A temperatura oficial mais quente do país subiu para 107 graus em Stovepipe Wells, Califórnia, na terça-feira, 30 de junho, enquanto a leitura mais fria caiu para 19 graus perto de Kirk, Oregon – uma diferença de 88 graus – de acordo com dados preliminares do Weather Prediction Center.
O nítido contraste ocorre num momento em que grande parte do país está presa a um padrão climático dividido. Uma cúpula de calor cada vez mais forte está a ser construída em partes do sul e centro dos Estados Unidos, promovendo áreas em expansão com condições de calor e humidade de três dígitos para mais de dois terços dos americanos. Ao mesmo tempo, um rastro ativo de tempestades na camada norte está mantendo as temperaturas mais frias e mais instáveis mais ao norte e ao oeste.
Essa mesma configuração em grande escala também criou condições semelhantes às do inverno nas altitudes mais elevadas das Montanhas Rochosas, onde o Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas de tempestade de inverno no início desta semana, apesar de estarmos no meio do verão. A combinação de um vale ocidental, energia de tempestade no norte e calor no sul está ampliando a faixa de temperatura do país, desde manhãs abaixo de zero até um calor perigoso à tarde, tudo no mesmo dia.
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Por que as temperaturas diferiram tanto
O calor de três dígitos em lugares como Stovepipe Wells, na Califórnia, é impulsionado por uma combinação de geografia e sol de verão que torna o deserto um dos ambientes de aquecimento mais eficientes da Terra.
Nos desertos de baixa altitude do leste da Califórnia, o sol fica alto no céu durante o final de junho e derrama energia no solo durante grande parte do dia. O ar ali também é extremamente seco, o que é importante porque o vapor d’água normalmente ajuda a absorver e redistribuir o calor. Sem muita umidade no ar, mais energia do sol vai diretamente para o aquecimento da superfície.
Esse calor é então retido perto do solo sob a alta pressão típica do verão, o que suprime o desenvolvimento de nuvens e limita a mistura na atmosfera. O resultado é uma rápida subida da temperatura diurna que normalmente empurra os locais desérticos acima dos 100 graus, mesmo quando os padrões climáticos em grande escala são ligeiramente mais frios do que a média.
Stovepipe Wells também fica no Vale da Morte, uma das elevações mais baixas da América do Norte. Elevação mais baixa significa ar mais denso e aquecimento mais eficiente, o que aumenta a intensidade, de acordo com o Serviço Nacional de Parques.
Ao mesmo tempo, partes do sul do Oregon resfriaram rapidamente durante a noite devido a um conjunto completamente diferente de processos que favorecem a perda de calor em vez do ganho de calor.
Após o pôr do sol, o solo começa a perder calor de volta para a atmosfera. Em noites claras e secas – como aquelas em grande parte do interior oeste – esse calor escapa de forma muito eficiente para o espaço. Sem nuvens para agirem como um cobertor, as temperaturas podem cair rapidamente. O ar seco também acelera o processo de resfriamento. O vapor de água retém o calor, portanto, quando o ar está seco, há pouco para retardar as quedas noturnas de temperatura.
A topografia também desempenha um papel importante. Em áreas com vales ou bacias, o ar mais frio e denso drena colina abaixo e acumula-se em pontos baixos durante a noite, um processo conhecido como acumulação de ar frio. Se os ventos forem fracos, o ar frio pode permanecer no local por horas, permitindo que as temperaturas continuem caindo até pouco antes do nascer do sol.
Essa combinação de céu limpo, ar seco e terreno pode produzir mínimas dramáticas durante a noite nos anos 20 e 30 – e em configurações especialmente favoráveis, leituras ainda mais frias em pontos localizados como aquele perto de Kirk, Oregon.
Mapas de temperatura dos EUA
Os mapas gráficos da NOAA mostram as temperaturas nos EUA de terça-feira, 30 de junho, até quarta-feira, 1º de julho de 2026.
Os mapas gráficos da NOAA mostram as temperaturas nos EUA de terça-feira, 30 de junho, até quarta-feira, 1º de julho de 2026.
O que é uma cúpula de calor?
As cúpulas de calor, também chamadas de cristas de alta pressão ou cristas mortais, são grandes protuberâncias de ar quente que se afundam e podem se estender por até 1.600 quilômetros no verão, elevando as temperaturas 30 graus acima do normal e criando condições perigosas e secas que muitas vezes levam a ondas de calor mortais e de vários dias, disse Weather.com.
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Brandi D. Addison cobre o clima nos Estados Unidos como Weather Connect Reporter da USA TODAY Network. Ela pode ser contatada em baddison@gannett.com. Encontre-a no Facebook aqui.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: A temperatura dos EUA divide-se em quase 90 graus, do mais quente ao mais frio. Onde eles caíram?