Durante grande parte de sua carreira, Sajan Prakash esteve disposto a medir a ambição em quilômetros. Sete da manhã, sete da noite, outro dia, outra série, outra tentativa de aproximar a natação indiana do ritmo mundial.
Agora, no que ele diz ser sua última temporada, a perseguição se tornou menor e mais acirrada. Não menor em significado, mas em margem. Um segundo. Talvez um pouco mais.
Aos 32 anos, Sajan está de volta à água após o esgotamento que se seguiu às Olimpíadas de Paris, preparando-se para os Jogos da Commonwealth em Glasgow e os Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya com um objetivo simples, mas exigente.
Seu recorde pessoal nos 200m borboleta é 1m56s38, estabelecido no Troféu Sette Colli de 2021 em Roma, onde se tornou o primeiro nadador indiano a quebrar o padrão de qualificação olímpica ‘A’. No início deste ano, ele marcou 1m57s09 no Campeonato Nacional de Natação por Grupos Etários de Cingapura.
Entre esses dois tempos está a última grande conquista de sua carreira.
“Eu sei que estou atualmente em 1:57,0, o que fiz no mês passado em Cingapura. Realisticamente, se eu reduzir mais um segundo, posso ter uma chance no pódio. Isso seria a primeira vez para a Índia”, disse Sajan ao Sportstar. “Sei o que tenho que fazer, que tempo tenho que cumprir. Estou focado apenas na parte técnica do treino.”
Essa clareza moldou tudo ao seu redor. Antes de Glasgow, Sajan treinou em altitude na Sierra Nevada, Espanha, e agora está em Edimburgo para um campo de treino de velocidade de três semanas para se aclimatar ao clima e afinar o seu ritmo de corrida.
Sandeep Sejwal, que já foi companheiro de equipe e competidor de Sajan, agora é seu treinador. | Crédito da foto: A Siva Sankar
Sandeep Sejwal, que já foi companheiro de equipe e competidor de Sajan, agora é seu treinador. | Crédito da foto: A Siva Sankar
A oposição nos 200m borboleta deverá ser acirrada, com nadadores australianos e britânicos tradicionalmente fortes na prova. Em Birmingham 2022, as medalhas foram conquistadas em 1m55,60, 1m55,89 e 1m56,77, um lembrete de que o objetivo de Sajan não é romântico, é matemático.
Mas a parte mais interessante do seu retorno não é o número, é o método.
Sajan ingressou no Inspire Institute of Sport (IIS) em 2025, mudando para um ambiente de alto desempenho onde os sistemas de piscina, academia, alimentação, acomodação, fisioterapia e recuperação ficam dentro de um campus. Para um atleta na reta final, isso se tornou tão importante quanto mais uma sessão difícil.
“É um centro de alto desempenho e eles acreditam na abordagem holística, onde em um campus atendem tudo”, disse. “Não nos distraímos. Não precisamos ir a nenhum outro lugar para depender de mais nada.”
Há também um relacionamento no centro desta campanha. Sandeep Sejwal, que já foi companheiro de equipe e competidor de Sajan, agora é seu treinador. O bronze de Sejwal nos Jogos Asiáticos de 2014 continua sendo um dos raros momentos de pódio da natação indiana e, para Sajan, a imagem permaneceu. Anos depois de os dois homens perseguirem suas próprias rotas, eles agora estão trabalhando em um ataque final do mesmo lado.
“Sandeep é companheiro de equipe há muito tempo, amigo e agora meu treinador”, disse Sajan. “Ele está nesta área há muito tempo e tem experiência de primeira mão como atleta. Agora, transferindo isso como treinador, falamos sobre isso em detalhes. Temos a conexão para decidir o que fazer e o que pular.”
Essa última palavra é crucial: pule.
Para um Sajan mais jovem, progredir muitas vezes significava fazer mais. Para esta versão, significa fazer apenas o necessário. O corpo forçou essa honestidade. Anos de natação borboleta o deixaram familiarizado com problemas de ombros, pescoço e parte superior das costas, o imposto habitual cobrado pelo esporte. A recuperação, antes o espaço tranquilo entre as sessões, tornou-se a própria sessão principal.
“O mais difícil é que não sou a mesma pessoa de 10 anos atrás, nos Jogos da Commonwealth”, disse ele. “A recuperação é muito mais lenta. Preciso fazer o que é preciso e específico em vez de treinar para muitos eventos.”
Os 200m borboleta exigirão essa precisão em Glasgow. Não basta nadar rápido uma vez. Um candidato à medalha deve passar pelas eliminatórias e retornar para a final com corpo suficiente para fazê-lo novamente. Sajan vive esse formato há anos, mas agora está se preparando para isso de forma diferente: mais sono, melhor nutrição, recuperação mais longa, trabalho respiratório, fisioterapia e disposição para ouvir quando o corpo diz não.
“Entendi que a recuperação é a parte mais importante do treinamento”, acrescentou. “Se eu não me recuperar, não treino. Mantenho as coisas simples assim.”
Para a natação indiana, Sajan sempre foi o atleta que fez o impossível parecer um pouco mais acessível. Glasgow pode ou não dar-lhe a medalha que deseja, mas já deu à sua última temporada uma forma convincente: duas vezes atleta olímpico, um antigo rival no seu canto e uma última tentativa de transformar 1:57 em algo que pertence a um pódio.
Publicado em 05 de julho de 2026