Durante décadas, a Copa do Mundo foi um torneio onde a Ásia e a África esperavam causar transtornos ocasionais. Este Verão, enquanto a África deu boa conta do seu potencial futebolístico, a Ásia ficaria desiludida no final da fase de grupos da competição. Um recorde de nove das 10 seleções africanas qualificadas chegaram à fase eliminatória do torneio ampliado, mas apenas duas da Ásia avançaram para as oitavas de final.
Lançando luz sobre a decepção coletiva da Ásia nesta Copa do Mundo, o técnico da Jordânia, Jamal Sellami, cuja equipe sofreu três derrotas em outros tantos jogos da fase de grupos, disse que a Ásia precisa de “mais jogadores para jogar nesse alto nível” para ter uma chance de ter um bom desempenho nas competições globais.
“Nossos jogadores são jovens e precisamos aproveitar a experiência que tivemos aqui e garantir que teremos um desempenho melhor em um nível de competição tão alto”, disse Sellami após a derrota do time por 3 a 1 para a Argentina. “Veja como as seleções africanas falharam. Nove das 10 seleções africanas que disputam esta Copa do Mundo se classificaram para a próxima fase. Infelizmente, não é o mesmo para a Ásia. Para estar no nível mais alto, precisamos ter mais jogadores para jogar nesse alto nível.”
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, embora reconheça o desempenho abaixo do esperado das seleções asiáticas, quer que sua equipe se torne “a esperança” para o futebol asiático.
O Japão de Moriyasu garantiu sua vaga nas oitavas de final depois de um empate em 1 a 1 com a Suécia, terminando em segundo no Grupo F, atrás da Holanda. O Samurai Azul enfrentará agora o pentacampeão Brasil, carregando não só as suas próprias ambições, mas, aos olhos do seu treinador, as de todo um continente.
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, quer que sua equipe se torne “a esperança” do futebol asiático. | Crédito da foto: REUTERS
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, quer que sua equipe se torne “a esperança” do futebol asiático. | Crédito da foto: REUTERS
“Estamos representando o Japão, mas estamos orgulhosos de representar o Japão perante o mundo”, disse Moriyasu. “E, claro, agora representamos a Ásia.”
Seus comentários foram feitos dias depois de imagens virais mostrarem torcedores de futebol chineses em Xangai comemorando a vitória do Japão por 4 x 0 sobre a Tunísia, deixando de lado brevemente décadas de rivalidade política para comemorar o sucesso de uma rivalidade asiática.
“Eu sei que outras equipes asiáticas não têm tanto sucesso”, disse Moriyasu. “Gostaria que também pudéssemos encorajar outras seleções asiáticas e gostaríamos de ser a esperança delas.”
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A África, entretanto, desfrutou da sua melhor Copa do Mundo coletiva. Nove seleções avançaram para as oitavas de final, superando o melhor desempenho anterior do continente, quando apenas duas nações chegaram às oitavas de final em 2014 e 2022.
Entre eles, Cabo Verde tem sido uma das maiores revelações do torneio. Disputando sua primeira Copa do Mundo, a nação insular empatou sem gols com a Espanha, frustrou o Uruguai e conquistou uma vaga nas eliminatórias através de atuações destemidas.
“Tornámo-nos um exemplo de que os países pequenos também podem ter grandes objectivos desde que tenham foco, determinação e trabalhem com organização. Mostrámos que nada é impossível. Representámos o nosso país, mas também representamos África e países pequenos em todo o mundo”, disse o treinador Pedro Leitão Brito ‘Bubista’ após garantir a qualificação a eliminar.
Ele e sua equipe estão ansiosos para enfrentar os campeões mundiais nas oitavas de final. “Estamos orgulhosos de poder jogar contra a Argentina”, disse ele. “Este é um país com o qual temos laços de longa data. Mas acima de tudo a nossa vontade é fazer as coisas com a nossa identidade, independentemente de quem seja o adversário. Jogaremos o nosso jogo com atitude e responsabilidade, sabendo que a Argentina tem alguns dos melhores jogadores do mundo, além de Messi, que alguns acreditam ser o melhor de todos os tempos.”
Marrocos reforçou que a sua caminhada até às semifinais no Qatar não foi isolada, enquanto o Senegal recuperou das derrotas para a Noruega e a França para avançar. O Egito terminou em segundo lugar no Grupo G com uma vitória e dois empates, enquanto a Costa do Marfim respondeu a uma derrota por pouco para a Alemanha com vitórias sobre Curaçao e Equador, enquanto Argélia e Senegal também se classificaram como sexto e oitavo melhores terceiros colocados. A qualificação da África do Sul veio depois de uma vitória surpreendente sobre a Coreia do Sul, que foi uma das três seleções asiáticas com recorde de classificação para as oitavas de final no Catar.
A Coreia do Sul, a única seleção asiática a chegar às semifinais de uma Copa do Mundo, pagou o preço por ter colocado em campo um time muito enfraquecido sem seu capitão Son Heung-min em seu último jogo da fase de grupos contra os africanos.
Disputando sua primeira Copa do Mundo, Cabo Verde empatou sem gols com a Espanha, frustrou o Uruguai e conquistou uma vaga nas eliminatórias através de atuações destemidas. | Crédito da foto: AP
Disputando sua primeira Copa do Mundo, Cabo Verde empatou sem gols com a Espanha, frustrou o Uruguai e conquistou uma vaga nas eliminatórias através de atuações destemidas. | Crédito da foto: AP
O Japão mais uma vez se estabeleceu como porta-estandarte do continente, enquanto a Austrália também avançou para as oitavas de final. A Arábia Saudita teve desempenhos disciplinados contra adversários de alto escalão, mas não conseguiu avançar, enquanto Catar, Irã, Iraque e Jordânia e Uzbequistão, estreantes na Copa do Mundo, também foram eliminados.
O Campeonato do Mundo de 2026 provou que o fosso entre os poderes estabelecidos do futebol e o resto do mundo está a diminuir. As nove seleções africanas e as duas que representam a Ásia esperam continuar a corrida ainda mais na competição.
Publicado em 28 de junho de 2026