Alexandra Eala, das Filipinas, comemora a vitória na partida individual feminina da segunda rodada contra Maya Joint, da Austrália, no Campeonato de Tênis de Wimbledon, em Londres, quinta-feira, 2 de julho de 2026. (AP Photo/Kin Cheung)
MANILA, Filipinas – Alex Eala não teve falta de motivação para sua partida da segunda rodada em Wimbledon.
Ela estava determinada a continuar sua corrida de avanço na grama, depois de nunca ter passado da segunda rodada de um Grand Slam desde que avançou no WTA Tour.
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E diante de Eala estava um inimigo familiar em Maya Joint, que lhe causou uma dor inesquecível antes de sua estreia em Wimbledon, um ano antes.
Eala carregou as lembranças de ter chorado depois de receber seu troféu de vice-campeã no Eastbourne Open de 2025, quando derrotou Joint por 3-6, 6-2, 6-0 no Campeonato de Wimbledon de 2026 na noite de quinta-feira para avançar para a terceira rodada.
“É engraçado. Tivemos uma partida insana aqui em Eastbourne, e eu perdi, e isso me atingiu bastante. Chorei muito e acho que não consegui assistir a esses destaques por alguns meses”, disse Eala.
Ela tinha todos os motivos para ser assombrada por aquela derrota por 4-6, 6-1, 6(10)-7 depois de somar quatro pontos no campeonato, apenas para perder o que teria sido seu primeiro título do WTA Tour quando Joint completou o retorno dramático.
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ARQUIVO – Alexandra Eala das Filipinas com o troféu de vice-campeã após a final de simples feminino durante o sexto dia do Eastbourne Open no Devonshire Park Lawn Tennis Club, Eastbourne, Inglaterra, sábado, 28 de junho de 2025. (Adam Davy/PA via AP)
Desta vez foi a vez de Eala reagir. Depois de perder o set de abertura, ela terminou com um floreio – entregando um bagel a Joint na decisão para se tornar a primeira filipina na Era Aberta a chegar à terceira rodada de um Grand Slam.
A vitória é uma prova da grande melhoria de Eala no ano passado, desde a sua sonhada corrida no Miami Open. Ela continuou a chamar a atenção ao vencer os 10 melhores adversários e alcançou o 29º lugar no ranking WTA, o melhor da sua carreira.
“Acho que melhorei muito no ano passado e estou feliz por poder olhar para trás, para aquela derrota, e poder sorrir. Motivação extra para vencer, com certeza”, disse Eala.
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“Tenho trabalhado muito duro; minha equipe trabalha muito duro. Realmente sinto que está valendo a pena. Portanto, esta vitória significa muito.”
Eala ainda parabenizou Joint por sua grande vitória sobre o retorno da lenda do tênis Serena Williams, que ocorreu depois que a australiana lutou contra lesões nas costas e saiu do Top 80 este ano.
“Ela obviamente está vindo de uma vitória incrível. Eu assisti e acho que ela jogou muito bem e se comportou muito bem nessa situação. Então, parabéns para Maya. Sabendo disso, eu realmente tive que me aprofundar.”
A estrela do tênis filipina também continuou a contar com o apoio dos fãs onde quer que jogasse, e foi a mesma cena na quadra 3 do All England Lawn Tennis and Croquet Club, onde ela comemorou sua vitória sob aplausos de pé.
“É absolutamente incrível… Acho que a atmosfera hoje foi incrível. Foi elétrico, respeitoso e tudo o que eu poderia esperar”, disse ela sobre a multidão.
Agora, mais história aguarda Eala enquanto ela enfrenta a atual campeã Iga Swiatek na terceira rodada.