DETROIT (AP) – Jerry Esters exibe com orgulho a bandeira americana todos os dias em sua casa em Detroit. A poucos quilómetros de distância, Yvonne Pistochini diz que não existe nenhum cenário em que ela permitiria que a bandeira dos Estados Unidos projetasse a sua sombra onde ela vive.
Ambos são negros.
Para Esters, a bandeira representa as oportunidades que permitiram ao tataraneto de escravos ter sucesso e florescer. Pistochini, 79 anos, diz simplesmente que a América identificada pela bandeira não é o mesmo país que ela viu crescer.
As opiniões dos americanos sobre a “Velha Glória” são divididas por política, idade e raça, de acordo com uma nova pesquisa realizada pelo Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC antes da comemoração do 250º aniversário do país.
Os republicanos e os adultos brancos mais velhos são especialmente propensos a dizer que hasteiam a bandeira americana, enquanto os democratas mais jovens e os adultos negros são mais propensos a dizer que não a ostentam. As opiniões sobre a bandeira – e se é um símbolo unificador ou divisivo – acompanham outras divisões profundas entre os americanos, que vêem a história e as realizações do seu país de forma muito diferente.
“Muitos negros americanos veem a bandeira como um símbolo de inclusão e exclusão”, disse Matthew Delmont, professor de história americana no Dartmouth College. “Os negros americanos, mais do que os brancos, também entendem que a bandeira pode ser usada para justificar uma versão de patriotismo que está enraizada na exclusão, com a bandeira sendo usada para dizer ‘você não pertence aqui’”.
A pesquisa com 2.596 adultos foi realizada de 16 a 20 de abril. Isto sugere que os americanos brancos mais velhos, especialmente os republicanos, são mais propensos a ver a bandeira como unificadora.
Cerca de metade dos adultos norte-americanos disseram que exibem a bandeira em casa durante a maior parte do ano ou durante feriados. Cerca de 7 em cada 10 republicanos e cerca de 6 em cada 10 americanos com 60 anos ou mais hasteiam a bandeira pelo menos durante os feriados.
Cerca de 6 em cada 10 democratas e independentes, por outro lado, afirmam que “nunca” hasteiam a bandeira dos EUA. Isso inclui a grande maioria, 75%, dos democratas com menos de 45 anos.
Oportunidades pelas quais vale a pena lutar
Esters, um escultor de argila aposentado de 64 anos de uma montadora de Detroit, hasteia três bandeiras americanas em sua casa em Sherwood Forest, no lado oeste da cidade.
“Quando estas casas foram construídas, homens negros como eu, a minha mãe e a minha família… não podíamos nem comprar estas casas”, disse ele. “Para mim, essa é uma das razões pelas quais hasteio a bandeira. Passamos por muita coisa para poder ter boas casas e foi por isso que lutamos.”
A outra razão é Moriah Martin, tataravó de Esters, que nasceu na escravidão.
“Estou vivendo os sonhos dela – o que eu fazia para viver, ter um negócio, ter uma bela casa”, disse ele. “Acho que esse é o jeito americano, mas temos que lutar por isso e nós, como negros, lutamos por isso.”
Ele está em minoria entre os adultos negros, de acordo com a pesquisa, que descobriu que apenas cerca de 3 em cada 10 adultos negros afirmam ter exibido a bandeira americana, em comparação com cerca de metade dos adultos brancos e hispânicos.
Pistochini diz que as atuais divisões sobre tendências e perspectivas políticas e a desigualdade de oportunidades para os pobres e as pessoas de cor não são o que ela acredita que a bandeira deveria representar. As pessoas confundem voar com ser patriótico, acrescentou ela.
“Só porque você hasteia uma bandeira não faz de você um patriota”, disse Pistochini. “Se houvesse patriotismo, não teríamos tudo isso. Não podemos olhar (o que está acontecendo) e dizer que isto é a América.”
Pelo país e pela liberdade
Ben Gaskins, presidente de ciência política do Lewis & Clark College em Portland, Oregon, diz que a bandeira é um símbolo importante de patriotismo para muitos americanos.
“São os mais velhos, os brancos e os mais conservadores”, disse Gaskins. “Eles consideram isso mais central para sua identidade.”
Nancy Hansen, uma funcionária aposentada da Alfândega e Proteção de Fronteiras de 73 anos em Culvertson, Montana, acredita que “você tem que ser pelo país, não importa o que aconteça” e que a bandeira significa “liberdade”.
“Liberdade para viver onde quisermos, viajar para onde quisermos, criar nossos filhos onde quisermos”, disse Hansen, que é branco e se identifica como republicano.
Todos os anos, por volta de 4 de julho, a Legião Americana afixa bandeiras fora de empresas e residências em Culvertson, incluindo a casa de Hansen.
Linda e Greg Cunningham também equiparam a bandeira à liberdade.
O casal branco e conservador de Pontiac, Michigan, está dando tudo de si neste verão. O exterior de sua casa, a noroeste de Detroit, está repleto de vermelho, branco e azul. A bandeira fica no topo de um mastro a poucos metros da porta.
“Não é nada”, disse Linda Cunningham, 63 anos. “É a nossa liberdade. Adoro a bandeira americana. Adoro todo o conceito dela. Adoro a América. Sei que há tanta coisa acontecendo no mundo, neste momento, e sei que todos têm seus próprios pontos de vista, e estou muito triste que a política tenha que ser trazida para a bandeira.”
Sinalizar como um ‘lembrete doloroso’
Dos que responderam à pesquisa, 47% viram a bandeira como um símbolo “mais unificador”. Cerca de 16% consideram-no um ícone “mais divisivo”, enquanto 36% dizem que não é nem divisivo nem unificador.
Apenas 22% dos adultos negros veem a bandeira como um símbolo unificador, em comparação com 55% dos adultos brancos e 42% dos adultos hispânicos.
“É um símbolo doloroso. É um lembrete do que poderíamos ser e de como não conseguimos cumprir isso para os negros, para os povos indígenas e para as pessoas de cor”, disse Allison Wiltz, autora negra e fundadora da Writers and Editors of Color.
Paul Walthour, 71 anos, ocasionalmente hasteia a bandeira fora de sua casa na região de Minneapolis em ocasiões especiais e alguns feriados. Walthour conta que quando está fora de casa e em sua cabana, a bandeira sobe todas as manhãs e é retirada no final do dia.
“Isso talvez seja antiquado”, disse Walthour, que é branco e diretor criativo aposentado de uma agência de publicidade. “Sinto que é um símbolo de que você tem orgulho de ser americano.”
“Infelizmente, acho que é mais um símbolo de divisão do que de união”, acrescentou Walthour, que se identifica como democrata. “As pessoas que voam na extrema direita têm um tipo de sentimento sobre isso, e as pessoas que voam na esquerda têm um tipo diferente de sentimento sobre isso.”
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Williams é membro da equipe Race & Ethnicity da AP. Sanders e Parwani reportaram de Washington.
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A pesquisa AP-NORC com 2.596 adultos foi realizada de 16 a 20 de abril usando uma amostra extraída do painel AmeriSpeak baseado em probabilidade do NORC, que foi projetado para ser representativo da população dos EUA. A margem de erro amostral para adultos em geral é de mais ou menos 2,6 pontos percentuais.