O programa “Elle” da Amazon Prime Video é anunciado como uma série prequela do romance de 2001 que virou filme de sucesso “Legalmente Loira”, mas seus oito episódios parecem mais um remake. Claro, “Elle” volta no tempo para 1995, quando seu personagem-título – o alegre e obcecado advogado que se tornou icônico pela jovem Reese Witherspoon – era um aluno do terceiro ano em ascensão na Beverly Hills High. No entanto, o arco de “Elle” segue tão próximo da trajetória que nossa heroína segue no filme original que é difícil acreditar que uma pessoa passou pelo mesmo processo de maturação duas vezes, a menos que ela tenha entrado em Direito em Harvard com um caso grave de amnésia. Melhor, então, ver “Elle” como uma espécie de conto de universo alternativo onde Elle Woods (Lexi Minetree) simplesmente teve suas epifanias alguns anos antes. Dessa forma, fica mais fácil avaliar o que esse bildungsroman faz bem, o que é bastante.
No entanto, há um limite para essas realizações. Criada por Laura Kittrell (“Insecure”) e produzida por Witherspoon através de seu banner Hello Sunshine, “Elle” se contenta em viver à sombra de sua inspiração. Cada capítulo leva o nome de uma linha duradoura no roteiro dos roteiristas Karen McCullah Lutz e Kirsten Smith, como “Quem disse que laranja é o novo rosa está seriamente perturbado” ou “O que, como se fosse difícil?” Este dispositivo tem o infeliz efeito de destacar como a piada escrita em “Elle”, embora capaz e divertida – “Eu não corro, mas ando com convicção!” – está colorindo linhas que alguém já desenhou. O programa se posiciona para apresentar uma geração de mulheres jovens que já assistem à Amazon devido a sucessos YA como “The Summer I Turned Pretty” ao ethos “Legally Blonde”, auxiliado por uma performance principal de Minetree que canaliza perfeitamente a vitalidade feminina de Witherspoon. Mas “Elle” não altera ou elabora significativamente os temas explorados pela primeira vez pela autora Amanda Brown, porque não está tentando fazê-lo.
Dito isto, “Elle” cumpre as suas próprias ambições (loiras), selecionando de forma inteligente um novo lago onde esta Elle já idosa possa ser um peixe fora de água. Em vez de seguir um namorado para a faculdade de direito por vontade própria, a protagonista do programa é forçada a se mudar para Seattle quando seu pai Wyatt (Tom Everett Scott), um cirurgião plástico, faz uma plástica no nariz, tornando seu nome lamacento a oeste de La Brea. Forçados a abandonar seu plano de três pontos para um primeiro ano perfeito, Elle, Wyatt e sua mãe Eva (June Diane Raphael) se mudam para a chuvosa Seattle, onde o gosto impecável de Elle em bolsas de grife é mais desdenhado do que apreciado. A mudança de localização também evita que “Elle” chegue muito perto de “Clueless”, o Big Kahuna da mídia construída em torno de uma adolescente obstinada em meados dos anos 90. A melhor amiga de LA Elle, Madison (Jessica Belkin), tem um telefone no carro que é tão impressionante quanto o armário alimentado por computador de Cher. (Em vez disso, o Pacific Northwest invoca “10 coisas que eu odeio em você”, outra colaboração de Lutz-Smith.)
Ao contrário do filme, que era contemporâneo à sua época, “Elle” é uma peça de época, com referências culturais densas e com um pincel deliberadamente, quase parodicamente amplo. Nesta Seattle, todo mundo parece um figurante de “Singles”, andando pelos corredores da Rainier West High School em flanelas xadrez e Doc Martens enquanto debate os méritos relativos de Eddie Vedder e Kurt Cobain. A dinâmica não é exatamente a mesma de uma irmã de irmandade entre aspirantes a advogados, mas é muito próxima: moradores sérios e socialmente conscientes de Seattle desprezam a estética hiperfeminina de Elle; Elle fica chocada com o desprezo de seus colegas pelo consumismo e pelo esforço visível; ambos os lados têm algo a aprender um com o outro. Seattle só tem o bônus adicional de uma trilha sonora pronta, uma coleção de sucessos da era grunge liderada por “I’m Only Happy When It Rains” do Garbage, a música tema semi-irônica.
Os novos colegas de Elle são um público difícil por seu talento em usar acessórios e citar Cosmo de memória. Cair nas boas graças da multidão popular na Califórnia foi uma questão de perseverança; em Washington, a abelha rainha Kimberly (Chandler Kinney) vê Elle como uma – suspiro! – poser pelo pecado de usar uma camiseta do Nirvana para caber. (Embora ela ainda use corações.) Liz (Gabrielle Pelicano), funcionária de uma loja de discos, desconfia reflexivamente do entusiasmo otimista de Elle. O ativista estudantil Dustin (Zac Looker), sem dúvida a poucos anos de participar dos protestos na OMC, é o que tem a mente mais aberta aos encantos de Elle, mas apenas quando ela une forças com ele para defender os funcionários mal pagos das escolas. Dustin apoia a causa; Elle só quer ajudar a secretária do diretor, Donna (Amy Pietz), a única pessoa na escola disposta a conversar sobre horóscopos com ela.
A situação de Donna se torna o trampolim para uma subtrama proto-legal sobre fundos potencialmente roubados que eventualmente coloca Elle em modo de interrogatório completo. Apesar de uma escalada desnecessária de riscos na metade da temporada, o modo investigador adolescente é onde “Elle” canaliza com mais precisão o espírito de “Legalmente Loira”, além de alguns floreios específicos do ensino médio, como um episódio de detenção com tema “Breakfast Club”. O enredo desperta simpatia e crescimento em ambos os lados da divisão: os colegas de Elle percebem que estão errados em descartar o fúcsia e os pompons como inerentemente indignos, enquanto a própria Elle começa a se perguntar se “eu realmente sou a garota insípida de Los Angeles que todos pensam que eu sou”. Um quarto de século depois do original “Legalmente Loira”, ainda vale a pena explorar a distinção entre estilo e substância.
“Elle” não se sai bem com a dinâmica familiar que acompanha a personagem principal que ainda mora na casa dos pais. Wyatt é uma espécie de não-entidade que fica em segundo plano; Raphael é um artista cômico maravilhoso que ainda parece um pouco fundamentado e terreno para ser o suposto clone de Elle antes que sua filha comece a afirmar alguma independência. (Um tipo de Anna Faris ou Kristen Chenoweth mais jovem parece mais próximo do alvo.) A mulher mais velha de Woods é inserida na história principal por meio de um tópico subdesenvolvido sobre o voluntariado para a campanha para prefeito do superintendente escolar Dean Wilson (James Van Der Beek em seu papel final), embora seja possível que “Elle” estivesse trabalhando de acordo com o cronograma e as habilidades de um ator que divulgou seu diagnóstico de câncer em 2024.
Por outro lado, não é coincidência que as partes mais fracas de “Elle” sejam também as mais exclusivas dela em comparação com “Legalmente Loira”. (Além da família Woods, há um interesse romântico que nunca parece mais do que uma caixa a ser verificada, especialmente quando não está cumprindo a função de atrair Elle para longe de sua zona de conforto.) Este é um programa bastante confortável trabalhando a partir de sua inspiração, e muito menos quando está tentando traçar seu próprio caminho. Essa última parte não está exatamente no espírito de Elle Woods, mas “Elle” chega perto o suficiente.
Todos os oito episódios de “Elle” agora estão sendo transmitidos no Amazon Prime Video.