PARIS (AP) – A cada poucos minutos, o telefone do proprietário do necrotério toca. Desde que uma onda de calor recorde começou a ceifar vidas e espaço de armazenamento para corpos em Paris e além, os agentes funerários e as famílias enlutadas que ligam para ele têm, em sua maioria, a mesma pergunta: você tem espaço para mais um?
Com todos os 32 lugares em sua câmara fria ocupados, Zouhaeir Hertelli relutantemente tem que dizer gentilmente “Não”, repetidas vezes.
“Estamos enfrentando uma situação verdadeiramente catastrófica”, disse ele. “Estou recebendo centenas de ligações.”
À medida que a histórica onda de calor transferia as suas temperaturas mortais para leste, este fim de semana, para outras partes da Europa, a França começou a contabilizar o custo humano que deixou no seu rasto.
Contar mortes relacionadas ao calor pode levar tempo
O trabalho estatístico e de saúde pública para contabilizar as mortes relacionadas com o calor pode levar semanas ou meses. Mas já é evidente que o impacto causado pelas intensas e implacáveis temperaturas extremas foi terrível em França, o primeiro país atingido desde meados de Junho, especialmente entre os idosos que morreram em casa.
“Estamos lidando com um enorme aumento de mortes por causa da onda de calor e estamos realmente cheios, cheios, cheios”, disse Hertelli.
Na sua primeira estimativa preliminar, a agência nacional de saúde pública disse que as mortes aumentaram durante o pico da onda de calor em França, na semana passada, que assolou a maior parte do maior país da Europa com temperaturas que subiram em muitos locais acima dos 40ºC (104ºF) e também quebrou recordes de máximos nocturnos – um golpe duplo exaustivo para corpos fatigados.
A Saúde Pública França disse que houve mais de 1.200 mortes na última quarta-feira, quando a França registou o dia mais quente de sempre, quebrando um recorde que tinha sido estabelecido apenas no dia anterior.
As mortes aumentaram para mais de 1.400 na quinta-feira e outras 1.400 na sexta-feira, disse. A título de comparação, a taxa de mortalidade pré-onda de calor em abril e maio foi de cerca de 900 a 1.000 por dia, disse.
A agência alertou que a sua estimativa de pelo menos 1.000 mortes adicionais durante esses três dias escaldantes deverá aumentar à medida que chegam mais certidões de óbito de pessoas que morreram em casa e em instalações de cuidados para idosos, onde a maioria das mortes ainda não é registada electronicamente.
“A mortalidade será, consequentemente, superior aos primeiros números”, afirmou a agência.
Muitos dos que morreram tinham 65 anos ou mais
Afirmou que 85% das mortes registadas até agora durante os três dias que estudou envolveram pessoas com 65 anos ou mais e que houve um aumento acentuado nas mortes em casa – um aumento de cerca de 40% – particularmente na região de Paris.
Hertelli e outros profissionais do setor funerário disseram que os necrotérios de Paris rapidamente ficaram sem espaço de armazenamento. A Câmara Municipal informou que foram instaladas duas unidades de armazenamento temporário, com 20 lugares cada, para as casas mortuárias municipais e que os hospitais da cidade disponibilizaram mais 50 lugares adicionais.
Mesmo assim, Hertelli disse que os agentes funerários com quem conversou lhe disseram que teriam de armazenar os corpos em lugares tão distantes quanto Chartres – a 80 quilômetros (50 milhas) de Paris – e em outras regiões da capital. Para abrir mais espaço, ele disse que pediu permissão às autoridades para instalar temporariamente contêineres refrigerados fora de seu necrotério, que fica próximo ao aeroporto de Orly, em Paris, mas ainda aguarda luz verde.
“As famílias estão sofrendo”, disse ele. “Não temos solução para lhes oferecer, porque as funerárias estão lotadas. Então estamos profundamente afetados, temos empatia por eles, mas não há nada que possamos oferecer. Estamos realmente diante de um problema, um grande problema”, afirmou.
As temperaturas atingiram máximos históricos
As altas temperaturas históricas em 2003, superadas desta vez, foram responsabilizadas por 15.000 mortes, provocando um acerto de contas nacional sobre o cuidado dos idosos, que foram particularmente atingidos. Mais de 5.700 mortes também foram atribuídas ao calor durante um verão excepcionalmente quente no ano passado.
Véronique Bertrand, agente funerária de Paris, disse temer que as lições tenham sido esquecidas.
“A maioria das mortes com as quais estamos lidando neste momento foram de pessoas que viviam sozinhas em casa, isoladas. Dadas as circunstâncias em que foram encontradas, não pode haver outra conclusão senão que essas mortes foram causadas pelo calor”, disse Bertrand.
“Acho que as pessoas precisam absolutamente de acordar, que a solidariedade precisa de regressar, que o que aconteceu em 2003 levou a um movimento nesse sentido, com as pessoas a pensar nos seus vizinhos, nos que as rodeiam e que vivem sozinhos e talvez a verificar de vez em quando se estão a beber água e se estão a ser cuidados”, afirmou.
“Com o passar dos anos, talvez tenhamos esquecido que isso poderia acontecer novamente e que as coisas talvez fossem até piores.”