Wimbledon é um torneio que está muito próximo do coração de Vijay Amritraj. A lenda do tênis indiano chegou duas vezes às quartas de final do campeonato de grama – em 1973 e 1981.
Na Era Aberta, Ramesh Krishnan (1986) é o único outro indiano que chegou tão longe em simples no All England Lawn Tennis and Croquet Club.
Assim, sempre que a discussão gira em torno do prestigiado evento na quadra de grama, Amritraj compartilha seus pensamentos com franqueza.
Antes de Wimbledon 2026, que começa na segunda-feira, Amritraj, de 72 anos, especialista da JioStar, falou para a mídia selecionada sobre uma variedade de tópicos no JioStar Media Day.
Trechos
P: Serena Williams está retornando ao tênis aos 44 anos. O que você acha do retorno dela e das expectativas realistas?
A única analogia que consigo pensar é Muhammad Ali voltando para vencer o campeonato mundial de boxe. Agora, no que diz respeito a Serena e Vênus, especialmente Serena, o fato é que o tempo não espera por ninguém.
Ela ganhou mais do que qualquer ser humano no planeta no que diz respeito ao tênis. Ela foi realmente a maior jogadora da história moderna.
O que a motivaria a voltar aos 44 anos contra jogadores mais jovens? É realmente um tiro no escuro para ela ter um desempenho semelhante ao que fez no passado. As expectativas para si mesma serão altas.
Ou é apenas a alegria de jogar tênis? Eu acho que é isso. Ela ficará muito feliz com as duplas, só jogando porque quer que as filhas a vejam jogando. Eu entendo isso.
Mas no final das contas, a realidade de tentar ganhar um Major aos 44 anos com a família não é impossível, mas certamente improvável.
P. Nenhuma jogadora venceu Wimbledon consecutivamente desde 2016. O que você acha que torna tão difícil repetir o sucesso na grama?
Desde a saída das irmãs Williams, tem-se mais a ver com o sucesso de uma variedade de jogadoras que seguem praticamente o mesmo padrão. Sim, Iga Swiatek teve uma ótima jornada, onde foi imbatível por um tempo. Mas no final das contas, as meninas estão muito mais próximas em padrão, desempenho e temperamento do que a forma como Carlos Alcaraz e Jannik Sinner se moveram um pouco além do resto do grupo masculino.
Serena Williams foi a última mulher a conquistar títulos consecutivos de simples em Wimbledon, defendendo seu título em 2016. | Crédito da foto: AFP
Serena Williams foi a última mulher a conquistar títulos consecutivos de simples em Wimbledon, defendendo seu título em 2016. | Crédito da foto: AFP
Quando olhamos para as meninas hoje, é muito difícil escolher realmente uma vencedora.
Aryna Sabalenka estava dominando jogadores como Serena, ou Lindsay Davenport. Quando você olha para Sabalenka, na grama, ela seria uma clara favorita. Ela tem a melhor chance de vencer. Ela tinha um jogo unidimensional e está começando a misturá-lo. O saque dela é definitivamente melhor. Mas outros jogadores encontraram uma brecha em sua armadura.
O tênis feminino está bastante aberto. Reviravoltas podem acontecer nas fases iniciais do torneio, especialmente na superfície, embora a grama hoje não seja a mesma que jogamos lá atrás, quando era muito mais rápido com bolas mais leves.
Felizmente, não é uma rivalidade clara entre dois jogadores como tivemos no tênis masculino nas últimas décadas. Será ótimo ver quem acaba aguentando a pressão e na superfície.
P. Não só o Alcaraz, mas vários outros jogadores proeminentes vão falhar o torneio deste ano devido a lesões. Houve grandes preocupações sobre a programação da turnê. Você acha que algo precisa ser feito nesse sentido?
Os 20 melhores jogadores sempre tiveram a escolha. Eles são contratantes independentes. Em 52 semanas, se eles jogarem a Copa Davis, e muitos deles não jogam e nem é preciso dizer, eles não jogam em duplas, se os 20 melhores jogadores jogarem 15 torneios, isso é muito.
Isso seria algo em torno de 22 semanas durante o período de 52 semanas. Quando você volta no tempo, estávamos jogando o dobro disso. Agora, isso não importa.
O jogo se tornou incrivelmente poderoso, atlético, voltado para o condicionamento físico e tudo isso faz uma enorme diferença. Mas eles têm a capacidade de tirar uma folga. Eles terão que disputar os nove Masters 1000 do ATP Tour e os quatro Grand Slams. Esse é o seu compromisso e são 13 torneios. Então, você programa o resto do ano de acordo com isso.
Mas isso não significa necessariamente que o restante dos jogadores deva ficar de fora ou sem oportunidades de jogar.
P. Vindo para a competição masculina. Você acha que a era de domínio de Novak Djokovic acabou porque todos esses jovens são agora vencedores do Grand Slam?
Todos sentem agora que têm uma boa chance contra Djokovic ou Alexander Zverev, ou manter Sinner lá fora por um longo período de tempo se houver calor. Assim, todos os jogadores sentem que realmente têm chance de vencer um Slam.
Mas Djokovic nunca saiu do jogo como Serena. Djokovic esteve lá e viu o crescimento desses jovens e o que Djokovic tem é sua capacidade mental e seu temperamento incrível. O fato de ele ter vencido tanto, é preciso colocá-lo no comando quando a partida fica acirrada.
O domínio de Novak Djokovic no Grand Slam está sob pressão de uma geração mais jovem liderada por Jannik Sinner e Flavio Cobolli. | Crédito da foto: AP
O domínio de Novak Djokovic no Grand Slam está sob pressão de uma geração mais jovem liderada por Jannik Sinner e Flavio Cobolli. | Crédito da foto: AP
A maior dificuldade para Djokovic seria depois de jogar dois longos cinco sets, como se recuperar para o terceiro? E essa é a parte mais difícil da idade e das pernas.
Ninguém cuida melhor do seu corpo do que Djokovic. Ele é simplesmente um atleta espetacular. E então, quando olho para ele, acho que esse é um cara contra quem você nunca pode apostar. Ele ainda entrará lá como um dos favoritos.
P. Com a saída de Alcaraz, você acha que será mais fácil para Sinner defender o título de Wimbledon?
Você tem que vencer sete partidas contra jogadores da mais alta qualidade, independentemente de quem seja, e sempre sinto que só porque você está jogando contra alguém que não foi cabeça de chave na primeira ou na segunda rodada, não podemos esquecer que você está jogando em uma superfície nova que você não vê o ano todo.
Quer você goste ou não, é preciso se acostumar com a grama sob seus pés.
Mesmo que a grama não seja mais o que costumava ser e a diferença entre grama e argila não seja tão monumental como costumava ser quando Bjorn Borg vencia.
Quando esses caras chegam e têm isso sob seus pés, eles levam uma ou duas partidas para entrar no jogo. Então, você pode vê-los perder o segundo set e depois vencer em quatro sets. Tudo isso vai importar nos estágios iniciais.
O calor e a espessura da grama serão importantes nos estágios iniciais. Todas estas coisas dão ao jogador inferior a oportunidade de ter uma surpresa e você verá algumas surpresas na primeira semana, como aconteceu em Paris.
(Veja Wimbledon 2026, de 29 de junho a 12 de julho, AO VIVO na JioHotstar e Star Sports Network.)
Publicado em 27 de junho de 2026