Poucos poetas modernos são tão facilmente citáveis — e, na verdade, tão amplamente citados — como Mary Oliver, a falecida vencedora do Pulitzer, cujas reflexões graciosas, mas claramente formuladas, sobre o mundo natural foram levadas a sério por milhões de pessoas como mantras para um modo de vida mais calmo e consciente. Dependendo de com quem você conversa, isso é uma prova do brilho ou da banalidade de seu trabalho. Poucos poetas têm o privilégio de se tornarem imensamente populares durante a sua vida, mas com esse perfil muitas vezes vem a resistência de certos cantos do mundo literário: uma suspeita de que qualquer verso compreendido por tantos não pode ser tão profundo. Um documentário apropriadamente acessível e sincero sobre sua vida e legado, “Mary Oliver: Salva pela Beleza do Mundo”, de Sasha Waters, não aborda tais críticas em nível acadêmico; prefere responder com o poder emotivo das próprias palavras de Oliver.
Fá-lo antecipadamente, abrindo para um dos muitos admiradores famosos de Oliver, Stephen Colbert, enquanto ele tenta recitar seu poema mais conhecido, “The Summer Day”. Bem antes de chegar às famosas linhas finais (“Diga-me, o que você planeja fazer / com sua vida selvagem e preciosa?”), ele vacila, dominado pelas lágrimas. Ele não é a primeira pessoa a ser surpreendida por um poema que se tornou um elemento básico tanto em casamentos quanto em serviços funerários: é o exemplo mais cristalino da capacidade de Oliver de criar camadas de imagens cotidianas aparentemente banais, geralmente extraídas da natureza, com implicações existenciais profundas.
No entanto, quando reduzidas a frases de efeito descontextualizadas, as palavras de Oliver podem soar simples ou epigramáticas de maneiras que não refletem necessariamente a sua filosofia – basta ver quantas vezes a sua frase “a alegria não foi feita para ser uma migalha” foi usada e abusada por comerciantes de alimentos e influenciadores culinários. Tais são os perigos da popularidade, ainda mais irónicos porque Oliver nunca pretendeu ser um populista. Uma pessoa reservada e reticente, protetora da sua identidade e relacionamentos queer, ela escreveu para si mesma, inspirada pelo seu amor constante e sustentado pelo ar livre: “Olhar para o mundo, qualquer que seja a forma em que as minhas finanças estivessem, era a parte importante da minha vida”, diz ela num extrato de entrevista de arquivo.
O filme de Waters conta a história de vida de Oliver a uma distância respeitosa, sem buscar um conhecimento íntimo e sem precedentes do assunto – o que é bom, já que os entes queridos e associados aqui entrevistados não têm interesse em trair sua confiança. “Se eu pensasse em algo que ela não gostaria que eu lhe contasse, eu não lhe contaria”, diz o mais surpreendente e divertido dos falantes do filme: o cineasta John Waters (sem parentesco com o diretor deste filme), que descobrimos que se tornou próximo de Oliver e sua parceira, a fotógrafa Molly Malone Cook, quando eles eram vizinhos próximos em Provincetown, Massachusetts. Uma amiga igualmente improvável, Maria Shriver, é igualmente cautelosa: “Eu realmente protejo as minhas conversas com Mary”, diz ela.
Ainda assim, auxiliada por fotos e vídeos de arquivo, surge uma imagem comovente de uma vida vivida rigorosamente nos próprios termos de Oliver: uma vez uma criança solitária, ela encontrou comunhão não apenas em artistas com ideias semelhantes e pessoas de fora da sociedade, mas na flora e na fauna que eram igualmente importantes para o seu ecossistema pessoal. John Waters, discreto, mas ainda uma rica fonte de anedotas e insights humanos, ajuda a fundamentar e desmistificar uma mulher às vezes popularmente rotulada com uma aura espiritual de mãe terra – seja nos informando sobre seu hábito de fumar um cigarro atrás do outro ou contando divertidamente a vez em que foi mordida por um texugo. Oliver pode ter vivido seu próprio mundo até certo ponto, mas esse mundo ainda era o real.
Enquanto isso, luminares que vão de Oprah Winfrey a Steve Buscemi, a V (o autor e dramaturgo anteriormente conhecido como Eve Ensler) e outros poetas americanos como Major Jackson e Ada Limón, estão disponíveis para fornecer tributos mais elogiosos ao trabalho de Oliver – detalhando o que ele significou para eles e para a cultura em geral.
A diversidade de vozes reunidas é um reflexo adequado do alcance e impacto do tema, e embora um filme mais provocativo pudesse ter incluído mais céticos ou críticos – talvez um para explicar por que, como é observado aqui com incredulidade, Oliver nunca recebeu uma crítica completa no New York Times – o documento de Waters é descaradamente uma celebração, e persuasivo como tal. Com certeza irá deliciar os fãs do poeta em grande número quando for ao ar na PBS no final de agosto, após uma exibição teatral limitada que começa neste fim de semana. (Ele estreou como filme de abertura do festival de documentários Verdadeiro/Falso em março.) Enquanto isso, sobre o assunto, “Mary Oliver: salva pela beleza do mundo” preenche cores e contexto suficientes para levar os espectadores a retornar aos próprios poemas, a procurar o escritor em palavras que tantos leitores reivindicaram para si.