocaram”, disse Trump.
O presidente republicano – que disse “Eu entendo muito bem de esportes” – reconheceu que inicialmente não sabia que o cartão vermelho significava que Balogun seria excluído do próximo jogo, dizendo que a regra é “muito injusta”.
Trump mirou em Raphael Claus, o árbitro brasileiro que fez a decisão, descrevendo-o como “um pouco suspeito se você verificar seu passado”.
Balogun estava programado para perder o confronto eliminatório das oitavas de final contra a Bélgica, na segunda-feira, depois de receber um cartão vermelho direto após uma análise de vídeo por pisar no tornozelo de um zagueiro bósnio em um confronto das oitavas de final que os EUA venceram por 2 a 0.
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De acordo com as regras da FIFA, um cartão vermelho direto desencadeia automaticamente uma suspensão de um jogo, que não pode ser apelada pela equipe do jogador.
‘Manipulado’ como eleição
O presidente Donald Trump fala em um almoço no Rose Garden da Casa Branca, segunda-feira, 6 de julho de 2026, em Washington. (Foto AP/Julia Demaree Nikhinson)
A mídia dos EUA informou que o cartão vermelho deu início a vários dias de lobby por parte da administração Trump com o objetivo de anular a decisão.
O esforço envolveu autoridades, incluindo Andrew Giuliani, diretor executivo da Força-Tarefa da FIFA da Casa Branca, bem como o secretário de Comércio, Howard Lutnick.
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O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, também pediu publicamente a rescisão do cartão vermelho.
Após o telefonema pessoal de Trump, o órgão dirigente do futebol mundial disse no domingo que a proibição seria agora suspensa por um ano, com Balogun apenas cumprindo a pena se cometer outra falta semelhante dentro desse período.
“Teremos uma equipe completa, e a Bélgica terá uma equipe completa, e quer saber? Se eles nos vencerem, poderão ficar muito orgulhosos”, disse o presidente dos EUA na segunda-feira.
“Por outro lado, se nos vencerem… digo que foi fraudado, tal como as eleições foram fraudadas em 2020”, disse Trump, referindo-se à sua afirmação falsa e repetida de que foi o verdadeiro vencedor da eleição vencida pelo democrata Joe Biden.
A decisão de permitir que Balogun jogue foi criticada pelos dirigentes do futebol belga, que divulgaram um comunicado dizendo que estavam “surpresos” com uma medida que está em “contradição direta” com as próprias regras da FIFA.
O artilheiro Balogun foi fundamental para o progresso da seleção norte-americana no torneio, marcando três gols, e sua ausência contra a Bélgica teria sido um grande golpe para a equipe no próximo jogo em Seattle.
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A decisão de suspender a suspensão foi tomada pelo comitê disciplinar da FIFA.