Um texano de 26 anos que tenta capturar imagens de vídeo de uma igreja em Houston está enfrentando acusações por operar ilegalmente um drone muito perto de um evento da Copa do Mundo, enquanto autoridades de todo o país reprimem voos não autorizados.
John Alexander Meza, de La Porte, Texas, supostamente pilotou um DJI Mavic 3 em espaço aéreo restrito em Houston em 11 de junho, dia de abertura do torneio FIFA. Ele não tinha licença de piloto remoto, não verificou restrições de voo e seu drone não estava registrado na Administração Federal de Aviação, disse uma queixa criminal apresentada ao Distrito Sul do Texas. Seu vôo durou dois minutos e atingiu pouco mais de 60 metros, escreveram os promotores no documento.
Meza não tem advogado listado nos autos do tribunal e não respondeu ao pedido de comentários da CNN.
Ele é uma das centenas de pessoas em apuros por operarem drones ilegalmente perto de instalações da FIFA nas cidades-sede da Copa do Mundo. A Administração Federal de Aviação estabeleceu um “espaço aéreo de defesa nacional” em torno dos estádios e eventos oficiais de torcedores, e os designou como “zonas proibidas de drones” por razões de segurança.
“Voar em uma zona restrita não é apenas perigoso, é um crime federal”, disse o agente especial do FBI encarregado do escritório de campo de Miami, Brett Skiles. “As restrições temporárias de voo protegem torcedores, jogadores e infraestruturas críticas contra acidentes e ameaças à segurança.”
Até agora, o FBI apreendeu mais de 500 drones desde o início da Copa do Mundo.
“Isso é exatamente o que imaginamos – trabalhar com nossos parceiros interagências para mitigar a ameaça dos drones e manter todos os jogos, todos os torcedores e todos os atletas seguros durante essas partidas históricas da Copa do Mundo”, disse o diretor do FBI, Kash Patel, em comunicado à CNN. “Ainda temos mais a fazer e continuaremos trabalhando 24 horas por dia…”
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Vídeo divulgado pelo escritório do FBI em Atlanta mostra agentes do FBI e outras autoridades examinando drones encontrados voando onde não deveriam estar e questionando os pilotos.
Em 12 de junho, o posto de comando de Atlanta detectou um drone não autorizado voando perto do festival de torcedores no Parque Olímpico do Centenário, escreveu um agente especial do FBI em uma queixa criminal. Os sistemas de rastreamento forneceram coordenadas GPS precisas de onde o operador estava localizado e os agentes disseram que encontraram Lorenzo Rojas-Martinez pilotando um drone. Ele disse aos agentes que estava filmando eventos relacionados ao festival, segundo a denúncia.
O FBI determinou que ele estava ilegalmente nos EUA, já havia sido deportado duas vezes e tinha uma condenação anterior por distribuição de cocaína. Ele foi preso e permanece sob custódia da Imigração e Alfândega. Rojas-Martinez ainda não tem advogado, de acordo com os autos do tribunal.
Se você planeja operar um drone no próximo mês, existem algumas regras que você precisa seguir para evitar possíveis cobranças.
Sem zonas de drones
Existem 11 estádios que recebem jogos da Copa do Mundo, todos cobertos por um amplo espaço aéreo restrito.
Esses locais incluem: SoFi Stadium em Los Angeles, Levi’s Stadium na Bay Area, Lumen Field em Seattle, AT&T Stadium perto de Dallas-Fort Worth, NRG Stadium em Houston, Mercedes-Benz Stadium em Atlanta, Gillette Stadium perto de Boston, Hard Rock Stadium perto de Miami, Arrowhead Stadium em Kansas City, MetLife Stadium em Nova Jersey e Lincoln Financial Field na Filadélfia.
Todas as operações de aeronaves ao redor dos estádios, incluindo drones, são proibidas dentro de um raio de 3 milhas náuticas (3,5 milhas estatutárias) e até 3.000 pés acima do nível do solo, a menos que autorizado de outra forma pelo controle de tráfego aéreo, de acordo com a FAA.
A FAA também está restringindo o uso de drones em locais de eventos de fãs, como o Los Angeles Memorial Coliseum, o Dallas Fair Park e o Rockefeller Center em Nova York, entre outros. Mais locais podem ser adicionados e a lista está sujeita a alterações, disse a FAA.
A ampla faixa de “zonas proibidas de drones” também levou a acusações contra operadores que tiravam fotos de coisas não relacionadas à Copa do Mundo.
Em 13 de junho, Patrick Phillip Heer, 34 anos, de Katy, Texas, foi supostamente observado por policiais pilotando um drone perto da Fan Zone da Copa do Mundo da FIFA, a leste do centro de Houston. Uma queixa criminal federal diz que ele estava tentando obter imagens do negócio imobiliário de sua cara-metade. Ele disse aos agentes do FBI que não tinha a licença adequada e, embora estivesse ciente de quais eram as restrições temporárias de voo, não verificou se havia alguma em vigor, disse a denúncia.
O advogado de Heer não quis comentar.
Todas as restrições de espaço aéreo são publicadas no site da FAA e incluídas nos aplicativos B4UFLY que estão disponíveis para pilotos recreativos não tripulados.
Os controles remotos dos drones também podem alertar os pilotos se eles estiverem prestes a decolar em espaço aéreo restrito.
“Um piloto… provavelmente teria recebido uma mensagem em seu controlador informando que estava operando seu drone em espaço aéreo restrito”, escreveu o FBI em uma das queixas criminais. “O piloto teria que ter clicado e reconhecido antes da mensagem antes que ela desaparecesse.”
Agentes do FBI em Atlanta examinam um drone encontrado durante operações que impõem as “zonas proibidas de drones” da FAA em torno dos eventos da Copa do Mundo. -FBI Atlanta
Os infratores podem enfrentar consequências graves
Os operadores de drones que entrarem no espaço aéreo restrito sem autorização podem enfrentar multas de até US$ 100 mil, confisco de drones, perda de licença remota e acusações criminais federais, disse a FAA.
Até agora, o FBI e os seus parceiros apreenderam mais de 48 drones em Los Angeles, 98 em Miami, 29 em Seattle, 63 em Dallas, 77 em Atlanta, 40 em Nova Iorque, nove em Newark e 33 em Houston. A CNN também entrou em contato com os escritórios em São Francisco, Boston, Kansas City e Filadélfia para obter seus números mais recentes.
“À medida que torcedores de todo o mundo se reúnem em estádios e eventos de torcedores em todo o país para a Copa do Mundo da FIFA, a FAA está usando todas as ferramentas disponíveis para proteger o espaço aéreo, incluindo esforços mais fortes de fiscalização de drones”, disse Bryan Bedford, administrador da FAA. “Os operadores de drones devem esperar uma ação rápida caso violem o espaço aéreo restrito.”
Em 2026, a FAA atualizou a sua política de fiscalização para exigir ações legais quando as operações com drones colocam o público em perigo, violam restrições do espaço aéreo ou são conduzidas para promover outro crime.
Nos últimos anos, a FAA multou vários operadores.
Em maio de 2024, um piloto remoto foi multado em US$ 20.370 por pilotar um drone sobre pessoas no Sunfest Music Festival em West Palm Beach, Flórida, terminando com a aeronave atingindo uma árvore.
Outro piloto foi multado em US$ 14.790 por operar um drone em fevereiro de 2023 perto do State Farm Stadium, no Arizona, durante o Super Bowl.
Este Verão, o FBI disse que não recuará na acusação de qualquer pessoa apanhada a violar as regras do espaço aéreo restrito.
“Se um operador de drone pilotasse um drone (em espaço aéreo restrito), nós mitigaríamos isso”, disse James Barnacle, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Nova York, à CNN. “Nós iremos e potencialmente levaremos o drone deles.”
Uma queixa criminal apresentada no Distrito Norte do Texas, Divisão de Fort Worth, afirma que o nacional hondurenho Luis Mauricio Flores Ordonez supostamente estava pilotando um drone profissional DJI Mini 3 perto do Estádio de Dallas em 14 de junho, quando o primeiro jogo da Copa do Mundo estava sendo disputado em Arlington, Texas. A denúncia alega que o drone tinha um recurso que o alertaria sobre o espaço aéreo restrito.
A CNN entrou em contato com o advogado de Flores Ordonez para comentar. Se for culpado deste crime, ele pode pegar até três anos de prisão federal.
“É responsabilidade do operador do drone entender onde existem restrições temporárias de voo”, disse o agente especial encarregado do FBI em Dallas, Joseph Rothrock, em um comunicado à imprensa.
A Copa do Mundo termina em 19 de julho com a partida final no MetLife Stadium, no entanto, ainda haverá restrições para voos de drones em futuros eventos esportivos, aeroportos, infraestruturas críticas e outras áreas.
Mark Morales, da CNN, contribuiu para este relatório.
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