No final de suas carreiras, as lendas são mestres em racionar a excelência. É um ato de autopreservação, pois tentar irradiar classe por períodos prolongados pode muitas vezes consumir energia. Em vez disso, eles geralmente permanecem estáveis, aguentam firme e vão para a matança em rajadas curtas.
Em uma tarde quente de domingo na quadra central de Wimbledon, Novak Djokovic fez exatamente isso para acabar com o desafio de Roman Safiullin em dois sets por 7-6(6), 6-3, 3-6, 6-3. O sérvio de 39 anos está agora em sua nona quarta de final consecutiva de simples no All England Club.
No início, foi Safiullin, de 28 anos, com seu visual desgrenhado, camiseta larga e jogo expansivo, que rapidamente saiu dos quarteirões. Ele conseguiu uma vantagem de 5-2 enquanto Djokovic lutava com sua profundidade e parecia preocupado com o sol atingindo diretamente seus olhos enquanto servia.
Safiullin também teve um impulso significativo no início da partida. A grama é uma superfície onde a importância dos resultados iniciais aumenta. O russo começou nas eliminatórias, derrotou o 12º cabeça-de-chave Andrey Rublev na primeira rodada e depois derrubou a estrela em ascensão João Fonseca na terceira.
Seis partidas geralmente são boas o suficiente para sentir o gramado e se firmar no gramado escorregadio, e Safiullin, cujo melhor resultado em um Major também foi em Wimbledon (quartas de final em 2023), parecia à vontade.
Mas não é à toa que Djokovic venceu sete vezes no SW19, e ele mostrou isso no oitavo game do primeiro set ao apagar dois set-points com um vencedor de serviço e um ás perfeito.
O valor dessa espera foi plenamente percebido no jogo seguinte, onde ele quebrou o saque de Safiullin após recalibrar sua força e alcance. O set foi garantido no tie-break pela perda de seis pontos.
Na segunda estrofe, Djokovic fez a jogada no sexto game ao conquistar dois break-points. Ele largou ambos, mas conseguiu um forehand marcante para ganhar o terceiro e cometeu um erro para assumir a vantagem de 4-2. Então, sacando para o set em 5-3, o 24 vezes campeão do Major somou dois pontos de saque e voleio de primeira linha.
O terceiro set começou com uma troca de quebras, mas o nível de Djokovic caiu no sexto game. Ele lutou muito, negando a Safiullin cinco chances de romper com ases, passes rápidos, lobs e voleios.
Mas não foram suficientes, já que o número 132 do mundo aproveitou a sexta oportunidade para avançar por 4-2 e segurar o set por 6-3.
No entanto, a lua de mel de Safiullin terminou aí, com Djokovic ampliando para uma vantagem de 3 a 0 no quarto gol e fechando a vitória com um impressionante remate rasteiro.
“Não consigo me sentir inferior muitas vezes no fundo da quadra, mas senti hoje”, disse Djokovic mais tarde. “Eu não queria ficar nos ralis (por muito tempo). Tive que mudar as coisas, e minha exatidão e precisão nos primeiros saques me livraram de problemas.”
“Sobreviver para prosperar” era o seu mantra, acrescentou o sérvio. E ele fez isso com um T.
Naomi Osaka, por outro lado, só prosperou ao chegar às quartas de final em Wimbledon pela primeira vez com um 6-2, 7-6 (2) sobre a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka.
Isso quebrou os 14 desempenhos consecutivos ou melhores das quartas de final da bielorrussa e 21 vitórias consecutivas no tie-break em Majors, e foi sua primeira derrota em dois sets em um Slam desde o US Open 2020.
Publicado em 05 de julho de 2026