Os torcedores da Inglaterra chegaram à Cidade do México antes da partida decisiva dos Três Leões contra os co-anfitriões da Copa do Mundo, no imponente Estádio Azteca.
A eliminatória terá início à 1h, horário do Reino Unido, na manhã de segunda-feira – apesar das conversas de que seria adiada devido ao mau tempo.
A Inglaterra tem muita história ligada ao Estádio Azteca – sede da partida da Copa do Mundo de 1986 contra a Argentina, onde foi eliminada por Diego Maradonaé o gol trapaceiro da Mão de Deus.
Mas hoje, os fãs estão deixando de lado o desgosto de 40 anos atrás e se animando na Cidade do México.
O aposentado Andy Allen, de Blackburn, Lancashire, tinha acabado de chegar ao aeroporto da Cidade do México vindo de Atlanta, nos EUA, depois de ter visto a Inglaterra liderar o Grupo L e também a dramática vitória por nocaute por 2 a 1 sobre a RD Congo nas oitavas de final.
Ele disse: ‘Vai ser fantástico, mal posso esperar, vai ser ótimo, a atmosfera lá será elétrica.
‘Acho que o México vai ser muito esperto e nos fazer correr muito e nos cansar, eles vão usar a altitude a seu favor nesta prova.
‘Já estive em todos os jogos da Inglaterra até agora e tenho ingressos para todo o caminho, só precisamos manter a calma e jogar um pouco mais como fizemos no segundo tempo contra a Croácia.’
Os torcedores da Inglaterra chegaram à Cidade do México antes do jogo dos Três Leões no histórico Estádio Azteca
A eliminatória terá início à 1h, horário do Reino Unido, na manhã de segunda-feira – apesar das negociações de que seria adiada devido ao mau tempo
O torcedor da Inglaterra, Alan Lewis, mostra uma camisa da seleção mexicana que usa por baixo da camisa dos Três Leões antes da partida
Um casal feliz está tão entusiasmado que disse que se casaria se a Inglaterra ganhasse o jogo.
Ben Hammond e Samantha Duffy estiveram entre os primeiros seguidores da equipe de Thomas Tuchel a desembarcar na Cidade do México, também vindos de assistir ao jogo da RD Congo.
Samantha, 35 anos, de Hertfordshire, disse: ‘Harry Kane e Thomas Tuchel estão sob muita pressão, Ben prometeu que proporá se a Inglaterra vencer a Copa do Mundo, então é melhor que eles tragam isso para casa.
‘Tem sido muito divertido até agora e se eles vencerem este jogo e conquistarem o troféu será fantástico, pois poderemos nos casar.’
O casal otimista ainda não conseguiu os ingressos para o grande jogo, como Samantha continuou: ‘Fomos ao último jogo em Atlanta e entramos nos sites de revenda, mas ainda não temos ingressos para este.
‘Vamos ficar de olho nos sites e ver o que acontece, mas no momento eles querem dinheiro bobo que não podemos justificar.
‘Então vamos ver o que acontece, e se não conseguirmos, é só ir até a Fan Zone e assistir lá. Aconteça o que acontecer, será uma atmosfera fantástica.
‘Todo mundo vive dizendo que Ben se parece um pouco com Harry Kane – então ele é meu herói da Inglaterra.’
O agrimensor e sósia de Harry Kane, Ben, 31, de Birmingham, usava tênis ingleses imaculados.
Ele disse: ‘Eu só estava brincando quando disse que me casaria com Sam, mas se a Inglaterra vencer a Copa do Mundo, vou pensar genuinamente sobre isso. Seria ótimo se pudéssemos levar o troféu para casa; já faz muito tempo.
‘Decidimos no último minuto vir conosco e voamos de Atlanta e estamos ansiosos para chegar à cidade e dar uma olhada – se pudéssemos ir ao jogo, seria brilhante, pois há muita história naquele estádio.’
O trabalhador offshore Danny Thompson, 44, de Ipswich, também estava se preparando para ir, mas parecia um pouco mais ansioso com o andamento da partida.
Ele disse: ‘Será uma tarefa difícil, mas permaneceremos positivos. Estive em todos os jogos até agora e a recepção de todos foi fantástica, muito calorosa e acolhedora.
“Temos feito muitas viagens e a logística tem sido um pesadelo. Já atravessamos tantos estados e conhecemos tantos lugares, mas eu não trocaria isso por nada; tem sido fantástico e superou as expectativas.’
Fãs da Inglaterra comemoram dentro de um bar perto do monumento do Anjo da Independência, na Cidade do México
Os torcedores da Inglaterra foram elogiados por seu comportamento “excelente” na Copa do Mundo dos Estados Unidos, depois que não houve relatos de torcedores dos Três Leões envolvidos em violência ou desordem
A Inglaterra jogou seis vezes no Azteca, duas contra o México e os resultados foram um empate em 1969 e uma derrota em 1985.
O estádio fica a 2.240 metros acima do nível do mar, tem capacidade para 80 mil pessoas e será o 12º jogador do México. A última vez que perderam lá foi em 2013, com a invencibilidade de surpreendentes 26 jogos.
Também entre os recém-chegados estava Jon Sopel, ex-editor da BBC para a América do Norte, que veio de Londres em um voo lotado da British Airways.
Saindo do vôo de 10 horas, John, 67, disse ao Mail on Sunday: ‘Consegui ingressos para o jogo, e meu filho Max está vindo da Austrália, e eu não perderia isso por nada no mundo.
‘Fizemos nossa primeira Copa do Mundo juntos em 2006, quando ele era criança, na Alemanha, e fizemos 2010 na África do Sul, e queremos estar aqui.’
Enquanto isso, outro torcedor da Inglaterra, que só se identificou como Matthew, 29, de Falmouth, Cornwall, disse: ‘Veei direto de Londres e, para ser sincero, estou confiante neste, embora a maioria dos jogos tenhamos sido horríveis, mas obtivemos os resultados.
“Acho que é uma questão de melhorar à medida que o torneio avança. Só precisamos de jogar como fizemos contra a Croácia, tendo em conta que jogámos mal nos últimos jogos da fase de grupos e no jogo contra a República Democrática do Congo, por isso é hora de uma exibição estelar da Inglaterra e tenho a certeza que isso acontecerá.
‘Este está no diário desde o sorteio de dezembro. Comprei minha passagem por £ 300 através do clube England Travel e foi óbvio. Este é um jogo de lista de desejos, o México na Azteca com toda a história que a Inglaterra tem no estádio, vai ser sensacional.
‘Quando eu era mais novo, foi a primeira coisa que você aprendeu no futebol na escola, sobre Maradona e o jogo da Mão de Deus, e eu nem era nascido quando isso aconteceu.
‘Não ia perder esse jogo de jeito nenhum, e também tenho ingresso para o próximo jogo se passarmos, que pode ser o Brasil em Miami.’
Matthew acrescentou: ‘Não acho que haverá tantos torcedores ingleses aqui como havia na América, é caro e quase não há ingressos, pois os locais têm todos eles e, para ser honesto, não acho que abriria mão do mínimo de £ 4.000 que está sendo pedido, são preços absurdos.
‘Eu ficaria surpreso se houvesse mais de 8.000 pessoas na partida, e mesmo sendo otimista, acho que alguns certamente virão à Cidade do México pela atmosfera e, se tiverem sorte, poderão conseguir um ingresso por um preço decente antes do início do jogo, porque foi o que aconteceu em Atlanta.
‘Inicialmente, os ingressos custavam US$ 1.500 para o jogo contra a República Democrática do Congo, mas depois começaram a diminuir e ouvi dizer que as pessoas os compraram por US$ 500, o que é uma pechincha.’
A partida, que começa às 18h, horário local, será difícil, já que o El Tri está em 10º lugar no ranking mundial. Até o momento não perdeu nenhuma partida nem sofreu nenhum gol e, como país anfitrião, disputou todas as partidas no México.
Torcedores da Inglaterra seguram uma bandeira da Cruz de São Jorge perto do Anjo da Independência no sábado
Torcedores da Inglaterra são fotografados torcendo dentro de um bar na Cidade do México
Um torcedor da Inglaterra está vestindo uma camisa de futebol metade da Inglaterra e metade do México dentro de um bar na Cidade do México
Torcedores da Inglaterra seguram uma grande cruz de São Jorge enquanto estavam no México na noite de sábado
O estádio fica a 2.240 metros acima do nível do mar, tem capacidade para 80 mil pessoas e será o 12º jogador do México. A última vez que perderam lá foi em 2013, com a invencibilidade de surpreendentes 26 jogos.
Eles disputaram dez partidas da Copa do Mundo na Azteca, desde os torneios de 1970 e 1986, além do atual, e nunca perderam, vencendo oito e empatando dois, além de manterem oito jogos sem sofrer golos.
A Inglaterra jogou seis vezes no Azteca, duas vezes contra o México, e os resultados foram um empate em 1969 e uma derrota em 1985.
É garantido que o México terá um apoio fanático, enquanto o apoio da Inglaterra será limitado a apenas 4.000.
Enquanto isso, o roqueiro do Oasis, Liam Gallagher, alimentou uma guerra de palavras com um dos maiores músicos do México, Fernando Olvera, depois que a lenda mancuniana escreveu que a Inglaterra venceria por 5 a 0.
Olvera disse: ‘O cantor do Oasis disse que o México vai perder para a Inglaterra por 5 a 0. Vamos lá… de jeito nenhum, caia na real, cara! 5-0? Acalmar. Até domingo, vamos ver como nos saímos.
Enquanto outro local que postou um vídeo de outro cantor clássico mexicano foi sarcasticamente dito por Liam: ‘Eu canto isso no chuveiro logo de manhã.’
A estrela de Wonderwall acrescentou: ‘Só quero esclarecer uma coisa: obviamente estava brincando quando disse que a Inglaterra venceria o México por 5 a 0. Acho que será mais ou menos 3 a 0 a favor da Inglaterra.”