As filas estão a aumentar nos postos de gasolina russos – assim como a frustração e a incerteza, uma vez que vários meses de ataques ucranianos incendiaram refinarias de petróleo e sufocaram o abastecimento de motoristas em todo o vasto país.
O racionamento de combustível foi introduzido em muitas regiões, com filas de horas de carros serpenteando ao lado das estradas. Vídeos nas redes sociais mostram motoristas horrorizados com as filas ou xingando as bombas de gasolina vazias e o aumento dos preços. O prefeito da cidade siberiana de Irkutsk até ordenou a instalação de banheiros portáteis para acomodar os que estavam na fila.
A crise dos combustíveis – sem precedentes para uma nação que é um dos maiores produtores de energia do mundo – trouxe a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo para o lar dos russos comuns, como poucos outros acontecimentos na guerra, agora no seu quinto ano.
Foi uma rara admissão do Presidente Vladimir Putin, que reconheceu que “os problemas persistem tanto para os automobilistas como para as empresas” e que “ainda há filas nos postos de gasolina e encontrar a qualidade certa de gasolina nem sempre é fácil”.
Putin insistiu que a escassez “não é crítica” e é “temporária”.
Mas isso pareceu fazer pouco para tranquilizar pelo menos um motorista em Moscovo, a capital rica normalmente mais bem isolada dos choques económicos do que o resto do país.
“Acho que a situação não é muito boa”, disse o motorista que esperava na fila à Associated Press na segunda-feira, um dia após os comentários de Putin na televisão.
“Dizem uma coisa na televisão e na realidade é outra… As pessoas fazem filas por todo o lado”, acrescentou, recusando-se a identificar-se por preocupação com a sua segurança.
Ucrânia atinge metas energéticas várias vezes
Uma contagem da AP mostra mais de 50 ataques relatados pela Ucrânia a refinarias de petróleo, depósitos, terminais e outras infra-estruturas petrolíferas na Rússia e na península da Crimeia ilegalmente anexada desde o final de Março. Muitas vezes, a mesma instalação é atingida mais de uma vez – como a refinaria na cidade de Tuapse, no Mar Negro, que foi atingida quatro vezes em pouco mais de duas semanas.
Como resultado, a quantidade de petróleo bruto que a Rússia processou em combustível em Junho caiu 25% em relação ao ano anterior, para 3,95 milhões de barris por dia – o nível mais baixo em mais de duas décadas, disse Gary Peach, analista de mercados petrolíferos da Energy Intelligence.
“As interrupções são extraordinárias”, disse ele.
A produção de gasolina caiu 17%, para 850 mil barris por dia, de 1,03 milhão por dia há um ano – muito aquém do necessário para o mercado interno. A Rússia exporta relativamente pouca gasolina.
Cerca de um terço da capacidade de refinação de petróleo da Rússia está offline, disse Chris Weafer, CEO da Macro-Advisory Ltd. Consultancy, observando que, como as refinarias não confirmam publicamente a extensão dos danos, a sua estimativa provém de provas anedóticas e de fontes da indústria petrolífera.
“Isso chega num momento muito crítico para a economia russa, na medida em que a época agrícola, especialmente a época de colheita, está agora a começar a aumentar”, aumentando a procura, disse Weafer.
As autoridades ucranianas descrevem os ataques como uma campanha para pressionar Moscovo a pôr fim à guerra, minando a sua logística militar e linhas de abastecimento e enfraquecendo a sua capacidade de organizar ataques ao longo da frente.
Em particular, Kiev tem procurado isolar a Crimeia, que foi confiscada à Ucrânia em 2014, numa medida que a maioria das nações não reconhece. Os ataques no início deste ano forçaram as autoridades instaladas em Moscovo a decretar o racionamento de combustível na península em Maio e a suspender completamente as vendas a civis várias semanas mais tarde. As vendas limitadas foram retomadas posteriormente na cidade de Sebastopol.
Ataques – e escassez de combustível – se espalham
A Ucrânia realizou grandes ataques com drones nas duas maiores cidades da Rússia, constrangendo o Kremlin com imagens de nuvens negras de fumo que circularam amplamente online, apesar dos regulamentos que restringem a sua publicação.
Um ataque em 3 de Junho a um terminal petrolífero em São Petersburgo escureceu o céu enquanto Putin se preparava para acolher o seu fórum económico anual para atrair investimento estrangeiro. Em 18 de junho, uma nuvem semelhante surgiu da Refinaria de Petróleo de Moscou, nos arredores da capital, fazendo chover gotas pretas e gordurosas.
No final de Junho, foi reportada alguma forma de racionamento de gás em mais de metade das regiões da Rússia. Alguns deles impuseram limites estritos a todos os postos de gasolina; em outros, as redes de postos de gasolina limitavam a quantidade de combustível que podia ser comprada.
As autoridades culparam o acúmulo e a compra pelo pânico, instando os motoristas a encherem seus tanques apenas quando necessário.
As exportações de gasolina e combustível de aviação foram restringidas e as autoridades ponderaram proibir também as exportações de gasóleo.
A importação de combustível estava a ser considerada, com o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, a afirmar que os contactos com alguns países estavam “em curso”. Ele descreveu a medida como “mais um passo em direção à estabilização do mercado e com o objetivo de reduzir as compras em pânico”.
Escassez na Sibéria
A escassez atingiu regiões distantes da Rússia, onde nenhuma refinaria foi atingida pelos drones da Ucrânia.
Viktor Shkurenko, dono de lojas de varejo na região de Omsk e outras empresas, classificou como “inesperado” o anúncio dos limites nas vendas de gasolina lá para 40 litros (10,5 galões) por veículo.
“Nada foi bombardeado aqui. Temos aqui mesmo a maior refinaria de petróleo da Sibéria e isso deu-nos confiança de que esta crise de combustível não chegará até nós”, disse ele, expressando preocupação sobre como os limites poderiam afectar os seus negócios. No sábado, porém, ele disse que sua empresa não teve problemas para reabastecer seus veículos.
Na região siberiana de Zabayakalye, a leste do Lago Baikal, relatos da mídia disseram que um caminhão de lixo suspendeu as coletas e alguns serviços de ônibus foram reduzidos.
Além de encomendar banheiros portáteis fora dos postos de gasolina, a cidade de Irkutsk aumentou as tarifas do transporte público a partir de quarta-feira, citando o aumento dos custos dos combustíveis.
Pavel Kharitonenko, chefe interino da filial de Irkutsk do partido de oposição Yabloko, disse à AP que agora acha mais fácil caminhar ou usar o transporte público.
“Não tenho combustível e não quero fazer fila nos postos de gasolina”, disse ele. A região de Irkutsk, onde fica uma refinaria de petróleo da Rosneft, enfrenta uma escassez aguda há vários dias, com linhas crescendo, disse Kharitonenko.
Reparar refinarias levará tempo
Putin disse que os estoques de gasolina da Rússia são apenas 4% inferiores aos que tinham no ano passado. Weafer, o analista, diz que “alegadamente, há bons suprimentos de combustível em todo o país. O problema é que está no lugar errado”.
Os suprimentos precisam ser realocados para regiões que enfrentam escassez e, num país grande como a Rússia, “isso não é algo que possa ser feito da noite para o dia”, disse Weafer.
“Deve haver o suficiente, mas serão necessárias várias semanas para levá-lo de onde está até onde é necessário”, diz ele. “É apenas uma enorme operação logística fazer isso.”
Consertar as refinarias danificadas pela guerra é complicado. Os ataques da Ucrânia danificaram equipamento especializado que muitas vezes é adquirido no estrangeiro, tornando as reparações morosas e dispendiosas, uma vez que são procuradas soluções alternativas ou substituições para evitar sanções.
“Eles conseguem colocar essas coisas em funcionamento, não necessariamente em plena capacidade”, disse Peach. “Mas a extensão dos danos desta vez é tão grande que eles não voltarão aos níveis de refino do inverno neste verão.”
Algumas refinarias não valerão a pena ser reparadas até que haja um cessar-fogo ou um armistício, disse ele, porque elas simplesmente “serão derrubadas novamente”.
A reparação da Refinaria de Petróleo de Moscovo, que forneceu 40% do combustível à capital e à região circundante, deverá demorar pelo menos três meses, disse Weafer.
Se não houver mais danos na infra-estrutura petrolífera da Rússia, ele estimou que a escassez durará “provavelmente durante todo o Verão” porque a procura da agricultura provavelmente permanecerá elevada até Setembro.
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Os escritores da Associated Press David McHugh em Frankfurt, Alemanha, e Hanna Arhirova em Kiev, Ucrânia, contribuíram.