Quando “Curb Your Enthusiasm” encerrou sua temporada de 24 anos em 2024, os fãs estavam preocupados que seria a última vez que veriam Larry David na tela. Ele estava dizendo que o seriado da HBO estava terminando durante a maior parte da série e, com a 12ª temporada, ele finalmente desistiu. (“Eu disse isso antes”, disse ele à Variety na época. “Mas eu não tinha 76 anos quando disse isso.”)
Mas seu colaborador de longa data, Jeff Schaffer – que, aos 20 e poucos anos, ingressou em “Seinfeld” como escritor antes de se tornar uma grande força nos bastidores de “Curb” – sempre soube que David voltaria à TV.
“Acho que somos como uma praga de gafanhotos, mas você não precisa esperar 17 anos”, diz ele no Zoom antes da estreia de “Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness”, um programa de comédia de esquetes históricos que ele descreve como “’Curb’ fantasiado”. (Schaffer co-criou o projeto com David e dirigiu todos os sete episódios.)
A série, que estreou na HBO em 26 de junho, tem produção executiva de Barack Obama, que também aparece em um esquete. No típico estilo de David, a estrela de “Curb” interpreta homens egoístas, mesquinhos e sem filtros ao longo da história. Para cada Pai Fundador que procurava libertar as colónias da tirania britânica, houve um Larry (muitas vezes chamado aqui de Lawrence) que sugere que a partilha de sobremesas e guarda-chuvas deveria ser proibida pela Declaração de Independência. E nesta versão da história, Larry defende Rosa Parks quando um motorista de ônibus branco exige que ela ceda seu assento – não porque Larry se preocupa com os direitos civis, mas porque ele está sentado no corredor e não quer se levantar.
Em outras palavras, o show é uma celebração do 250º aniversário da América, mas que mancha um pouco a cara do país.
Não pensei que veria outro projeto seu e de Larry tão logo depois de “Curb”.
“Curb” terminou e estávamos discutindo algumas ideias. Então isso apareceu. Larry abrirá mão de qualquer oportunidade de fazer as coisas que lhe forem oferecidas. Ele é o grande precursor. Mas ele estava interessado neste e começamos a escrever.
Quando você diz que essa ideia simplesmente “apareceu”, ela veio dos Obama, certo?
Ethan Lewis, da Higher Ground, entrou em contato em nome dos Obama. Eles queriam fazer algo para o 250º, e Larry, que é um fã de história americana, ficou interessado na ideia de Larry passar pela história. Para ser sincero, as sementes disso começaram alguns anos antes, quando fizemos esse comercial para a FTX – gente adorável, não sei o que aconteceu com eles. Basicamente, Larry percorreu a história mundial, despejando todas as grandes invenções. Ele se lembrou do quanto gostava de estar fantasiado e esqueceu o quanto odiava usar perucas.
Então, Larry gostou dessa ideia muito rapidamente, de uma forma que Larry raramente gosta de alguma coisa. Ajuda o fato de ele e o presidente Obama terem um relatório realmente bom, como você pode ver no programa. Desde a primeira reunião, foi como: “Precisamos colocar esses dois juntos na tela”.
Jeff Schaffer e Larry David na estreia de “Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness”.
Getty Images para HBO
Quando “Curb” terminou, havia uma preocupação entre os fãs de que Larry pudesse terminar de fazer televisão. Você nunca compartilhou essa preocupação.
Larry não consegue ficar parado. Ele é como uma prostituta que faz sexo quando não está trabalhando. Ele está sempre escrevendo e pensando em coisas. Na verdade, estávamos nos estágios iniciais de pensar em outras coisas para fazer depois de “Curb”. Estávamos pensando em um filme e em uma possível série limitada, mas isso parecia atraente por vários motivos. Uma delas era trabalhar com os Obama e a segunda era que o programa tinha um prazo. Já tinha que ser feito para o 250º.
A ideia de que foi eventizado nos atraiu. Dissemos que faríamos seis episódios e pronto. Não parecia que tinha todo o peso de uma série em que você precisa se preocupar com a 2ª ou 3ª temporada. Foi apenas uma brincadeira. Mas acabamos fazendo tantos esquetes que fizemos sete episódios. Francamente, o que realmente atraiu Larry é que ele adora a história americana. Ele estuda isso. Este é um homem que tem o endereço de Gettysburg no banheiro.
Ele realmente?
Sim, o banheiro do escritório dele tem o endereço de Gettysburg. Foi daí que tiramos aquela parte do “Curb”. Ele não quer perder tempo urinando. Tal como a sua micção, aqueles soldados caídos de Gettysburg não serão em vão.
“Life, Larry…” tem uma sensibilidade muito “Curb”. Essas outras ideias que você e Larry consideraram – o filme e a série limitada – foram semelhantes?
Nunca nos afastamos muito da sensibilidade “Curb”. Larry ainda tem ideias. Eu sempre digo: “Até que você possa sair de casa e não ser incomodado pelos seus semelhantes, teremos um emprego”. Portanto, a questão é: “Em que tipo de recipiente você coloca essas ideias?” É um filme que traz ideias divertidas para “Curb”? Uma série limitada ou uma comédia histórica?
Desde “Seinfeld”, a comédia de Larry sempre foi “grande, pequena”. É como, “Ei, vamos fazer nosso próprio piloto. Espere, quem roubou as passas?” Sempre há essa justaposição de uma coisa grande com a qual você deveria se preocupar e a pequena coisa que de alguma forma está dominando sua atenção. Quando você entra nesses eventos históricos que todos sabem, o grande acontecimento já está bem na sua frente. Então podemos nos divertir com a pequena coisa, e essa justaposição realmente fez cócegas em Larry.
Até que ponto este programa é roteirizado, em comparação com a estrutura de “Curb”?
O processo de escrita e filmagem foi muito semelhante ao de “Curb”. Não havia um roteiro completo, havia um esboço. Provavelmente tínhamos mais algumas linhas para assuntos históricos, mas ainda é um esboço. E então conseguimos pessoas divertidas para brincar com Larry. Todo mundo veio passar um dia – a única pessoa lá por dois dias foi Kathryn Hahn, só por causa da localização. Então você tem seu esboço, e cada cena é uma reescrita ao vivo, assim como “Curb”. O que foi diferente foi a maneira como filmamos. Isso é muito mais cinematográfico do que “Curb”. Larry não queria que parecessem esboços; ele queria que parecessem curtas ou pequenos filmes. Estamos no local – construímos a trincheira da Primeira Guerra Mundial e o Wright Flyer. Nossa equipe de produção e equipe de figurinos se esforçaram muito para fazer com que parecesse o mais real possível, e então deixamos Larry e assistimos o inferno acontecer.
Larry David e Jerry Seinfeld como Lewis e Clark em “Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness”
HBO
Houve certos castings que clicaram imediatamente durante o brainstorming?
Começamos escrevendo uma lista de grandes e pequenos eventos e perguntando: “Para qual deles temos uma perspectiva hoje?” Uma das primeiras coisas óbvias foi que Larry foi o cara que disse a Lincoln para ir ver aquela peça. Nós conhecíamos esse arco desde o início, e Larry disse: “Kathryn Hahn precisa interpretar Mary Todd Lincoln, e cara, seria engraçado se Bill Hader fosse Lincoln”. Quando começamos a escrever Lewis e Clark, era sobre um fim de semana de meninos. Tinha uma sensação de “Honeymooners” e pensamos: “Vamos colocar Larry e Jerry em um tom de sitcom dos anos 50”.
Houve algum evento histórico que você explorou, mas no final não conseguiu encontrar um ângulo?
Jogamos com Yalta por um tempo. Tínhamos um esboço de Gold Rush que escrevemos e revertemos, e não conseguimos descobrir o final. Colocamos um novo final e – bem, não está na série. Tinha partes engraçadas, mas não tinha um ângulo bom o suficiente.
fazendo Durante o show, você aprendeu alguma coisa sobre a história que te surpreendeu?
Havia um monte de coisas. Larry diz: “Devíamos fazer uma votação popular com Samuel J. Tilden”. Eu fico tipo, “Samuel J. quem?” Às vezes, fazer a pesquisa nos permitia entrar. Todo mundo pensa que Thomas Jefferson escreveu a Declaração da Independência, mas na verdade havia um comitê de cinco, com Jefferson e Adams e Franklin e Roger Sherman e Robert Livingston. Na verdade, todos eles deram a primeira chance, então esse foi o nosso ângulo. Larry é Robert Livingston, e este é seu primeiro rascunho. O principal é que Larry raramente era ouvido, e isso é bom para a história, porque quando o foi, teve resultados terríveis.
Uma coisa engraçada que o programa ilumina é a ideia de que as pessoas ao longo da história – mesmo as pessoas envolvidas nesses eventos que mudaram o mundo – provavelmente estavam falando sobre merdas realmente idiotas e expressando queixas mesquinhas.
Desde que existem pessoas, existem reclamações mesquinhas sobre as pessoas. Não é como se falar merda tivesse começado no século XX.
Larry David como Robert Livingston em “A Vida, Larry e a Busca da Infelicidade”
HBO
Estou curioso sobre o papel de Obama na produção do programa. Ele alguma vez usou seu poder executivo? Ninguém vai dizer não ao presidente se ele pedir uma determinada estrela convidada ou mais orçamento.
Usar um veto presidencial para conseguir mais dinheiro teria sido incrível. Eu gostaria de ter pensado nisso. “O presidente precisa de mais três dias de filmagem. Ele exige isso.” Deveríamos ter feito isso.
Mas a contribuição do presidente – e de Ethan Lewis e Joe Paulsen (da Higher Ground) – foi inestimável. Desde o nosso primeiro encontro, ele leu um monte de coisas e estava gostando muito. Ele fez algumas anotações sobre algo e Larry disse: “Sim, sim, sim, conseguimos”. E o presidente diz: “Passei meia hora falando sobre como tudo é engraçado. Dou-lhe uma nota e você fica agachado na defensiva”. O presidente disse: “Quando estava no Salão Oval, segui conselhos e ouvi meus conselheiros, e era o presidente dos Estados Unidos”. E Larry simplesmente disse: “Sim, mas eu sou o presidente disso”.
Como você disse, este programa é classificado como uma série limitada. Mas, se tivesse a chance, você gostaria de fazer mais?
Nós nos divertimos muito. Quero dizer, com Larry, você está falando sobre o cara que disse que cada temporada de “Curb” era a última. Não há nada que ele goste mais do que terminar alguma coisa, mas ele também nunca para de trabalhar. É um dos deliciosos paradoxos de Larry: mal posso esperar para terminar, sempre começando alguma coisa. Não sei se já passou tempo suficiente para que ele tenha esquecido o quanto odiava usar perucas, mas veremos. Nós vamos fazer alguma coisa. Ainda há muito mais história em jogo, isso é certo.
Então vocês dois definitivamente não vão pendurar o chapéu depois disso?
Bem, bem. Como eu disse, as pessoas ainda são irritantes.
Esta entrevista foi editada e condensada.