Assim como parecia um dia inesquecível para os britânicos, um grito estridente de pânico ecoou no rádio do líder do campeonato mundial.
Kimi Antonelli nunca venceria em Silverstone – essa honra pertencia a Charles Leclerc – mas ele ficou facilmente em segundo lugar e acumulou mais pontos do que seus rivais pelo título.
Dos seus únicos dois perseguidores relevantes, Hamilton estava um lugar abaixo dele e George Russell dois mais atrás. A matemática tornou a leitura agradável para o italiano.
Mas ele tinha acabado de passar por cima do meio-fio na saída de Stowe e, ao que parecia, danificou seu Mercedes enquanto avançava aos solavancos. De repente ele ficou lento. ‘Algo está quebrado no carro’, exclamou ele, na 41ª das 52 voltas.
Seu engenheiro de corrida, Peter Bonnington, pediu mais informações. “Não sei”, respondeu Antonelli. Ele foi chamado e instalou uma nova asa dianteira. Ele saiu novamente. Mais mensagens SOS vieram da cabine.
Ele parou novamente em uma tentativa final e fútil de consertar a lesão, então pensou que era um escudo de roda desarticulado ou, como Antonelli temia, uma suspensão danificada. Ele estava saindo da pista e recebendo uma penalidade de cinco segundos por exceder os limites da pista.
Charles Leclerc, da Ferrari, comemorou seu primeiro triunfo no Grande Prêmio da Inglaterra na tarde de domingo
Tudo isso foi uma delícia para Hamilton e Russell. Eles estavam em terceiro e quarto lugar na época. Antonelli foi o segundo e colocou o pé na jugular, ampliando sua vantagem furtiva. Agora não.
Outra reviravolta realmente caiu no caminho de Russell. Ele não tinha participado da competição, nunca foi páreo para seu companheiro de equipe do Silver Arrows, Antonelli. Mas Max Verstappen, então em terceiro, uma posição à sua frente, perdeu o controle em Stowe e acabou virando para o lado errado em frente ao Landostad, o refúgio de 16 mil lugares dos fãs de Norris vestidos com camisas amarelas fluorescentes.
O holandês amaldiçoou seu carro enquanto o cascalho voava ao seu redor.
Hamilton parou e Russell subiu para segundo quando o último safety car saiu.
A luz verde seria acenada e uma volta final seria disputada? Parecia que sim, as telas piscando informando que o safety car seria retirado. Inexplicavelmente, não foi. Que aborto úmido. Foi como se o motorista tivesse esquecido de entregar? Mais provavelmente, a mensagem não chegou até ele
O resultado foi que Russell subiu de 43 pontos no início da tarde para apenas 25 pontos do topo, enquanto Sir Mo Farah agitava a bandeira quadriculada; Hamilton caiu de 47 para 32.
Um final ridículo, mas mais feliz para os pilotos da casa, poderia ter sido imaginado durante os primeiros dois terços da corrida bastante monótonos.
Norris ficou em quarto lugar pela McLaren, bem à frente de Antonelli, amaldiçoado no dia e agora com algo em que pensar. Com a penalidade aplicada, o jovem de 19 anos terminou em 16º. Ele não conseguiu pontuar em duas das últimas três corridas. Sua vantagem já foi de 66.
George Russell se beneficiou de um safety car tardio para levar Lewis Hamilton ao segundo lugar
Hamilton, no entanto, enfrenta uma investigação pós-corrida por uma possível violação da bandeira amarela.
Quanto a Leclerc, foi a sua primeira vitória desde o Grande Prémio dos Estados Unidos de 2024, 624 dias antes. Como sua vitória mudará os ânimos e as mentes em Maranello, onde a vitória de Hamilton em Barcelona no mês passado foi boa, com seu ‘novo’ time gostando dele.
O monegasco esteve impecável, afastando-se do segundo lugar da grelha de forma muito limpa, aproveitando a derrapagem de Antonelli. Hamilton também ultrapassou a Mercedes partindo de terceiro, mas saltou na largada. Suas rodas giraram um quarto de circunferência quando ele pisou na embreagem um pouco mais cedo. Ele fez uma pausa. Mas ele ainda foi atingido com uma penalidade de cinco segundos. Exceto pela sua ansiedade excessiva, ele poderia ter terminado em segundo lugar e não em terceiro.
Houve alguns destaques anteriores, principalmente quando Verstappen, Russell e Hamilton ficaram frente a frente logo após o meio da corrida. Todos mantiveram tudo limpo. Russell, que estava a caminho de seu primeiro pódio em Silverstone, ultrapassou Verstappen para o terceiro lugar, mas depois teve que parar para resolver um furo lento.
Isso foi antes do drama tardio se desenrolar e o azar de Antonelli acontecer.