SACRAMENTO, Califórnia – A gigante da mídia social Meta está pressionando por leis estaduais da Califórnia para protegê-la de legislação pendente que aumentaria as penalidades legais em casos de danos a crianças, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o esforço.
As pessoas, que receberam anonimato para discutir negociações privadas, disseram ao POLITICO que os lobistas do Meta abordaram o presidente do Judiciário do Senado e o democrata de Santa Ana, Tom Umberg, com projetos de emendas que criariam um caminho para as empresas de mídia social obterem uma isenção da legislação, AB 2.
O projeto de lei do deputado Josh Lowenthal, um democrata de Long Beach, ameaça multas de até US$ 1 milhão por criança para plataformas consideradas responsáveis por prejudicar crianças por meio de design negligente de produtos. A audiência está marcada para terça-feira no comitê de Umberg.
O apelo da Meta surge no momento em que enfrenta centenas de ações judiciais que acusam a empresa de não proteger a segurança das crianças em suas plataformas. A proposta é o exemplo mais recente de como a empresa está manobrando politicamente em meio a ações judiciais pendentes sobre segurança de produtos e aos esforços globais crescentes para impor barreiras de segurança rígidas para crianças nas plataformas de mídia social.
O projeto de alterações isentaria as plataformas de redes sociais de penalidades maiores em casos de danos a crianças se as empresas ativassem um conjunto de configurações padrão de segurança infantil. Essas configurações incluem desativar a reprodução automática, restringir o compartilhamento de dados de geolocalização, silenciar notificações noturnas, impedir que crianças recebam mensagens diretas de adultos desconhecidos, proteger perfis de menores da visualização pública e impedir que material explícito seja mostrado às crianças.
As alterações também exigiriam que as empresas, se quisessem um porto seguro de responsabilidade, permitissem ferramentas que permitissem aos pais restringir o tempo de ecrã dos seus filhos, ocultar os perfis dos seus filhos da vista do público, monitorizar com quem os seus filhos interagem online e denunciar má conduta.
Se aceites pelos legisladores, as alterações poderão levar a pagamentos reduzidos nos casos pendentes em que pais e jovens acusam Meta, Google, TikTok e Snap de conceberem plataformas que promoveram danos aos jovens, incluindo dependência, depressão e suicídio. A Meta e o Google foram condenados a pagar US$ 6 milhões por danos depois que um júri de Los Angeles considerou as empresas responsáveis em um desses casos em março.
Umberg se recusou a comentar as alterações, assim como um porta-voz da Meta.
Na semana passada, a Reuters informou que a empresa estava fazendo lobby no Congresso por imunidade legal contra alegações de danos a crianças.
A Meta implantou uma tática de lobby semelhante há quase dois anos, quando se deparou com outro projeto de lei de Lowenthal que era quase idêntico ao AB 2. Lowenthal retirou essa legislação depois que ele foi solicitado a aceitar emendas tecnológicas que enfraqueceram seu escopo – linguagem que correspondia às mudanças solicitadas pela Meta, conforme detalhado em um e-mail visto pelo POLITICO na época.
Os grupos comerciais da indústria de tecnologia TechNet e a Computer and Communications Industry Association, ambos com Meta entre seus membros, se opõem ao projeto de lei de Lowenthal, argumentando que violaria os direitos da Primeira Emenda das plataformas.