NOVA YORK (AP) – A administração Trump não buscará novas propostas para reparar o Lincoln Memorial Reflecting Pool, disse o secretário do Interior, Doug Burgum, no domingo, enquanto enfrentava novas questões sobre o projeto problemático e o dinheiro dos contribuintes envolvido.
Tal como o presidente Donald Trump, Burgum disse ter 100% de certeza de que os vândalos causaram os danos ao centenário Reflecting Pool no National Mall. Trump acusou que um corte de 350 pés foi feito no revestimento da piscina no meio de reformas recentes, enquanto Burgum o descreveu como vários cortes somando-se a esse número. Ele também disse que a piscina teria que ser pelo menos parcialmente drenada na próxima semana para terminar os reparos.
Os reparos não serão abertos a novos empreiteiros, disse ele.
“Usaremos a mesma empresa, porque eles fizeram um trabalho fantástico”, disse Burgum ao “State of the Union” da CNN. “Felizmente, o vandalismo foi pequeno.
Nesta primavera, Trump prometeu embelezar o espelho d’água antes das comemorações do 250º aniversário do país, em 4 de julho. A água foi drenada e o presidente republicano ordenou que o fundo fosse pintado com uma cor que ele chamou de “azul da bandeira americana”. Mas depois que o local foi restaurado, a água foi infestada por uma proliferação de algas por mais de uma semana, e pedaços do novo revestimento pareciam estar descascando do fundo.
A piscina foi fechada para a comemoração do Dia da Independência, mas Burgum disse que isso se devia a uma questão de segurança relacionada aos fogos de artifício.
O debate em evolução sobre o Reflecting Pool inflamou a luta mais ampla sobre o esforço agressivo de Trump para reformar marcos históricos de Washington, incluindo a Casa Branca, quase dois anos após o seu último mandato.
As autoridades prenderam mais de meia dúzia de pessoas relacionadas aos danos no Reflecting Pool, incluindo o ex-atleta olímpico David Hearn, que foi indiciado na semana passada por crime de destruição de propriedade.
A principal promotora federal do Distrito de Columbia, a procuradora dos EUA Jeanine Pirro, disse que Hearn rasgou o selante recentemente instalado na piscina em “um ato deliberado” que causou mais de US$ 1.000 em danos. Ela o acusou de “com força e violência” puxar a linha de fundo “com as duas mãos” e agir de forma beligerante com um funcionário que lhe disse para parar.
Os advogados de Hearn, Norm Eisen, cofundador do Democracy Defenders Fund, e Mary Dohrmann, disseram que as acusações eram “ultrajantes e deveriam ser alarmantes para todos os americanos”. Eisen e Dohrmann construíram o caso como representativo do “uso indevido do poder governamental contra um cidadão comum com base numa narrativa inventada”.
Burgum foi questionado e não respondeu diretamente se havia evidências fotográficas de vândalos cortando o revestimento da piscina. Ele também foi questionado se Hearn deveria enfrentar uma pena de prisão de 10 anos, que é a pena legal máxima para sua acusação.
“Só porque você era um ex-algo não o exclui da lei hoje”, disse Burgum à CNN. “Os tribunais decidirão.”
Enquanto isso, pairam dúvidas sobre os contratos sem licitação para o projeto que foram concedidos a fornecedores com ligações anteriores com Trump.
A Green Water Solutions, com sede em Ohio, também conhecida como Greenwater Services, recebeu um contrato de US$ 1,7 milhão para instalar um sistema de purificação de água no Reflecting Pool, enquanto a Atlantic Industrial Coatings, com sede na Virgínia, recebeu US$ 14,7 milhões para repintar e impermeabilizar o piso de concreto da piscina.
Cerca de 10 senadores democratas e membros da Câmara estão investigando o projeto do pool.
“Os contribuintes merecem uma explicação completa de como essas falhas ocorreram e quem será responsabilizado por corrigi-las”, dizia uma carta assinada no mês passado por seis senadores.
Burgum também apareceu no programa “This Week” da ABC.