Um menino de 11 anos bateu com uma caminhonete em um grupo de monges em uma caminhada de peregrinação no nordeste da Tailândia na quinta-feira, matando oito pessoas, disseram autoridades.
Um total de 35 monges da província de Mukdahan, cerca de 600 quilómetros a nordeste da capital Banguecoque, estiveram em peregrinação. Cinco monges foram mortos no local, enquanto outros três morreram em um hospital, segundo o governador de Mukdahan, Worrayan Boonnarat. Outras quatorze pessoas foram hospitalizadas, sendo quatro em estado crítico.
O grupo iniciou a caminhada de 260 quilômetros até a província de Ubon Ratchathani cerca de 30 minutos antes do acidente.
Imagens de câmeras de segurança compartilhadas por um grupo de resgate local, Ruam Jai Mukdahan Rescue Association, mostram os monges caminhando em uma única fila na beira de uma estrada antes que o caminhão colida com eles.
A polícia local disse que o menino está agora sob custódia e será interrogado quando os oficiais estaduais de proteção à criança chegarem.
A polícia disse que a causa do acidente ainda está sob investigação, mas disse que os monges disseram que viram o veículo desviar antes de sair da estrada e colidir com o grupo.
Esta fotografia divulgada pelo templo Phu Manorom mostra monges que ficaram levemente feridos em um acidente na província de Mukdahan descansando no templo Phu Manorom na província de Mukdahan, Tailândia, quinta-feira, 2 de julho de 2026. / Crédito: Templo Phu Manorom via AP
“Vi um menino dirigindo uma caminhonete se aproximando. Naquele momento eu estava cantando ‘Buddho, Buddho’ (um mantra de meditação)”, disse um monge, identificado como Phra Sompong, em um vídeo postado online por equipes de resgate locais.
“Então, de repente, o caminhão bateu a toda velocidade e nos bateu assim”, disse ele, gesticulando.
“Felizmente, outro monge e eu conseguimos sair do caminho a tempo”, acrescentou.
“Os primeiros nove monges da fila sobreviveram. Mas outros que foram atingidos foram atirados ao ar.”
Vídeo mostra monges andando antes do acidente
Imagens de CCTV de uma propriedade próxima mostram os monges caminhando ao longo da estrada, vários veículos passando e, em seguida, o som de um estrondo antes da procissão parar.
A polícia disse que o menino pegou a caminhonete de seus pais sem permissão antes de perder o controle do veículo e bater nos monges.
“O suspeito é uma criança. O veículo foi levado para exame forense para determinar a causa”, disse o major-general da polícia Pairoj Thaiphutsa, comandante da Polícia Provincial de Mukdahan, aos repórteres.
“Pedimos aos pais da criança que viessem para que possamos determinar quem é o responsável pelos cuidados da criança, para que possamos prosseguir com o processo legal”, acrescentou.
Prayut Ruanthongkam, chefe da polícia da cidade de Mukdahan, disse à AFP por telefone que a criança era um menino de 11 anos.
Os monges budistas são altamente venerados na Tailândia, encarregados de preservar e transmitir os ensinamentos do Buda.
Eles frequentemente realizam processos públicos e são amplamente vistos recebendo esmolas de boa vontade de tailandeses comuns.
O governador da província de Mukdahan, Worayan Bunnarat, disse que o caso deveria servir como um alerta mais amplo sobre a segurança no trânsito.
Acidentes de transporte mortais são comuns na Tailândia, que tem um dos piores registos de segurança rodoviária do mundo, com excesso de velocidade, condução sob o efeito do álcool e fraca aplicação da lei, todos factores que contribuem.
“Temos sido muito rigorosos na segurança rodoviária nos últimos anos. Este caso deve ser uma lição não apenas para a nossa província, mas para o público em geral no que diz respeito à prevenção de acidentes rodoviários”, disse ele.
“Acho que todos os envolvidos, principalmente os pais, precisam ajudar, porque ninguém quer que algo assim aconteça”.