O cosplay foi tipicamente intenso e extremamente criativo entre as dezenas de milhares de fãs de anime que compareceram no fim de semana de feriado para a Anime Expo de quatro dias no centro de Los Angeles.
Mas havia uma tendência imperdível evidente no mar de personagens que se destacou como um letreiro de néon para os executivos da Crunchyroll, a plataforma de streaming de anime por assinatura da Sony Corp., que é o centro indiscutível do meio em crescimento.
Os executivos não puderam deixar de notar o grande volume de chapéus de bruxa cônicos, feitos em casa, com borlas, que eram usados pelos participantes em uma homenagem à série de sucesso da Crunchyroll, “Witch Hat Atelier”. O que os surpreendeu foi que o programa só chegou à plataforma no início de abril. Isso significa que os fãs rapidamente se comprometeram a fazer um tributo cosplay às aventuras da corajosa aprendiz de bruxa Coco enquanto se preparavam para a convenção Anime Expo deste fim de semana, que é o maior encontro desse tipo para fãs na América do Norte.
Para muitos jovens adultos, casais e famílias, as celebrações do America 250 ficaram em segundo plano em relação à oportunidade de conhecer seus heróis de anime por meio de painéis, encontros e cumprimentos, espreitadelas e brindes para fãs que aconteceram ao longo de quatro dias no Centro de Convenções de Los Angeles, no Peacock Theatre e em outros locais do centro de Los Angeles.
A Crunchyroll apresentou uma vitrine de novos produtos no Peacock Theatre em 3 de julho como parte da Anime Expo
Ethan M Sigmon
“Estamos apenas começando a entender o quão global esse fenômeno se tornou e até que ponto entre a Geração Z isso realmente se tornou seu meio e forma de arte favoritos”, diz Mitchel Berger, vice-presidente executivo de comércio global da Crunchyroll. “Muitas pessoas ainda estão surpresas com a natureza global disso e com o exército dominante que se tornou neste momento.”
A Anime Expo deste ano, que termina hoje, é o encerramento de um período surpreendente de 12 meses de crescimento nos negócios e na proeminência da cultura pop para anime. O filme “K-Pop Demon Hunters” da Netflix estreou em 20 de junho de 2025. Ele estabeleceu recordes de audiência para o streamer dominante e, talvez tão importante, o filme e sua música fizeram um tour pelo circuito internacional de premiações, que colocou os holofotes sobre a arte e a natureza artesanal da produção de anime.
Em setembro de 2025, a Sony Pictures e a Crunchyroll obtiveram um sucesso de bilheteria com “Demon Slayer: Infinity Castle”. Talvez o sinal mais seguro do impacto da Crunchyroll no atendimento a um nicho global lucrativo seja o facto de os concorrentes, da AMC Networks à Netflix, da Tubi ao Hulu, terem aumentado o seu investimento em conteúdo de anime. Com a propriedade certa, o anime atrai um público que adora assistir compulsivamente e se envolver regularmente nas redes sociais – duas medidas que são particularmente valiosas para plataformas de assinatura como o Crunchyroll.
A Crunchyroll foi fundada há 20 anos por um grupo de entusiastas de anime em Berkeley, Califórnia. A Sony Corp. adquiriu a Crunchyroll da Otter Media da AT&T em 2021 e a fundiu com o grupo Funimation existente da empresa, que criou uma potência de anime com um enorme cofre.
A explosão de atividade no mundo da anime – que é diferente da animação tradicional – no ano passado tem sido gratificante para aqueles que trabalham para o avanço do meio há décadas. Muitos deles são artistas, escritores, diretores, produtores, atores japoneses e outros que tradicionalmente trabalharam em grande parte na obscuridade. Mas isso está mudando. Como parte da Anime Expo, a Crunchyroll organizou uma vitrine de novos produtos no Peacock Theatre, que estava lotada de fãs entusiasmados. Artesãos de anime como o diretor Yuichiro Hayashi e os dubladores Taihi Kimura (“Kagurabachi”) e Aleks Le (“Solo Leveling: Beyond the System”) foram destacados. O mesmo aconteceu com Raiki Murao, um estudante universitário de anime criador de Nagoya que ganhou o prêmio Crunchyroll em março no Emerging Creator Awards do AnimeJapan.
No palco, olhando para um teatro lotado de 7.000 lugares, enquanto recebia aplausos pelo clipe de sua criação “One With the City”, Murao disse por meio de um tradutor: “Estou realmente sentindo a unidade aqui”.
O boom elevou a base de assinantes da Crunchyroll para 21 milhões, um ganho de 4 milhões em um ano, conforme divulgado pela empresa em maio. Os maiores mercados de crescimento para o serviço nos últimos meses incluíram Brasil, Índia, EUA e Oriente Médio. O ecossistema de produção e distribuição em torno da criação de conteúdo de anime, incluindo impressão de mangá e histórias em quadrinhos digitais, é extenso no Japão e em outras partes da Ásia, como evidenciado no espaço de exposição da Anime Expo.
“O reconhecimento que os criadores de (‘Demon Slayer: Infinity Castle’) obtiveram durante a temporada de premiações – recebendo uma indicação ao Globo de Ouro, sendo indicados para BAFTAs e apenas participando da conversa sobre o Oscar – por podermos finalmente fazer com que aqueles criadores, artistas e pessoas que dedicaram seu coração e alma a esta forma de arte por tanto tempo obtivessem mais reconhecimento popular e estivessem na conversa como uma grande forma de animação foi realmente gratificante”, disse Berger. “Foi um grande momento para a comunidade.”
As ruas ao redor do Centro de Convenções de Los Angeles foram fechadas para acomodar as multidões da Anime Expo
O próprio evento Anime Awards da Crunchyroll no Japão atingiu novos patamares de engajamento em seu 10º ano. Como um sinal dos tempos, a empresa optou por transmitir a cerimônia ao vivo gratuitamente via YouTube e TikTok este ano. A Crunchyroll está trabalhando com a controladora Sony para executar uma estratégia de 360 graus, vinculando a marca do streamer em lançamentos teatrais mensais para trazer fãs aos cinemas. Uma experiência comunitária presencial em um teatro local acrescenta outra dimensão à experiência de streaming em casa, que pode ser isolante. Os fãs de anime anseiam por uma combinação de oportunidades para interagir com histórias e personagens favoritos.
“Não conheço nenhum outro meio onde as pessoas encontrem tanto de si mesmas. Elas não amam apenas as histórias e os personagens – elas encontram identidade, encontram comunidade, encontram pertencimento”, diz Scott Donaton, que é vice-presidente sênior de marca global e comunidade da Crunchyroll.
O meio, com a sua forte estética visual e fundamentos narrativos, expandiu-se para incluir uma gama mais ampla de assuntos e tons. Uma série de títulos futuros apresentados no showcase Anime Expo da Crunchyroll foi um drama ousado para jovens adultos adaptado do mangá “O cara em quem ela estava interessada não era um cara”, e licenciou a música “Breed” do Nirvana de 1991. Ninguém menos que Dave Grohl enviou um videoclipe endossando o acordo e entusiasmando que “Kurt teria adorado isso”, em referência ao falecido vocalista do Nirvana, Kurt Cobain.
“Cerca de 80% dos fãs de anime dizem que se aprofundaram ou fizeram amizades por causa do anime, e é por isso que coisas como essa são tão importantes, porque esses fãs querem estar uns com os outros, querem compartilhar esse amor e essa alegria”, diz Donaton. “O apetite por anime continua crescendo e esta é uma comunidade que quer estar junta pessoalmente.”
Crunchyroll teve a maior instalação na Anime Expo no centro de Los Angeles
Para esse fim, a Crunchyroll investiu em suas ativações presenciais em todo o mundo, com varejistas e uma ampla variedade de eventos para fãs, de Mumbai a Londres e São Paulo, bem como oportunidades de patrocínio atraentes.
A empresa teve, de longe, a maior presença na Anime Expo. Sua espaçosa instalação no piso de exposição incluía um personagem de anime animatrônico, jogos práticos e o estande “Dubbing Dojo” que permitia aos participantes dublar suas vozes em uma cena de anime.
Os líderes da Crunchyroll, liderados pelo presidente Rahul Purini, têm trabalhado para compreender as nuances da comunidade de fãs e de artistas que são essenciais para o sucesso das propriedades de anime. Berger e Donaton dizem que trabalham para envolver a comunidade sem explorar ou diminuir a marca cuidadosamente cultivada da Crunchroll.
“Não queremos ser algo para todos – queremos ser tudo para alguém”, diz Berger. “Essa se torna a lente que orienta nossos objetivos de negócios, bem como quais são os lugares – mangá, teatro, streaming, jogos, mercadorias, reuniões ao vivo e eventos da vida real – onde podemos aparecer. Nosso objetivo é o que os fãs de anime quiserem, onde quer que queiram ser servidos, queremos ajudá-los a se conectar com as histórias que amam.”