No início deste mês, Bodytraffic celebrou seu 20º aniversário em um estilo pouco ortodoxo: fazendo sua última reverência em Los Angeles, no Wallis Annenberg Center for the Performing Arts. A companhia é a mais recente trupe de dança de Los Angeles a fechar nos últimos anos, juntando-se à LA Contemporary Dance Company, Crawlspace LA, Live Arts Los Angeles e EDGE Performing Arts Center.
A dança em Los Angeles parece frequentemente passageira, especialmente porque as instituições continuam a sofrer com a pandemia da COVID-19, diminuindo as oportunidades de subvenção e os obstáculos económicos. A cena dançante de Los Angeles é conhecida por ser desconexa, mas os últimos fechamentos tornam cada momento no estúdio e no palco ainda mais precário. Os dançarinos recorrem uns aos outros em busca de apoio e favores profissionais, e se apresentam em locais não convencionais, incluindo galerias de arte.
Andrew Pearson, coreógrafo e fundador do coletivo de dança Bodies in Play, cresceu na Bay Area, mas personifica a dança de Los Angeles, tendo estudado a técnica de Horton com Loretta Livingston (uma ex-dançarina da companhia de Bella Lewitzky), conseguiu seu primeiro show em uma grande companhia de dança em Los Angeles com a Bodytraffic e se apresentou com a LA Contemporary Dance Company por sete anos.
“Seus valores, seu espírito e sua criatividade não param”, disse Pearson sobre os dançarinos.
“Gosto de pensar em Los Angeles como o oeste selvagem, então há esse espírito empreendedor em Los Angeles e na arte em Los Angeles”, disse Andrew Pearson, da Bodies in Play.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Em 27 de maio, Pearson anunciou que Bodies in Play havia se tornado oficialmente uma organização sem fins lucrativos após 10 anos como um coletivo independente baseado em projetos. Bodies in Play começou enquanto ele tentava navegar na dança pela cidade como coreógrafo, buscando os passos profissionais necessários para avançar em seu ofício. Depois ele se envolveu na corrida para se apresentar em determinados festivais e locais, transformando sua carreira em uma lista de verificação.
“Eu pensei: ‘Não foi por isso que comecei a dançar’”, disse ele durante um café em East Hollywood, em abril, dias depois de preencher sua inscrição para organização sem fins lucrativos. “’Como faço para voltar para aquela criança de 5 anos que fazia danças na minha sala de jogos só por diversão?’ Comecei a me dar permissão para brincar e ver o que eu fazia.”
Buscar o status 501(c)(3) é um grande salto, mesmo que o cenário da dança mude rapidamente, mas parecia inevitável.
“Gosto de pensar em Los Angeles como o oeste selvagem, por isso há esse espírito empreendedor em Los Angeles e na arte em Los Angeles”, disse ele. “Se você tiver uma ideia e coragem suficiente para colocá-la em prática, provavelmente poderá encontrar um público para ela.”
Este espírito empreendedor levou Kate Hutter Mason a fundar a LACDC em 2005 e o estúdio de dança El Sereno Stomping Ground em 2020, e reuniu Lillian Rose Barbeito e Tina Finkelman Berkett para fundar a Bodytraffic em 2007. Mais recentemente, motivou Dani Burd a fundar a Indigo Dance Company em 2024.
Dani Burd fundou a Indigo Dance Company em 2024.
(Ariana Drehsler/For The Times)
“Cada um tem sua própria trajetória e acho que cada temporada para nós tem sido muito diferente”, disse Burd. “Não creio que seja um impedimento ver estas empresas fecharem, apenas penso que é uma informação sobre como as coisas mudaram. O modelo que costumava ser seguido pode não ser o modelo que funciona hoje.”
Burd aprecia criar com sua empresa porque “tudo é impermanente”, disse ela. Quando ela inicia um novo projeto com sua codiretora, Madi Thomas, eles nunca sabem o que vai acontecer no estúdio de dança, mas chega um momento em que tudo dá certo, quando todos os riscos ganham recompensa. Burd se lembra de ter travado olhares com Thomas nesses casos, sorrindo descontroladamente ao perceberem que suas grandes ideias aconteciam.
“Muitos dos desafios que estão acontecendo agora são da época”, disse Burd. “Eles estão refletindo o que está acontecendo em nosso país, e acho importante que todos tentemos permanecer juntos e continuar dançando.”
Pieter Performance Space, um espaço artístico liderado por negros e queer, transformou-se em uma maratona de dança em 16 de maio. O evento fez parte de uma arrecadação de fundos de emergência maior para arrecadar US$ 75.000 até 30 de junho para estabilizar a equipe e as operações para o resto do ano.
A diretora executiva do Pieter Performance Space, Rosalie Tucker, disse que a organização sem fins lucrativos perdeu o financiamento.
(Ariana Drehsler/For The Times)
“Eu diria que a maioria, se não todas, as pequenas organizações sem fins lucrativos, especialmente as pequenas organizações sem fins lucrativos artísticas, estão a sofrer o resultado da perda de acesso a subsídios”, disse Rosalie Tucker, diretora executiva da Pieter.
As bolsas para as artes foram severamente cortadas durante a presidência de Donald Trump. Na sua proposta de orçamento para 2026, Trump apelou à eliminação do financiamento para o National Endowment for the Arts, impactando diretamente os artistas em Los Angeles. Após a eleição de 2024, Pieter relatou ter recebido quase 75% menos financiamento. O espaço obteve apoio financeiro do California Arts Council todos os anos desde o ciclo 2017-2018, sendo o último um subsídio de quase US$ 38.500 para apoio operacional geral para 2023-2024. Desde então, o financiamento do conselho foi cortado pelo governador Gavin Newsom de US$ 33 milhões em 2023 para cerca de US$ 19,5 milhões em 2025, e Pieter não obteve financiamento do conselho desde então.
Jmy James Kidd fundou Pieter em 2010 e funcionou como um espaço comunitário DIY antes de se tornar uma organização sem fins lucrativos em 2015. A pandemia forçou o local anterior a fechar e mudar para a programação virtual, mas desde então foi reaberto em Lincoln Heights com um foco mais forte na acessibilidade. Parte do esforço consistiu em subsidiar os aluguéis comunitários, que eram financiados por doações que já não existem.
Lena Martin, à esquerda, e Mandolin Burns do Crawlspace no Pieter Performance Space em Los Angeles.
(Ariana Drehsler/For The Times)
O Crawlspace LA, que fechou em fevereiro, também começou como um espaço para dançarinos se reunirem e experimentarem. Os cofundadores e sócios Lena Martin e Mandolin Burns se formaram na CalArts e, em busca de um lugar para morar, encontraram um loft no Arts District onde poderiam se apresentar.
Depois de assinar o contrato, eles transformaram sua sala de estar em um espaço improvisado para apresentações e anunciaram sua estreia em fevereiro de 2024. Foi inaugurado com piso de concreto e posteriormente recebeu piso Marley da Live Arts Los Angeles, que fechou em agosto de 2023, e almofadas de espuma da exposição “Infinite Rehearsal” da ICA LA, que funcionou até janeiro de 2024. Eles coletaram da comunidade para criar algo novo.
“A cena dançante de Los Angeles está muito cansada porque todos têm que trabalhar muito e criar todos esses espaços DIY, espaços baseados em processos”, disse Burns. “Os dançarinos estão fazendo tudo acontecer com eles mesmos o tempo todo, e agora, com a maneira como as coisas estão mudando política e economicamente, o mundo da dança está cansado e seco, e precisa de vida.”
A decisão de encerrar o Crawlspace ocorreu quando Burns e Martin começaram a depender muito da renda da programação para pagar o espaço e estavam se preparando para se casar em maio de 2026.
“Alguém me disse que o DIY tem que morrer para permanecer o que é”, disse Martin.
“Os artistas podem ter mais de uma vida”, disse a dançarina Adie San Diego.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Para artistas independentes que estão começando em Los Angeles, como Adie San Diego, que fez mestrado na CalArts em 2025, encontrar lugares para criar requer muito apoio da comunidade. Ela acabou de apresentar “Terms of Agreement” no espaço de performance Highways, em Santa Monica, depois de iniciar o processo de ensaio por meio de uma residência administrada pela CalArts no Reef, no centro de Los Angeles.
“Para os dançarinos, queremos espaço e, às vezes, privacidade para criar este mundo que queremos construir, mas se as finanças não estiverem alinhadas com isso, nem sempre você terá esse espaço”, disse ela.
Ela entra no cenário da dança após grandes encerramentos, o que a fez perceber que nada dura para sempre. Ela vê beleza nisso, porque “os artistas podem ter mais de uma vida nessas vidas”, disse ela. “O que eles alcançaram em muitos anos em Los Angeles mostra que seu propósito foi realmente concretizado, plenamente.”
Em abril de 2024, Bodies in Play apresentou um contra-tributo a “A Chorus Line” no LA Dance Project. Nele, Pearson fez um monólogo de abertura sobre seu desejo de parar de dançar. Ao final da coreografia, ele lembrou de citar Cassie no musical: “Sou dançarina! Uma dançarina dança”.
“Não sei mais o que fazer”, acrescentou Pearson.