A Copa do Mundo, caso precisemos lembrar, só começa de verdade nas oitavas de final.
Nada de compensar um dia de folga. Não há segundas chances. Aumente a intensidade. Aparentemente, Stale Solbakken acertou – guarde seus titulares para a segunda rodada.
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Sete equipas da UEFA avançaram nos 16 avos-de-final, entre elas a Noruega de Solbakken, suficientemente descansadas depois de basicamente terem sofrido o Grupo I à França. Os tri-anfitriões Canadá, México e Estados Unidos foram três representantes da CONCACAF nas oitavas de final pela segunda vez, e a primeira desde 2014 (quando eram Costa Rica, México e EUA).
Quatro países sul-americanos passaram: Argentina, Brasil, Colômbia e Paraguai.
Os métodos do Paraguai não foram Solbakken – esforço total para passar da fase de grupos, seguido de uma rápida reviravolta e luta através do país para enfrentar a Alemanha em Foxborough, Massachusetts.
Mas a Albirroja ainda tinha reservas suficientes para se tornar o primeiro time a vencer o Die Mannschaft nos pênaltis na Copa do Mundo.
Os Bleus lideram
Os quatro primeiros colocados da França – Ousmane Dembele, Desire Doue, Kylian Mbappe e Michael Olise – provaram ser imparáveis na fase de grupos. Além disso, Bradley Barcola substituiu Doue e aumentou o ritmo na vitória por 3 a 0 sobre a Suécia nas oitavas de final. O único problema dos Les Bleus pode ser a abundância de atacantes.
Será que o técnico Didier Deschamps conseguirá manter todos, incluindo Rayan Cherki, felizes?
Europeus estabelecem padrões
Bélgica, Inglaterra, Portugal, Espanha e Suíça juntaram-se à França e à Noruega como vencedores nas oitavas de final.
A Bélgica e a Inglaterra tiveram de se mobilizar contra a oposição africana. Os belgas perderam por 2 a 0 para o Senegal antes de Youri Tielemans e Romelu Lukaku mandarem a partida para a prorrogação, com o pênalti de Tielemans decidindo a disputa por 3-2.
A Inglaterra foi testada pela RD Congo antes dos golos de Harry Kane proporcionarem uma vitória por 2-1.
Portugal venceu a Croácia por 2-1, pois aprendemos que um chip na bola do Campeonato do Mundo pode registar um toque de cabelo, que uma revisão do VAR usou para marcar o empate croata mais de 15 minutos após o período de descontos.
Fim das potências tradicionais da Copa do Mundo
Adicione a Alemanha à lista de potências em declínio na Copa do Mundo, depois da Itália (que não conseguiu se classificar) e do Uruguai (fora após a fase de grupos).
Até recentemente, o Die Mannschaft parecia preparado para lutar pelo quinto título. Julian Nagelsmann, 38, e uma mistura de veteranos – liderados pelo goleiro Manuel Neuer, de 40 anos – e jovens pareciam que iriam liderar um renascimento. Em vez disso, a Alemanha caiu de forma chocante para o Paraguai nas cobranças de pênaltis, a primeira vez que isso aconteceu na Copa do Mundo, e a primeira derrota na cobrança de pênaltis para a Alemanha desde a Euro 1976.
O cabeceamento de Jonathan Tah poderia ter funcionado, mas a interferência do goleiro foi detectada pela revisão do VAR.
“Esta é a terceira eliminação consecutiva, por isso não fazemos mais parte das equipes de primeira classe”, disse Nagelsmann, que já saiu e pode ser substituído por Jurgen Klopp.
Os africanos deixam a sua marca
Empata com os ex-campeões Espanha e Uruguai? Apenas um aquecimento para Cabo Verde, o derradeiro azarão, que levou a Argentina ao prolongamento antes de cair por 3-2, devido a um autogolo de Diney Borges, aos 111 minutos.
Embora Argélia, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Gana, Senegal e África do Sul tenham sido eliminados nas oitavas de final, eles fizeram com que o jogo valesse a pena assistir.
Talvez um pouco de jogo cínico tivesse ajudado. Ou alguma defesa intransigente, que acabou por funcionar para o Egipto e Marrocos – que eliminaram a Austrália e a Holanda, respectivamente.
Apesar de toda a conversa sobre o ataque sob o comando de Mohamed Ouahbi, os Leões do Atlas, até agora, mantiveram suas armas defensivas de 2022. Uma finalização de Issa Diop nos acréscimos e uma defesa de pênalti de Yassine Bounou levaram a equipe à vitória sobre a Holanda.
Corrida Bota de Ouro
O toque cirúrgico de Lionel Messi levou-o a marcar o primeiro golo da Argentina frente a Cabo Verde, aumentando o seu total de golos para sete.
Enquanto isso, depois de jogar como criador contra a Noruega, Kylian Mbappe voltou a marcar com dois gols contra a Suécia. Isso dá a Mbappe, que busca se tornar o primeiro vencedor consecutivo da Chuteira de Ouro, seis gols.
O norueguês Erling Haaland e o inglês Harry Kane guardaram os seus golos para o final – cada um tem cinco golos.
Messi também lidera a lista de todos os tempos, com 20, dois a mais que Mbappé.
A vantagem de jogar em casa definitivamente conta
Pelo menos isso tem sido verdade para o México e os EUA.
El Tri melhorou uma série de vitórias invencíveis em Copas do Mundo que remonta a 1970, no Estádio Azteca, indo para o último confronto com a Inglaterra. O México, que também acumulou uma seqüência de 360 minutos de derrotas consecutivas, chegou ao “Quinto Partido” (“Quinto Jogo”) pela primeira vez desde 1986, mas o campo expandido significa que ainda falta uma partida para as quartas de final. A desvantagem: houve pelo menos quatro mortes relacionadas à celebração no México.
Antes do início do torneio, havia preocupações sobre a possibilidade de a torcida norte-americana entrar no espírito. Eles foram apagados após uma vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, em Santa Clara, Califórnia. O resultado pode custar caro, já que Folarin Balogun será suspenso após receber cartão vermelho, após revisão do VAR.
O Canadá, por sua vez, tornou-se o primeiro co-anfitrião a viajar para a Califórnia e o Texas. Os Maple Leafs precisavam de um gol de Stephen Eustaquio nos acréscimos para superar a África do Sul em Los Angeles. O próximo é Marrocos, em Houston.