Kigali, Ruanda – Turistas que visitam a loja de souvenirs de Claudette Kamikazi veem uma Ruanda ansiosa para se mostrar ao mundo. Os negócios têm crescido de forma consistente à medida que o país investe fortemente no turismo, atraindo mais visitantes às suas portas. Mas Kamikazi vê algo diferente: um país cujo capítulo mais sombrio ainda molda a sua vida.
O jovem de 29 anos nasceu após o genocídio de 1994 contra os tutsis, no qual cerca de 800 mil pessoas foram mortas em 100 dias. No entanto, diz ela, o genocídio nunca pareceu parte da história.
No dia 4 de julho, o Ruanda assinala o Dia da Libertação, comemorando a vitória militar da Frente Patriótica do Ruanda (RPF), liderada pelo Presidente Paul Kagame, que pôs fim ao genocídio e levou o movimento ao poder.
“Meu pai está na prisão desde que eu era criança. Meus irmãos e eu fomos criados por minha mãe, que sobreviveu ao genocídio. A história do que aconteceu em meu país me segue todos os dias”, disse Kamikazi à Al Jazeera em sua loja em Kigali.
A sua história reflecte uma das complexidades duradouras do genocídio. Enquanto alguns extremistas hutus mataram os seus cônjuges tutsis e até os seus próprios filhos, outros arriscaram as suas vidas para proteger os membros da família, apesar da violência. A mãe de Kamikazi sobreviveu, mas o seu pai foi condenado pelo seu papel no genocídio e sentenciado à prisão perpétua em 1998.
“Liberação significa sobrevivência para minha mãe. Significa minha vida. Mas também me lembra por que meu pai está onde está. É um sentimento difícil de explicar”, disse ela.
Significados diferentes
Desde que assumiu o cargo em 2000, Kagame considerou a recuperação do Ruanda como algo mais do que uma reconstrução após o genocídio. O seu governo apresentou-o como um projecto nacional de longo prazo centrado na unidade, na transformação económica e no legado daquilo que chama de luta de libertação.
A economia expandiu-se a uma média de cerca de 7% ao ano durante a última década, impulsionada pelo turismo, tecnologia, mineração e agronegócio. Espera-se que os jovens, que representam mais de 65% da população, levem adiante essa visão.
No entanto, nem todos sentem os benefícios desse progresso.
Uma chama eterna arde num memorial do genocídio em Ruanda. A chama simboliza a memória das vítimas do genocídio de 1994 contra os tutsis (Foto: Kigali Genocide Memorial/Flickr)
Para Christopher Teganya, a libertação é ao mesmo tempo uma fonte de orgulho e uma lembrança dos desafios que permanecem.
“A libertação foi um grande começo para um novo Ruanda, mas o governo precisa de fazer mais”, disse à Al Jazeera o jovem de 26 anos, que concluiu recentemente um mestrado e está desempregado.
“Honramos o Dia da Libertação como uma parte importante da nossa história, mas tudo perde o sentido quando não vemos um futuro”, disse ele.
Promessa inacabada
O horizonte e a economia do Ruanda mudaram dramaticamente nas últimas três décadas. O investimento em infra-estruturas, tecnologia, mineração e turismo remodelou partes do país, enquanto grandes projectos, incluindo um novo aeroporto internacional em construção a cerca de 40 quilómetros de Kigali, criaram milhares de empregos.
No entanto, criar trabalho suficiente para os jovens continua a ser um dos desafios mais difíceis do governo. De acordo com o último inquérito governamental, o desemprego juvenil ronda os 14 por cento.
“A libertação que queremos são os 200.000 empregos que o governo prometeu criar todos os anos, o que, na minha opinião, não foi cumprido”, disse Teganya, referindo-se a uma promessa fundamental feita pela Frente Patriótica do Ruanda (RPF) de Kagame durante a campanha para as eleições presidenciais de 2024, que ele venceu com mais de 99 por cento dos votos.
A transformação do Ruanda também suscitou críticas de grupos de direitos humanos sobre as restrições à oposição política, à liberdade de expressão e ao espaço cívico. O julgamento em curso da líder da oposição Victoire Ingabire continua a dividir opiniões dentro e fora do país.
Feridas ocultas
Para Sabrine Gatesi, a recuperação do Ruanda não pode ser medida apenas pelo que foi reconstruído, mas também pelo que muitas pessoas continuam a carregar dentro de si.
“A libertação tem mais a ver com a cura de feridas que não podemos ver, mas com as quais convivemos todos os dias”, disse a enfermeira de 30 anos à Al Jazeera. “O trauma deixado pelo genocídio ainda afeta muitas pessoas e a cura é uma longa jornada.”
Um memorial marca os 32 anos desde o genocídio de 1994 contra os tutsis, antes das comemorações do Dia da Libertação de Ruanda (Foto: Memorial do Genocídio de Kigali/Flickr)
Uma investigação realizada pelas autoridades de saúde do Ruanda concluiu que uma em cada cinco pessoas no país vive com um distúrbio de saúde mental, com o número a aumentar para mais de metade entre os sobreviventes do genocídio. Mais de três décadas após o genocídio, os profissionais de saúde mental continuam em falta.
“Sim, celebramos a libertação que impediu um genocídio e celebramos a notável transformação do país”, disse ela. “Mas o estado de saúde mental mostra que ainda estamos nos recuperando como nação. Para mim, a libertação ainda não acabou.”
Olhando para frente
Para o governo, o Dia da Libertação passou a representar mais do que a vitória militar que pôs fim ao genocídio. As autoridades descrevem-no cada vez mais como um projecto nacional em curso que visa transformar o Ruanda num país de rendimento elevado até 2050.
Apesar do peso desta história, muitos jovens ruandeses dizem que tiram esperança da determinação do país em nunca regressar às divisões que alimentaram o genocídio.
Para Kamikazi, essa esperança é profundamente pessoal.
À medida que o Ruanda prossegue os esforços de reconciliação e liberta gradualmente alguns prisioneiros condenados pelo genocídio após programas de reabilitação e reconciliação, ela espera que o seu pai regresse a casa antes do final do ano.
Seu retorno, diz ela, encerraria um capítulo que definiu grande parte de sua vida.
Para Kamikazi, a libertação não é um único dia nem um slogan político. É algo que ela vive todos os dias.
“A libertação é aquele passado triste e uma esperança viva de um futuro brilhante”, disse ela à Al Jazeera. “Nele, vejo minha mãe que sofreu um genocídio, vejo meu pai que conheci como prisioneiro, mas agora espero vê-lo um homem livre, e vejo minha loja, que define minha vida hoje.”