Suplementos de óleo de peixe e ácidos graxos ômega-3 são frequentemente considerados uma panacéia para tudo, desde a saúde do coração e função cerebral até o sistema imunológico e o bem-estar geral do dia a dia. Mas um novo estudo questiona a eficácia do suplemento.
Quando fazem parte da dieta regular de uma pessoa, os ácidos graxos ômega-3 certamente desempenham um papel vital na manutenção da saúde a longo prazo. Um novo estudo sugere que a eficácia dos suplementos, em particular, pode ser exagerada, especialmente para aqueles que correm risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
Aqui está o que você deve saber sobre o estudo, incluindo o que seus pesquisadores acreditam ser os verdadeiros benefícios para a saúde dos suplementos de óleo de peixe.
De acordo com um novo estudo, os ômega-3 encontrados em suplementos de óleo de peixe não têm impacto mensurável na saúde do cérebro em adultos com risco aumentado de doença de Alzheimer.
Não há ‘bala de prata’ para prevenir a doença de Alzheimer, dizem os pesquisadores
De acordo com um novo estudo da Keck School of Medicine da University of Southern California, os ômega-3 encontrados em suplementos de óleo de peixe não têm impacto mensurável na saúde do cérebro em adultos com risco aumentado de doença de Alzheimer.
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O estudo duplo-cego, controlado por placebo, foi conduzido durante dois anos e incluiu 365 participantes, com idades entre 55 e 80 anos, todos com risco elevado de desenvolver Alzheimer. O que os pesquisadores descobriram, em resumo, foi que altas doses de suplementos de ômega-3 não melhoraram a memória, a função cognitiva ou a perda de células cerebrais associadas ao Alzheimer.
“Todos gostaríamos que houvesse uma solução mágica para prevenir a doença de Alzheimer, mas as nossas descobertas mostraram que os suplementos de óleo de peixe não parecem proteger a saúde do cérebro”, disse o Dr. Hussein Naji Yassine, diretor do Centro de Saúde Cerebral Personalizada da USC e investigador principal do estudo. “Embora os ômega-3 desempenhem um papel importante na formação das conexões das células cerebrais necessárias para a cognição, nossos resultados não apoiam os suplementos de óleo de peixe como medida preventiva contra a doença de Alzheimer”.
Placebo vs. suplemento de 2.000 mg
Os participantes foram divididos em dois grupos: um recebeu placebo e o outro tomou um suplemento contendo 2.000 mg de ácido docosahexaenóico (DHA), um ácido graxo ômega-3 que desempenha um papel importante na função cerebral.
Primeiro, os pesquisadores queriam garantir que o DHA chegasse ao cérebro com sucesso. Eles descobriram que, após seis meses, aqueles que tomaram o suplemento apresentaram um aumento de 17% na presença do nutriente no fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal.
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Armados com esta informação, eles queriam saber se isso estava realmente afetando as habilidades cognitivas de um participante. A resposta, de acordo com duas análises distintas, foi um sonoro não.
Um envolveu testar a memória e as habilidades de pensamento de todos os participantes no início do estudo e novamente na conclusão do estudo, dois anos depois. Aqueles que tomaram o suplemento de DHA não tiveram um desempenho melhor do que aqueles que tomaram o placebo.
Enquanto isso, exames de imagem cerebral também mostraram que o hipocampo, uma parte do cérebro associada à memória e usada como barômetro para o diagnóstico de Alzheimer e envelhecimento cerebral, encolheu a uma taxa semelhante entre aqueles que tomaram o suplemento e aqueles que não o fizeram.
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Olhando para o futuro, a equipe quer entender por que o DHA, apesar de chegar ao cérebro, não tem impacto na saúde cerebral.
“Estamos focados em compreender melhor como o cérebro processa o ômega-3 e se fatores, como problemas de saúde, padrão alimentar, risco genético e idade, podem alterar a capacidade do cérebro de absorver e usar efetivamente o ômega-3”, disse Yassine. “Estamos trabalhando para desenvolver medicamentos que possam ajudar o cérebro a utilizar melhor esses nutrientes para preservar a função cognitiva”.
Alimentação mediterrânea e hábitos saudáveis
Produtos alimentares representativos da dieta mediterrânica que podem melhorar o estado geral de saúde.
Segundo os investigadores, seguir uma dieta de estilo mediterrânico continua a ser uma das melhores formas de mitigar o risco de Alzheimer, uma vez que é naturalmente rica em peixe e ácidos gordos ómega-3.
De um modo mais geral, praticar hábitos de vida saudáveis – exercício regular, sono de qualidade e uma dieta equilibrada – é a defesa mais forte contra a doença de Alzheimer.
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“Viver um estilo de vida saudável equivale, para o cérebro, a fazer manutenção regular do carro e trocas de óleo de alta qualidade”, disse Yassine. “É mais provável que o cérebro perca maior função se problemas de saúde em outras partes do corpo não forem resolvidos, da mesma forma que os motores dos automóveis param de funcionar se a manutenção regular for ignorada”.
Drew Pittock cobre notícias de tendências nacionais para o USA TODAY. Ele pode ser contatado em DPittock@usatodayco.com.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Suplementos de óleo de peixe não são páreo para o risco de Alzheimer, segundo novo estudo