Vuzix pode não ser o primeiro nome que você pensa ao discutir óculos inteligentes de consumo, já que a marca é mais conhecida por seu trabalho com empresas, mas ela os fabrica e conhece o mercado de dentro para fora.
Ela produz óculos inteligentes comerciais há mais de uma década e, junto com o Google e a Glass, foi um dos maiores nomes que defendeu a tecnologia desde o início.
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Os óculos inteligentes continuam a se tornar mais populares e a Vuzix está bem posicionada para nos dar uma visão sobre a direção da indústria e o que o futuro reserva.
A Android Police conversou com o vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Vuzix, Matt Margolis, para saber mais.
O começo do começo
Óculos com telas estão chegando
Crédito: Vuzix
“Acho que estamos definitivamente chegando perto”, disse-me Margolis quando discutimos como mais empresas estão se interessando por óculos inteligentes, especialmente aqueles com telas nas lentes, e quando a adoção convencional poderá chegar.
“É um substituto para o telefone? Provavelmente não. É um substituto para um smartwatch? Talvez, em alguns casos”, continuou ele.
A Vuzix é especializada em óculos inteligentes com telas, fabricando seus próprios dispositivos e fornecendo componentes a terceiros.
Margolis deu uma visão privilegiada sobre o que está acontecendo na indústria.
Se você olhar para o mercado, verá que os modelos sem display são adotados principalmente por causa do preço. O custo de alguns guias de ondas sozinho é de US$ 300, US$ 400 ou US$ 500, mas o preço total do produto deve ser tão baixo.
Se (um fabricante) gastar US$ 400 no display do guia de ondas, então o custo é proibitivo. Você tem que reduzir esse guia de ondas para menos de US$ 100, então você pode falar sobre um tipo de produto de consumo de US$ 399, US$ 499.
Dito assim, parece muito distante, mesmo considerando o Even Realities G2 equipado com guia de ondas, que custa US$ 600.
No entanto, as coisas estão acontecendo muito rápido nos bastidores. Margolis continuou:
É aí que entra a cadeia de abastecimento, mas é uma situação um pouco como a do ovo e da galinha. No momento, você não está vendo muito, mas é por causa do preço, que acho que continuará caindo à medida que os investimentos acontecem e a escala pode ocorrer.
Os investimentos ajudarão a reduzir os preços
À medida que a tecnologia avança
Em setembro de 2024, o fabricante de design original (ODM) Quanta Computer investiu US$ 20 milhões na Vuzix, com o propósito expresso de auxiliar os projetos de óculos inteligentes da empresa.
A Vuzix disse que usaria o investimento para aumentar a produção de guias de onda e co-desenvolver novos óculos inteligentes e tecnologia relacionada.
Margolis explicou mais sobre o investimento e o que ele significa.
A Quanta investiu em nós e fabrica muitos produtos. Para eles, foi uma forma de integração vertical, dizendo: ‘Ok, fazemos parceria com a Vuzix, nós os ajudamos a dimensionar seus guias de onda e então podemos fornecê-los aos nossos clientes para incorporar em seus produtos.’
O investimento inicial já começou e definitivamente estamos vendo rumores dentro das empresas em busca de vagas. Eu diria que quando isso acontecer, serão de 5 a 10 milhões de unidades por ano muito rapidamente. Será como um smartwatch.
Esses investimentos e o crescente interesse em óculos inteligentes com display são o que farão a diferença no setor.
“Acho que estamos vendo a cadeia de abastecimento começar a se acelerar para se preparar para o grande impulso”, disse Margolis, “e isso significa que os preços podem cair”.
Este é apenas o começo e, embora exista interesse, o cenário não está totalmente montado.
Margolis disse que as marcas ainda estão pensando em design, recursos e até mesmo no tipo de tecnologia de exibição que será melhor.
Há uma pequena batalha sobre qual tecnologia de exibição faz sentido. Existe Micro-LED, existe LCoS, existem scanners baseados em laser. Você pode usar em ambientes internos e externos, então o brilho é importante, assim como algum tipo de lente de transição.
Dentro de casa é um ambiente diferente e você deve levar em consideração as pessoas que precisam de correção da visão. Não será um tamanho único. Você terá formatos e cores diferentes, aqueles que vêm com uma câmera e outros de última geração que podem ser extenuantes, mas podem fazer mais processamento localmente.
Câmeras e o enigma da privacidade
A solução virá, mas não antes da tecnologia
Sim, uma câmera. Nenhuma conversa sobre óculos inteligentes estaria completa sem discutir a privacidade e a má reputação que Ray-Ban Meta ganhou através de alguns proprietários que os usaram de forma irresponsável.
Margolis reconheceu o problema e disse que a educação e até a intervenção governamental podem eventualmente ajudar a resolver o problema.
Os produtos da Vuzix são usados em empresas onde a privacidade é fundamental, e são as empresas que os utilizam que determinam como e onde os dados são compartilhados, até produtos equipados com câmeras de geo-fencing para evitar problemas.
Ele reconhece que o problema ainda precisa ser resolvido para os consumidores.
No momento, acho que o maior desafio é a cadeia de suprimentos, os preços, os componentes e o chipset. Estas são as coisas que desaceleram a adoção da indústria. Mas assim que a cadeia de abastecimento e todas essas coisas forem resolvidas, teremos que lidar com o problema (da privacidade).
Smartglasses com display acessível estão chegando
E não demorará muito
Nossa conversa com Margolis ajudou a ilustrar como os óculos inteligentes ainda são um produto tecnológico jovem, enfrentando os mesmos problemas que todas as novas tecnologias enfrentam.
Isso mostra que, embora estejamos vendo muitos produtos novos – do Qwen do Alibaba às especificações do Snap – esses ainda são modelos iniciais com designs, recursos e preços correspondentes.
As coisas estão mudando rapidamente, como explicou Margolis:
Há quatro ou cinco anos, no nosso ecossistema, provavelmente tínhamos um parceiro de exibição. Nos últimos 18 meses, chegamos a 11 e todos desejam tecnologias de exibição diferentes.
Estaremos compartilhando, esperamos que em breve, sobre um parceiro com quem estamos trabalhando novamente e que deseja ir atrás do grande mercado de massa. Isso me diz que todos estão preparando o navio. Definitivamente, há muitas pessoas gastando cada vez mais dinheiro e tempo no avanço da tecnologia, para estarem prontas para a adoção em massa.
Quando Margolis acha que essa adoção em massa chegará?
Provavelmente é o final de 2027 e 2028.
Considerando que estamos na metade de 2026 e que os primeiros óculos inteligentes sem tela do Google e da Samsung são esperados para o final do ano, isso parece altamente plausível.
Além disso, poucas empresas influenciam mais a indústria do que a Apple, e rumores recentes indicam que os seus primeiros óculos inteligentes serão lançados no final de 2027, acrescentando mais peso à previsão de Margolis.
O mundo dos óculos inteligentes com tela na lente já é um espaço de tecnologia vestível empolgante, mas parece estar apenas começando.