MOSCOU (AP) – Sergei Ivanov, um ex-ministro da Defesa russo que já foi visto como um possível sucessor do presidente Vladimir Putin, morreu. Ele tinha 73 anos.
O Kremlin disse que Ivanov morreu na sexta-feira sem fornecer a causa da morte ou dar outros detalhes. Putin enviou condolências à família de Ivanov.
Em 2001, Putin nomeou Ivanov, também veterano do KGB, para servir como seu ministro da Defesa, cargo que ocupou até 2007, supervisionando a segunda guerra na Chechénia que esmagou a candidatura separatista da região.
Quando Putin decidiu renunciar devido aos limites de mandato e assumir o cargo de primeiro-ministro em 2008, Ivanov foi amplamente visto como seu sucessor mais provável. No entanto, Putin escolheu outro associado de longa data, Dmitry Medvedev, para servir como seu substituto até recuperar a presidência em 2012. Alguns observadores consideraram que Putin abandonou a candidatura de Ivanov porque via Ivanov como excessivamente ambicioso e temia que pudesse tentar manter o assento presidencial.
Ivanov permaneceu ao lado de Putin como vice-primeiro-ministro de 2007 a 2011, e depois serviu como chefe de gabinete do Kremlin de 2011 a 2016.
Em 2016, Ivanov foi nomeado enviado presidencial para a protecção ambiental e transportes, um cargo que não tinha peso político e era amplamente visto como uma reforma honorária. Ele deixou o cargo no início deste ano.
Juntamente com outros altos funcionários russos, Ivanov tem sido alvo de sanções dos EUA e da UE em resposta à acção militar de Moscovo na Ucrânia.