A “janela de ouro” para chegar aos sobreviventes dos dois terremotos na Venezuela esgotou-se na noite passada, com as equipes de resgate temendo que dezenas de milhares de pessoas estivessem mortas sob os escombros.
Quase 1.500 pessoas foram confirmadas como mortas – mas pelo menos 50.000 estão desaparecidas depois que terremotos consecutivos atingiram o país sul-americano na noite de quarta-feira.
As equipes de resgate continuaram a retirar pessoas dos escombros ontem – incluindo um bebê recém-nascido, que sobreviveu.
Mas um socorrista disse à CNN: “O tempo está se esgotando. Consideramos as primeiras 48 a 72 horas após um terremoto como a janela dourada para chegar às pessoas enterradas vivas sob os escombros.
‘Depois disso, as chances de sobrevivência sem água diminuem rapidamente.’
Uma equipe internacional de busca e resgate de 68 pessoas do Reino Unido voou da RAF Brize Norton na sexta-feira, juntando-se a mais de 2.000 outras pessoas de todo o mundo na busca por sobreviventes.
Dois poderosos terremotos abalaram o país pouco depois das 18h de quarta-feira, com segundos de diferença.
Equipes de emergência vasculham os escombros enquanto famílias desesperadas aguardam notícias de entes queridos desaparecidos em Caraballeda, Venezuela, em 27 de junho
Bairros inteiros foram reduzidos a escombros após os terremotos mais fortes que atingiram a Venezuela em um século
O primeiro foi de magnitude 7,2, seguido 36 segundos depois por um terremoto de magnitude 7,5, o mais forte a atingir a Venezuela em um século.
Surgiram imagens horríveis de centros comerciais e blocos residenciais desabados, com hospitais locais dizendo que estão “sobrecarregados” com os feridos.
A comunidade costeira de La Guaira, a norte da capital Caracas, foi a mais atingida, com “dezenas de milhares” de mortos devido aos tremores secundários em curso.
Pelo menos 1.600 edifícios em Caracas foram destruídos. Moradores disseram que edifícios e infraestruturas, como pontes e estradas, desabaram em segundos.
A sobrevivente Graciela Mora disse: “Meu amigo que estava ao meu lado foi morto quando parte do nosso prédio desabou. Aconteceu em segundos. Agarrei-me ao batente da porta com tudo o que tinha. Quebrei meus dedos, mas continuei vivo.
Benito Quivera, de Caracas, disse que as equipes de resgate estavam “cavando com as próprias mãos” porque o país tem poucos equipamentos de resgate pesados.
Hector Bellow, zagueiro do time de futebol de La Guaira, disse que sua esposa Andrea, de 26 anos, foi morta enquanto protegia sua filha Alana, de um ano, da queda de destroços.
Ele escreveu nas redes sociais: ‘Vou contar a ela a história de como você a salvou, como você deu a própria vida por nossa filha, como você foi uma mulher corajosa que, mesmo em seus últimos suspiros, nunca a abandonou’.
As operações de busca e salvamento continuam em meio a edifícios desabados e à devastação generalizada nas áreas afetadas
A Venezuela está em crise desde que o presidente Trump capturou o líder socialista Nicolás Maduro num ataque noturno em janeiro.
Ele permanece em Nova York aguardando julgamento por acusações de terrorismo e drogas.
Trump enviou equipas de resgate dos EUA e 150 milhões de dólares em ajuda ao país, dizendo que “a América está pronta, disposta e capaz de ajudar”, chamando o povo de “nossos novos e grandes amigos”.
O Serviço Geológico dos EUA estimou que o número final de mortos pode variar entre 10.000 e 100.000.
Um porta-voz da presidente em exercício, Delcy Rodriguez, disse: “Estamos numa corrida contra o tempo para encontrar sobreviventes. Ainda há 50 mil desaparecidos. Mantenha a Venezuela em suas orações.’
A Venezuela, rica em petróleo, um país de 28 milhões de habitantes, já foi uma das nações mais prósperas da América Latina, mas sofreu décadas de declínio económico e agitação política.