A iluminação é um dos reis indiscutíveis da animação moderna.
O estúdio foi fundado em 2007 pelo produtor Chris Meledandri. No início de sua carreira, ele trabalhou com os produtores Mark Gordon e John Hughes e dirigiu uma divisão de animação da 20th Century Fox que, após o dispendioso fracasso de Don Bluth, “Titan AE”, acabou levando à aquisição altamente lucrativa da Blue Sky Studios, que deu origem à bem-sucedida franquia “A Era do Gelo”. Depois de deixar a 20th Century Fox Animation, ele fundou a Illumination sob a Universal Pictures e embarcou em uma série verdadeiramente única de títulos de animação de sucesso, começando com o primeiro filme do estúdio, “Meu Malvado Favorito”, de 2010.
Desde então, Illumination se tornou um dos principais pilares da Universal, com um impressionante recorde de acertos e erros, incluindo “The Super Mario Galaxy Movie”, de abril, o primeiro sucesso de US$ 1 bilhão do ano. Esta semana, o último filme da franquia “Meu Malvado Favorito”, “Minions & Monsters”, chega aos cinemas bem a tempo para o feriado de 4 de julho.
Há uma certa receita para o sucesso que a Illumination segue. Seus filmes são feitos de forma responsável, com cada um custando cerca de US$ 75 milhões (compare isso com “Toy Story 5”, da Pixar, com seu suposto orçamento de US$ 250 milhões) no estúdio da Illumination em Paris (anteriormente conhecido como Mac Guff), com um faturamento médio de cerca de US$ 651 milhões.
“Minions & Monsters” custou um pouco mais (cerca de US$ 85 milhões), mas é indiscutivelmente o melhor filme do estúdio até agora – engraçado, com certeza, no estilo da Iluminação, mas também mais sensível e impregnado de história do cinema. Esta é uma camada inesperada para uma franquia cuja linha de produtos de consumo popularizou uma “arma de peido”. Sim, existe uma “arma de peido” sendo vendida em conexão com “Minions & Monsters”, embora nenhuma arma desse tipo apareça no filme real. Ei, o que quer que funcione.
Meledandri, que tem uma atitude mais calorosa e aberta na turnê de imprensa de “Minions & Monsters”, vê-o como uma espécie de filme inovador para a Illumination e o considera o modelo ideal para seus filmes daqui para frente. E é fácil perceber porquê. A Illumination fez 16 filmes de animação, mas apenas um (“Meu Malvado Favorito 2”) foi indicado ao Oscar de Melhor Filme de Animação. “Minions & Monsters” pode ser o segundo.
“O que eu quis dizer com esse comentário é que, num momento em que podemos olhar para trás e ser tentados a residir no conforto do sucesso passado, devemos nos livrar disso e fazer coisas – sejam elas continuações de filmes anteriores ou novas histórias ou adaptações – que são surpreendentes”, disse Meledandri ao TheWrap em um quarto de hotel em Annecy, França, na noite anterior à estreia mundial de “Minions & Monsters”.
Meledandri continuou: “Acho que o melhor caminho para isso é através da expressão criativa de um cineasta. E então, para mim, este filme incorpora o que considero na verdade um filme muito pessoal para Pierre. Sim, esses personagens já existiram antes e são bastante populares, mas a jornada deste filme para mim é totalmente surpreendente e cheia de descobertas.”
Ele está se referindo a Pierre Coffin, o visionário animador francês que dirigiu os três primeiros filmes “Meu Malvado Favorito” e o primeiro filme derivado de “Minions”, que também dá voz aos Minions. Durante anos, ele esteve afastado da franquia, eventualmente recuando para dirigir e co-escrever (com Brian Lynch) “Minions & Monsters”.
Ele também está sentado no sofá ao lado de Meledandri durante a semana do Festival Internacional de Cinema de Animação de Annecy.
“Minions & Monsters” (Iluminação/Universal)
Uma nova visão dos Minions
Coffin disse que Meledandri apresentou o conceito central de “Minions & Monsters” – sobre um grupo de novos Minions que estão em Hollywood na década de 1920 e decidem fazer um filme de monstros, com monstros reais – durante um fim de semana, alguns anos atrás. A ideia despertou algo em Coffin. “Eu tive tantas ideias que pensei: ah, talvez”, explicou Coffin.
Além de ideias sobre a história do filme, ele começou a pensar em como poderia tornar o filme diferente – iluminá-lo de forma diferente, com uma iluminação mais clássica de Hollywood; projete-o de forma diferente, dando aos Minions formatos de boca mais expressivos; anime-o de maneira diferente, capacitando os animadores a buscar expressões diferentes e abordagens emocionais mais matizadas.
Pierre Coffin (R) comparece à estreia de “Minions & Monsters” no Dolby Theatre em 28 de junho de 2026. (Savion Washington/Getty Images)
Ele deu o exemplo de pedir aos animadores que fizessem algo diferente ao fazer os Minions esperarem em vez de apenas olharem para o relógio. “A ideia é encontrar outra ideia além do relógio para mostrar o quão impaciente ele está, como ele está ali há horas. Meu objetivo na vida é tentar encontrar essas outras ideias e encontrar o projeto adequado para fazê-lo”, disse Coffin.
“Minions & Monsters” foi esse projeto adequado.
“Este filme dos Minions foi simplesmente perfeito – chegou no momento perfeito, chegou com a ideia perfeita, o assunto foi um sim instantâneo”, disse Coffin.
O filme se transformou rapidamente em um filme de animação, levando apenas três anos. Para efeito de comparação, os recentes “Hoppers” da Pixar levaram seis anos para serem produzidos.
“Cada filme tem seu ritmo e em algum momento eles se declaram”, explicou Meledandri. Ele disse que COVID “fez uma grande diferença em nossas programações”.
“Estávamos acostumados com uma certa cadência de produção e então, de repente, três quartos do estúdio estavam remotos e você estava pausando o trabalho e mudando a forma como o fazia. Os horários tornaram-se bastante irregulares”, disse Meledandri.
Ardósia futura
Quanto ao que o estúdio está divulgando, ele sabe algumas coisas – haverá episódios subsequentes nas franquias “Sing” e “The Secret Life of Pets”, juntamente com prováveis sequências em “Super Mario Bros.” e as sagas “Despicable Me”/”Minions” (embora ainda não tenham anunciado nada). Eles estão trabalhando em um filme animado da “Barbie” com a Mattel. E acaba de anunciar um filme original para o próximo ano, “Not Alone”, estrelado por Timothée Chalamet e Selena Gomez.
Meledandri também brincou que Benjamin Renner, que fez “Migration”, está trabalhando em algo no estúdio. E que mantêm contato frequente com a lenda da animação espanhola Sergio Pablos, que teve a ideia original de “Meu Malvado Favorito”.
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“Temos uma boa ideia, dado o tempo que tudo isso leva, de como serão os próximos quatro anos. Não exatamente, mas temos uma boa noção disso. Adoro o que Pierre, você está dizendo sobre como você aborda os animadores, desse ponto de vista de ir para o que é inesperado, porque eu me vejo como um membro da audiência recuando da previsibilidade”, disse Meledandri.
“A previsibilidade pode vir de muitas formas diferentes – certamente pode ser previsibilidade narrativa, mas também é, como Pierre está dizendo, previsibilidade comportamental. Existem muitas pequenas decisões que podem resultar em uma experiência muito especial. O que eu acho, porque passo muito tempo assistindo o público assistir filmes, especialmente com os nossos filmes, é que você pode realmente ver isso no público. Eles recompensam você por essas escolhas inesperadas.”
A variedade visual é algo que obviamente pode envolver o público, como vimos nos últimos anos com filmes que pareciam bastante diferentes da animação tradicional e de outros filmes igualmente experimentais, desde “Homem-Aranha: No Aranhaverso” até “Os Mitchells contra as Máquinas” e “O Robô Selvagem”.
Em “Minions & Monsters”, o filme começa com versões dos personagens em mangueiras de borracha antes de iniciar uma sequência de título que coloca os Minions em diferentes filmes clássicos.
“O sucesso que obtivemos nos filmes ‘Meu Malvado Favorito’ e ‘Minions’ nos permitiu abandonar completamente este filme”, disse Meledandri.
Mas será a aventura visual algo que será fundamental para o avanço da produção do estúdio?
“Quando tomei a decisão de vir para a França, grande parte dessa decisão realmente se resumiu ao trabalho de Jacques Bled, que dirige o Illumination Studios Paris, que foi o fundador do estúdio original Mac Guff que se tornou Illumination Studios Paris, e ele me mostrou o trabalho de Pierre com o qual me conectei imediatamente”, disse Meledandri. “Acho que se há algo para mim que cria continuidade de estilo, é a influência francesa que você vê em nossos diferentes filmes, mas não estamos fazendo nenhum esforço para manter a consistência estilística. Mesmo se você olhar apenas para ‘Migration’ ou ‘Super Mario’ ou ‘Minions & Monsters’, visualmente cada um é bem diferente.”
“O filme Super Mario Galaxy” (Universal/Illumination/Nintendo)
Apostas originais
Nos últimos anos, a ênfase da Illumination tem sido em sequências e projetos baseados em IP, como “Super Mario Bros.” parceria com a Nintendo. Isso é algo que Meledandri reconhece e pretende abordar.
“Se eu tivesse que ser autocrítico, diria que não dedicamos tempo suficiente para realmente pensar em como continuamos a fazer filmes originais, porque o que acaba acontecendo são os filmes, eles consomem energia, e há tantas coisas acontecendo agora no estúdio que exigem não apenas a minha energia, mas a energia coletiva”, disse Meledandri.
“Mas temos que continuar a contar histórias originais, não importa o quanto o mundo atual do cinema teatral torne mais fácil fazer filmes baseados em propriedade intelectual pré-existente. A natureza do marketing mudou tanto que tentar pegar algo de que ninguém nunca ouviu falar e fazê-lo funcionar teatralmente em uma janela tão curta, você tem que sair da caixa no fim de semana de estreia em um nível que irá apoiar o público contínuo. Com a natureza mutável do marketing, tornou-se mais difícil fazer filmes originais para bilheteria teatral ou para exibição teatral.”
Parte da filosofia do estúdio é atrair grandes cineastas, como Coffin (“Os filmes sempre serão, no fundo, um reflexo do talento do cineasta”, disse Meledandri), e também dar uma chance a novos cineastas – Meledandri estima que, nos últimos 15 anos, eles deram a cerca de 40 cineastas a chance de dirigir ou co-dirigir um curta ou longa-metragem. Ele disse que desenvolver cineastas internamente tem sido “um grande impulso”, muitas vezes por meio dos curtas-metragens que a Illumination desenvolve.
“Muitos de nossos filmes são dirigidos por pessoas que têm tremendo talento e experiência, mas que estão dirigindo um longa-metragem ou um longa-metragem em computação gráfica pela primeira vez. É um processo de exploração”, disse Meledandri.
Mesmo com toda a empolgação em torno de “Minions & Monsters”, incluindo aquela resposta arrebatadora em Annecy, Meledandri disse que ainda não começou a pensar no que vem por aí para os filmes “Meu Malvado Favorito” ou “Minions”.
“Sempre há conversas acontecendo. Acho que é sobre esperar que algo caia em um lugar onde, de repente, você pensa: Oh meu Deus, é isso. Claro, é emocionante e você não sabe quando isso vai acontecer”, disse Meledandri.
Perguntei se ele colocaria um filme em desenvolvimento só porque o cronograma exigia.
“Não vamos fazer isso. Não posso dizer que não fiz isso no passado”, disse Meledandri. “Nunca ninguém me perguntou, na verdade eu estava muito animado. Fiquei animado por estarmos fazendo filmes que o público estava adorando.”
Na época em que conversamos, ele calculou que havia entre 800 e 1.000 pessoas trabalhando para a Illumination. “Mantê-los trabalhando é importante para nós”, disse o CEO.
Ainda assim – ele não faria um filme apenas para preencher um encontro. Ou venda mais armas da sorte.
“Neste momento não há nenhuma chance disso e certamente, para mim, nesta fase da minha vida, eu simplesmente conseguiria”, disse Meledandri.
