Os ataques de drones ucranianos de longo alcance às refinarias de petróleo russas resultaram em grave escassez de combustível em todo o país. Instaram Moscovo, um grande produtor de hidrocarbonetos, a começar a comprar combustível no estrangeiro. A Ucrânia também interrompeu as rotas de abastecimento russas ao norte do Mar de Azov, causando grave escassez de combustível e apagões na península ocupada da Crimeia.
Os ataques geraram vídeos espetaculares de refinarias em chamas e manchetes clickbait afirmando que “a Rússia está perdendo”.
Mas o que não conseguiram até agora foi mudar o cálculo do presidente russo, Vladimir Putin. Após um longo silêncio, Putin admitiu recentemente que os ataques foram de facto dolorosos para a Rússia. Mas em vez de moderar as suas condições para um acordo de paz, como a Ucrânia e os seus aliados esperavam que fizesse, ele encenou uma demonstração de desafio e confiança performativa.
Num comunicado divulgado em 23 de junho, ele deixou claro que não recuou em suas exigências. Ele quer que o tratado de paz se baseie no acordo-quadro desenvolvido pela Ucrânia e pela Rússia durante as conversações de Istambul na primavera de 2022, poucos meses após a agressão total da Rússia. Estas incluíam a neutralidade da Ucrânia e um limite para o tamanho das suas forças armadas, entre outras condições.
Mas há exigências adicionais que se acumularam ao longo dos quatro anos e meio de guerra. Isto é o que Putin chama de “realidade no terreno”, que representa todas as terras que a Rússia ocupou até agora. Moscou quer mantê-lo.
E, além disso, acrescenta outro eufemismo: “modalidade de ancoragem”, uma referência aos quadros que rodearam a cimeira inconclusiva no Alasca entre Putin e o Presidente dos EUA, Donald Trump, em Agosto de 2025. O que representa é a exigência russa apresentada na cimeira – que a Ucrânia deve retirar-se das partes da região de Donbass que ainda controla.
Finalmente, Putin estendeu ameaçadoramente as suas exigências territoriais para além do Donbass, para o que chama de Novorossiya – um termo geográfico vago derivado do nome da província que existia na Rússia imperial no território do actual sul da Ucrânia. A imprecisão é provavelmente intencional: as interpretações podem variar desde o objectivo maximalista de capturar a cidade portuária de Odesa até um objectivo modesto, mas ainda doloroso para a Ucrânia – exigir que Kiev se retire da parte desocupada da região de Zaporizhia, para além do Donbass.
A decisão de Putin de redobrar as suas exigências provavelmente baseia-se no facto de a situação no país permanecer relativamente estável. Apesar de todas as imagens dramáticas de refinarias em chamas e filas em postos de gasolina, a maioria dos russos já viu coisas piores em suas vidas.
Após o colapso da União Soviética no início da década de 1990, o país testemunhou uma agitação política a nível nacional, que foi seguida por duas guerras na Chechénia e vários ataques terroristas sangrentos, como o teatro de Dubrovka e os cercos à escola de Beslan.
Em termos de dificuldades económicas, a grande maioria dos russos ainda desfruta de um estilo de vida comparável ao dos países mais pobres da União Europeia e que contrasta fortemente com o que suportaram ao longo da década de 1990.
Mais importante ainda, a sua experiência de guerra é muito diferente da dos Ucranianos – que foram expostos a ataques aéreos russos muito mais brutais, passando o Inverno em apartamentos sem aquecimento e esquivando-se de violentos gangues de conspiração que caçam homens nas ruas das cidades e aldeias ucranianas.
A própria Ucrânia é a melhor ilustração do que um país pós-soviético pode suportar sem desafiar o governo em protestos em massa ou motins militares.
A própria Rússia utilizou as mesmas tácticas de atacar as refinarias contra a Ucrânia no início da guerra. Os ucranianos adaptaram-se, assim como os russos.
A escassez de combustível cria sofrimento, mas a produção russa de petróleo e gás permanece intacta. Serve como espinha dorsal da economia, garantindo a capacidade do país de travar a guerra, ao mesmo tempo que se adapta aos desafios colocados pela Ucrânia e pela aliança ocidental.
Como afirma um artigo de Março sobre as perspectivas da produção petrolífera russa elaborado pelo think tank dos EUA, afirma o Carnegie Center, os desafios da Rússia estão “bem dentro da capacidade do Kremlin e da indústria petrolífera para lidar com ventos contrários e adversidades” durante os próximos três a cinco anos, que são críticos para vencer a guerra. Nos meses que se seguiram à publicação do jornal, a Rússia encheu os seus cofres com milhares de milhões de petrodólares extra, graças ao encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão. Agora está numa posição ainda melhor.
A Ucrânia, por outro lado, depende inteiramente da ajuda ocidental, que considera cada vez mais difícil obter. Depois de perder o seu principal financiador, os Estados Unidos, está agora existencialmente dependente dos governos europeus – especialmente os britânicos, franceses e alemães – que estão eles próprios sob forte pressão da extrema direita para parar de financiar a Ucrânia.
Na semana passada, Zelenskyy anunciou uma “operação de influência” de 40 dias, o que significa mais ataques de drones, para coagir a Rússia a concordar em resolver o conflito em condições mais favoráveis à Ucrânia.
Mas a Rússia não está a dar a outra face. Embarcou numa campanha própria para destruir postos de gasolina na margem esquerda do rio Dnipro, para sufocar o abastecimento do exército ucraniano e dos civis.
A Ucrânia e os seus aliados ocidentais podem apresentar outra medida surpresa que poderá causar muita dor à Rússia. Mas há uma boa probabilidade de que a campanha de 40 dias de Zelenskyy tenha resultados mistos e que o quadro geral possa não mudar radicalmente em relação ao que observamos hoje.
O sucesso mais crucial que a Ucrânia ainda não conseguiu alcançar foi parar a ofensiva terrestre russa. Enquanto os meios de comunicação ocidentais alardeiam a derrota antecipada de Moscovo, as tropas russas estão ocupadas a finalizar a captura de Kostiantynivka, a primeira de uma cadeia de cidades industriais que formam a aglomeração do norte do Donbass, o principal prémio da actual fase da guerra.
É evidente a partir dos comentários oficiais e especializados russos que a Rússia vê a campanha ucraniana de drones principalmente como um aumento de relações públicas destinado a convencer o Presidente dos EUA, Donald Trump, a reiniciar o apoio à Ucrânia.
Tal como muitos observadores de longa data da Ucrânia, os russos também têm uma aguda sensação de déjà vu – surtos de relações públicas semelhantes acompanharam a contra-ofensiva fracassada da Ucrânia em 2023 e a incursão na região russa de Kursk.
A trajectória deste conflito até agora sugere que o actual aumento poderia facilmente resultar numa escalada ainda mais assustadora que poderia motivar o Kremlin a aumentar o preço da paz. No final, a Ucrânia poderá não ganhar muito, a não ser mais sofrimento e perdas.
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