Este é o momento extraordinário em que dois policiais do Met rastrearam um fotógrafo até um pub e o ameaçaram de prisão por causa de tweets críticos sobre um vereador verde local – apesar de admitirem que não havia cometido nenhum crime.
Alastair Hilton estava tomando uma bebida com um amigo em Chiswick na noite de quinta-feira, quando policiais uniformizados o interrogaram sobre suas postagens nas redes sociais.
Hilton foi convidado a sair por dois policiais enquanto comemorava a vitória de sua comunidade no oeste de Londres sobre o conselho administrado pelos trabalhistas, depois que os moradores locais fizeram campanha com sucesso para salvar assentos ao ar livre em três pubs muito queridos no Tâmisa.
À medida que o debate sobre o “policiamento a dois níveis” no Reino Unido continua a aumentar, um irado Sr. Hilton disse aos agentes que a sua filha aterrorizada tinha sofrido uma tentativa de roubo enquanto dormia apenas algumas semanas antes – e alegou que a polícia se tinha recusado a comparecer.
No entanto, na noite passada, o Met despachou agentes a um pub para localizá-lo e interrogá-lo sobre alguns de seus tweets, apesar de reconhecer que não houve crime.
A certa altura, um oficial chegou a ler a legislação com a qual a Scotland Yard o prenderia se ele cruzasse a linha.
O senhor Hilton disse: ‘Eles vieram me ameaçar. Para me alertar sobre twittar sobre vereadores e o conselho. Esta é a Grã-Bretanha moderna. Este é o estado policial. Polícia saindo para ameaçar alguém que não cometeu um crime. Estou furioso.
O incidente é mais um caso em que a polícia parece interferir na liberdade de expressão.
O momento em que dois policiais rastrearam um fotógrafo até um pub e o levaram para fora para avisá-lo sobre seus tweets, apesar de admitirem que nenhum crime havia sido cometido
O policial leu para ele a legislação sob a qual ele seria preso durante a troca extraordinária
Hilton filmou-se esta manhã expressando sua descrença de que a polícia o tivesse rastreado e ameaçado – embora semanas antes eles não tivessem comparecido à casa de sua filha semanas antes, quando houve uma tentativa de roubo.
A briga começou depois que um conselho ameaçou três bares com a proibição de comer e beber fora.
The Bull’s Head, The City Barge e The Bell & Crown em Strand-on-the-Green em Chiswick foram instruídos a remover mesas, cadeiras e espreguiçadeiras do caminho à beira do rio até segunda-feira.
Mas o Conselho de Hounslow recuou após uma campanha dos residentes locais.
Hilton afirmou nas redes sociais que a reclamação original sobre os assentos ao ar livre foi feita pelo vereador do Partido Verde, Rick Rowe, algo que Rowe negou.
E na noite de quinta-feira, a polícia o localizou até o The Bell & Crown, onde dois policiais o levaram para fora e avisaram que ele estava “perto” de cometer um crime.
Hilton filmou a conversa de 12 minutos, acusando os policiais de ameaçá-lo e alegando que foram enviados a mando do vereador Rowe.
Desde então, a filmagem se tornou viral.
O Daily Mail entrou em contato com a Polícia Metropolitana e Cllr Rowe para comentar.
A polícia abordou Hilton sobre uma alegação de que ele estava planejando um protesto em frente à casa do vereador do Partido Verde, Rick Rowe.
Em suas imagens, Hilton ficou pasmo e negou veementemente a alegação, dizendo aos policiais: “Não agendei nenhum protesto”.
Mesmo assim, um oficial leu a legislação segundo a qual ele poderia ser preso caso tal protesto ocorresse.
O oficial então alertou Hilton sobre tweets nos quais ele se referia à casa do vereador perto dos pubs.
Dizendo-lhe repetidamente que estava perto de cometer um crime, o agente disse: “Fomos informados de publicações no X onde falou sobre a casa de alguém e forneceu descrições desse endereço”.
O oficial admitiu apressadamente que o Sr. Hilton não havia fornecido “o endereço real” – mas avisou-o: “Está na linha onde pode haver assédio”.
O oficial admitiu repetidamente que nenhuma ofensa foi cometida, dizendo ao fotógrafo: “É por isso que é uma conversa. Estou simplesmente aqui dizendo, simplesmente, esteja atento.
Inicialmente chocado, o Sr. Hilton ficou cada vez mais irritado durante a conversa.
Ele disse aos policiais que a casa-barco de sua filha havia sido arrombada enquanto ela dormia, apenas algumas semanas antes.
Uma janela perto de sua cabeça foi quebrada e, depois que ela ligou para o 999, ela teria sido informada: “Não há nada que possamos fazer”, afirmou ele.
Expressando sua frustração, ele disse: ‘Então você apareceu por algo que não é crime. Mas quando há um crime, quando minha filha tem a janela do lado dela quebrada no meio da noite, nada.
‘Quando há algo que você viu online e disse que não é crime… apareceu um policial.’
Ele acrescentou: ‘Você veio me ameaçar.’
O policial negou tê-lo ameaçado, respondendo: ‘Estamos andando em círculos. Eu esperava um aperto de mão e uma despedida.
Sr. Hilton respondeu sobre a oferta de aperto de mão: ‘Isso não vai acontecer. Sem chance’, antes que os policiais se afastassem.
O policial negou tê-lo ameaçado – mas pediu-lhe que estivesse “atento” às suas postagens nas redes sociais
A polícia interveio depois que Hilton e outros forçaram uma cambalhota do conselho depois que três pubs em um trecho histórico do lado do Tâmisa enfrentaram uma exigência para remover todos os assentos ao ar livre no auge do verão britânico.
The Bull’s Head, The City Barge e The Bell & Crown em Strand-on-the-Green foram instruídos a se livrar do mobiliário urbano até esta segunda-feira, enquanto o Conselho de Hounslow conduzia uma investigação.
A questão chamou a atenção do conselho trabalhista pela primeira vez quando o The Bull’s Head solicitou a renovação da sua licença, levando à rápida remoção dos seus assentos ao ar livre.
Foi então descoberto que os outros dois pubs também não tinham permissão, de acordo com a Lei de Rodovias do Conselho de Hounslow, para colocar móveis na passarela.
De acordo com as atuais regras de licenciamento, os pubs e restaurantes são obrigados a solicitar uma licença de pavimentação para colocar mobiliário de exterior em “rodovias” públicas.
Um funcionário do The City Barge disse que o pub estava “perdendo muito” durante a disputa, com até 50 clientes por vez não podendo mais desfrutar de bebidas à beira do rio.
“Todo mundo quer sentar lá”, disse ele ao Daily Mail. ‘É uma vista linda’.
Os publicanos afetados afirmam que os oficiais do conselho lhes disseram que eram “obrigados” a iniciar uma investigação após uma única reclamação sobre os móveis de décadas atrás.
Três pubs em um trecho histórico do lado do Tâmisa forçaram um conselho a recuar depois que uma exigência para remover todos os assentos ao ar livre gerou protestos locais (foto, The City Barge em Chiswick)
Um funcionário do The City Barge (foto) disse que o pub estava “perdendo muito” durante a disputa, alertando que até 50 clientes por vez não poderiam mais desfrutar de bebidas à beira do rio
‘Quero ser bem claro. Eu apoio nossos pubs à beira-rio’, disse o conselheiro do Partido Geeen, Rick Rowe, em um comunicado depois que um local furioso o acusou de desencadear a proibição de móveis para exteriores.
Alastair Hilton gerou reação após alegar que a denúncia havia sido feita pelo vereador do Partido Verde, Rick Rowe, em uma série de postagens nas redes sociais.
Hilton, um fotógrafo local, disse que estava “furioso” com a decisão de impedir que os três pubs oferecessem mesas ao ar livre, alertando que isso “destruiria os negócios”.
Cllr Rowe emitiu uma declaração pública depois que dezenas de moradores protestaram em frente ao pub City Barge na noite de quarta-feira.
‘Quero ser bem claro. Eu apoio nossos pubs ribeirinhos”, escreveu ele.
‘Eu não pedi ao Conselho para remover os assentos ao ar livre do Bell & Crown, do City Barge, do Bull’s Head ou de qualquer outro pub em Strand-on-the-Green.
‘Essa não é a minha posição e nunca foi.’
Desde então, o conselho concordou em permitir que os assentos ao ar livre permaneçam no local enquanto os três pubs apresentam pedidos de licenciamento.
A conselheira Amy Croft, membro do Gabinete de Infraestrutura, Fiscalização e Reciclagem do Conselho de Hounslow, disse que os pedidos serão processados o mais rápido possível.
Ela disse: ‘Reconhecemos o importante papel que os pubs ribeirinhos desempenham na comunidade local e apreciamos a sua contribuição para a economia e o caráter da região.
‘Somos obrigados por lei a garantir que quaisquer assentos e estruturas ao ar livre colocados na via pública ou no caminho ribeirinho tenham as permissões apropriadas e não obstruam o acesso de pedestres, cadeirantes, pessoas com carrinhos de bebê ou serviços de emergência.
‘Após consultas sobre móveis e instalações externas em várias instalações em Strand-on-the-Green, os oficiais revisaram as permissões e acordos de licença relevantes. Onde mesas, cadeiras, estantes ou outros móveis removíveis são colocados na via pública, as empresas são obrigadas a possuir uma licença de pavimentação.
«Estamos empenhados em garantir que os bares possam continuar a negociar normalmente e, portanto, continuaremos a trabalhar de forma construtiva com as empresas afetadas e processaremos quaisquer pedidos o mais rapidamente possível.»
De acordo com as regras de licenciamento atuais, pubs e restaurantes são obrigados a solicitar uma licença de pavimentação para colocar móveis de exterior em ‘rodovias’ públicas (foto, The Bell & Crown)
Desde então, o conselho concordou em permitir que os assentos ao ar livre permanecessem no local enquanto os três pubs enviam pedidos de licenciamento (foto, The Bell & Crown)
Acontece no momento em que o prefeito de Londres, Sir Sadiq Khan, prometeu enfrentar os oponentes dos jantares ao ar livre no vizinho Soho, usando novos poderes de licenciamento.
A mudança segue a relutância da Câmara Municipal de Westminster em devolver uma expansão dos esquemas sazonais de pedestres recentemente revelados pela Prefeitura.
O programa Summer Streets, de £ 500.000, foi projetado para apoiar refeições ao ar livre, eventos e horários de funcionamento mais longos, impulsionando a economia noturna de Londres.
Mas os críticos liderados pelo influente grupo de residentes Soho Society argumentam que o esquema irá piorar o ruído, a aglomeração e o comportamento anti-social no West End.