Por Alexander Cornwell
TEL AVIV (Reuters) – O ex-chefe militar de Israel, Gadi Eisenkot, que perdeu um filho em Gaza e se orgulha de sua “doutrina Dahiyeh” de esmagar inimigos com força desproporcional, está subindo nas pesquisas e pode destituir Benjamin Netanyahu do cargo de primeiro-ministro nas próximas eleições.
Eisenkot, de 66 anos, projetou uma imagem de forasteiro político, soldado e falcão da segurança, cuja origem humilde e sacrifícios familiares contrastam vivamente com as décadas de Netanyahu em altos cargos e com casos de corrupção persistentes.
Enquanto os israelitas se preparam para votar pela primeira vez desde o trauma de 7 de Outubro de 2023, o ataque do Hamas e as guerras devastadoras mas inconclusivas que Israel então travou em Gaza, no Líbano e no Irão, as sondagens mostram que muitos eleitores se voltam contra os titulares.
O novo partido político de Eisenkot, Yashar, está a caminho de ficar em segundo lugar, atrás do Likud de Netanyahu, no parlamento, com ambos muito aquém da maioria, sugerem as pesquisas israelenses.
Mas Yashar – uma palavra hebraica que significa direto ou honesto – pode estar em melhor posição do que o Likud para formar uma coligação governamental, trabalhando com uma gama mais ampla de partidos em todo o espectro político de Israel.
Nenhuma data foi definida para as eleições, que deverão ser realizadas no final de outubro, e no sistema parlamentar de Israel os resultados são difíceis de prever. Outro partido liderado pelo ex-primeiro-ministro Naftali Bennett também está no quadro.
ABORDAGEM HAWKISH SOBRE SEGURANÇA
Uma vitória de Eisenkot poderá não levar a qualquer grande abrandamento da política regional israelita hawkish que indignou os críticos ocidentais de Netanyahu e contribuiu para a queda da popularidade de Israel nos Estados Unidos, o seu principal aliado.
Foi brevemente membro do gabinete de guerra que supervisionou a guerra de Gaza e atacou Netanyahu por ceder demasiado prontamente às exigências dos EUA de um cessar-fogo no Líbano para resolver o conflito com o Irão. Ele chama as demandas por um Estado palestino de “irrelevantes”.
Como comandante durante a guerra de 2006 com o Hezbollah apoiado pelo Irão no Líbano, Eisenkot foi pioneiro numa estratégia dissuasora de resposta a ataques de grupos militantes com destruição esmagadora, até mesmo de infra-estruturas civis, nas áreas que utilizam.
A abordagem foi implementada com o pesado bombardeamento de Dahiyeh, em Beirute, os subúrbios do sul que são um reduto do Hezbollah. Numa conferência esta semana, ele disse ter implementado a “doutrina Dahiyeh” com o que ele próprio chamou de “ataques desproporcionais”.
Ele acrescentou que os militares deveriam ser livres para atacar o Hezbollah em qualquer lugar do Líbano e que o cessar-fogo exigido pelo presidente dos EUA, Donald Trump, criou uma “realidade insana” que amarra as mãos das forças israelenses.
Essa postura intransigente sobre as guerras em Gaza, no Líbano e no Irão, juntamente com as suas críticas à estratégia global de Netanyahu e à forma como lidou com Trump, são populares em Israel, apesar dos custos para a posição do país com aliados ocidentais críticos.
ANTECEDENTES HUMILDES E SACRIFÍCIO FAMILIAR RESONAM COM OS ELEITORES
Filho de imigrantes marroquinos, Eisenkot está a fazer incursões entre os eleitores dos judeus do Médio Oriente e do Norte de África, ou Mizrahi, grupo de descendência e por vezes desfavorecido na sociedade israelita que formou uma base eleitoral central para Netanyahu.
Subindo na hierarquia das Forças de Defesa de Israel, nas quais a maioria dos cidadãos é obrigada a prestar serviço, ele foi um comandante importante na guerra do Hezbollah de 2006, chegando a chefe do Estado-Maior de 2015 a 2019.
Esses antecedentes familiares e a longa experiência militar deram a Eisenkot o tipo de credenciais de segurança reverenciadas pelos israelitas mesmo antes do seu filho, Gal Meir, 25 anos, ter sido morto enquanto servia em Gaza, em Dezembro de 2023. Dois dos seus sobrinhos também foram mortos na guerra.
Essas perdas repercutiram entre os israelitas após quase três anos de conflito em que centenas dos seus soldados foram mortos.
“Ele parece uma pessoa genuína”, disse Eitan Shamir, diretor do Centro Begin-Sadat de Estudos Estratégicos da Universidade Bar-Ilan. “Ele é muito simpático, não é um político, é uma pessoa comum, alguém que pode ser seu vizinho ou colega de trabalho. Ele não é muito sofisticado. As pessoas sentem que podem se identificar com ele.”
O grupo de Netanyahu usou essas qualidades para questionar se Eisenkot possui a fluência em inglês necessária para manter os laços críticos do país com os aliados ocidentais.
Num ambiente político que se inclinou cada vez mais para a direita nas últimas décadas, ele é visto como um centrista, aberto a entrar numa coligação com partidos de esquerda e a favor do recrutamento tanto de árabes como de judeus ultraortodoxos para o exército, com apenas isenções limitadas.
Entrou na política há apenas quatro anos, conquistando um assento no parlamento em 2022 como independente e, após o ataque de 7 de outubro, juntou-se ao gabinete de guerra durante oito meses antes de renunciar, criticando a liderança de Netanyahu.
Seu novo partido está entrando na corrida eleitoral com bastante ímpeto depois de subir nas pesquisas nas últimas semanas.
Mas Tamar Hermann, cientista político israelita e membro sénior do Instituto de Democracia de Israel, disse que Netanyahu ainda poderá conseguir um regresso.
“Netanyahu, de certa forma, é como um Houdini político, ele consegue sair de cantos insondáveis”, disse Hermann.
(Reportagem de Alexander Cornwell, reportagem adicional de Lina Obeid e Benjamin Raab, edição de Angus McDowall e Andrew Heavens)