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A Venezuela estava quebrada muito antes de dois terremotos consecutivos arrancarem o país das suas fundações na última quarta-feira. Os efeitos de mais de uma década de má gestão governamental e sanções económicas são claros no Hospital Infantil Dr. José Manuel de Los Ríos, em Caracas, onde o Dr. Huníades Urbina-Medina pode tratar apenas quatro crianças de cada vez na unidade de cuidados intensivos.
“Nós (uma vez) podíamos receber até 10 pacientes” na UTI, disse Urbina-Medina. “Mas há pelo menos 10 anos, não temos pessoal suficiente, não temos medicamentos suficientes, não temos ventiladores mecânicos suficientes.”
Um dos quatro pacientes que recebem tratamento é uma menina de 12 anos que foi esmagada sob vários andares de um prédio que desabou. Ela está em agonia, com vários ferimentos com risco de vida.
Aproximadamente 100 crianças foram tratadas em outros locais do hospital desde a semana passada, uma fração dos feridos nos terremotos. O governo venezuelano atualizou o número de vítimas dos terremotos apenas de forma incremental. Atualmente são mais de 1.700 mortos e mais de 5.000 feridos.
Na segunda-feira, equipes de resgate equatorianas disseram ter retirado um menino de 12 anos vivo dos escombros no estado de La Guaira, mas espera-se que os resgates se tornem cada vez mais raros agora que a chamada “janela dourada” para a sobrevivência após um terremoto passou.
Pessoas coletam doações em um abrigo em Caracas, no dia 29 de junho. – Edilzon Gamez/Getty Images
O Serviço Geológico dos EUA disse que há uma grande chance de que os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 tenham matado dezenas de milhares de pessoas. Talvez nunca saibamos a verdadeira contagem; quando uma tragédia semelhante atingiu o estado de La Guaira em 1999, o governo nunca divulgou um número oficial de mortos.
O governo prolongou o encerramento das escolas e informações preliminares sugerem que 432 escolas só em Caracas foram danificadas. Escolas não danificadas estão entre os edifícios usados como abrigos temporários para milhares de pessoas deslocadas.
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Urbina-Medina disse à CNN que nenhum hospital na Venezuela estava preparado para uma emergência tão grande como os duplos terremotos da semana passada.
“Nenhum hospital na Venezuela está preparado para o dia a dia”, disse Urbana-Medina. “Mas com esta catástrofe é pior porque não temos medicamentos, pessoal e equipamento suficientes aqui na Venezuela.”
Antes dos terramotos, o governo geralmente defendia o seu sistema nacional de saúde como robusto, atribuindo as deficiências às sanções impostas pelos Estados Unidos.
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Outros médicos que falaram com a CNN tiveram queixas semelhantes. Muitos hospitais estão danificados, disse o Dr. Andrés Cortiz, voluntário da Healing Venezuela, uma instituição de caridade britânica que fornece cuidados médicos gratuitos no país. Cortiz disse que oito hospitais em Caracas foram forçados a fechar e que os demais hospitais estão sobrecarregados de pacientes e carecem de materiais básicos de limpeza, como água sanitária e desinfetante.
Outros problemas prevêem o terremoto. À medida que a Venezuela mergulhou ainda mais na crise ao longo da última década devido à má gestão do governo socialista e à punição das sanções económicas dos EUA, Urbana-Medina viu muitos profissionais médicos qualificados abandonarem o país em busca de melhores oportunidades no estrangeiro. A mesma fuga de cérebros afectou as escolas venezuelanas, que sofriam com uma grave escassez de professores antes do terramoto.
Outro pessoal médico foi forçado a sair mais recentemente. Pouco depois de o então Presidente Nicolás Maduro ter sido capturado pelos EUA em Janeiro, a Venezuela pôs fim à missão médica de longa data de Cuba no país, cortando um recurso fundamental em comunidades carenciadas.
Pessoas se refugiam em um abrigo em Caracas em 29 de junho. Milhares de pessoas estão deslocadas na Venezuela depois que dois terremotos abalaram o país na semana passada. -Edilzon Gamez/Getty Images
Segurando a esperança
Demorou 24 horas após os dois terremotos para que o cheiro da morte pudesse ser visto nas ruínas de Caracas. O fedor da decomposição agora paira sobre os edifícios desabados por toda a cidade. É avassalador, mas não desanima as famílias daqueles que ainda estão presos sob os escombros. Muitos acamparam ao longo das pilhas de concreto e vergalhões, aguardando qualquer palavra de seus parentes.
Mirella Herrera está entre elas. Ela esperou todos os dias do lado de fora do prédio destruído de seu filho, procurando qualquer sinal dele, de sua esposa e de seus filhos.
“É enlouquecedor”, disse ela, chorando. “Da mesma forma que me sinto desesperado e angustiado, caminho, me mantenho hidratado e me pergunto como eles devem estar. Se ainda estão vivos, devem estar desesperados para sair dali.”
Continuam os trabalhos de remoção dos destroços como parte dos esforços de busca e resgate no edifício residencial “Rita” que desabou, no bairro de San Bernardino, em Caracas. -Edilzon Gamez/Getty Images
Um quadro branco próximo à cena traz um esquema do prédio e seus oito andares. Os nomes dos familiares estão escritos em cada andar. Também contabiliza os mortos, os resgatados e os desaparecidos. Doze pessoas no prédio morreram até agora; três foram resgatados e 20 permanecem nas ruínas. Nos últimos dois dias, nenhum foi encontrado.
Geralmente, depois de um desastre como este, os três dias seguintes são a janela “dourada” para encontrar sobreviventes. Os seres humanos geralmente conseguem sobreviver apenas três dias sem água. Cinco dias após os terremotos, Herrera disse que ainda mantém esperança.
“Sinto que meu filho é forte”, disse ela. “Sinto que ele está me esperando, que sabe que estou aqui olhando para ele. Por isso não quero desistir.”
Esperando pela luz verde
Na manhã de segunda-feira, a Venezuela acordou com outro terremoto. Foi pequeno, um tremor secundário com magnitude de 4,9, mas foi significativo o suficiente para mandar as pessoas para fora de suas casas e abrigos temporários e para as ruas de pijama.
O governo foi rápido em dizer que o tremor secundário não causou danos, mas foi pouco reconfortante. Mesmo aqueles cujas casas não foram destruídas na semana passada não podem regressar. Rachaduras serpenteiam pelas laterais de muitos edifícios que permanecem de pé. Também nas laterais de muitos edifícios estão cartazes dos ex-presidentes Maduro e Hugo Chávez, um lembrete de quem construiu algumas das habitações mal construídas que ruíram.
Soledad Campos Aparicio abraça seu cachorro enquanto espera na frente de seu prédio em Caracas. -Mary Triny Mena/CNN
Soledad Campos Aparicio, 78 anos, segurou seu cachorro com força enquanto esperava do lado de fora de seu prédio em Caracas na segunda-feira. O prédio ao lado do dela, um complexo de apartamentos chamado The Petunia, desabou durante os terremotos e agora as autoridades não permitiam que ela ou seus vizinhos voltassem para casa. Máquinas pesadas cercaram o local, com equipes de resgate limpando os escombros.
Alguns municípios estão a utilizar um código de “semáforo” para indicar o grau de dano de um edifício em pé. Verde significa habitável, amarelo significa moderadamente danificado e vermelho significa que o edifício não é seguro.
“Entramos e saímos, mas não nos deixam ficar”, disse Campos Aparicio à CNN. Ela quer muito voltar para seu apartamento. “Eu caí, desmaiei e machuquei os joelhos. Não estou bem, mas estou sozinho.”
Isa Soares, Madalena Araujo e Mary Triny Mena reportaram de Caracas.
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