WASHINGTON (AP) – Um senador democrata dos EUA alerta que a administração Trump está a preparar-se para prender 500 crianças imigrantes num esforço apressado para as retirar do país, contornando as protecções legais. Seria a segunda tentativa depois que um tribunal federal interveio no ano passado em um plano noturno para transportar centenas de crianças no fim de semana do Dia do Trabalho.
Sonhar. Ron Wyden, do Oregon, escreveu numa carta quarta-feira ao secretário da Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., que supervisiona o Gabinete de Reassentamento de Refugiados que cuida de crianças migrantes não acompanhadas, que tinha “informações credíveis” de que a administração Trump tinha uma lista de mais de 500 crianças migrantes que pretendia para um processo de remoção acelerado e que o departamento estava a correr para agir dentro de dias. Alertou que a administração estava a abdicar de “mandatos fundamentais humanitários e de bem-estar infantil” e exigiu a suspensão imediata de quaisquer planos para remover as crianças.
Wyden, que é o membro graduado e democrata sênior do Comitê de Finanças do Senado, que tem jurisdição sobre o ORR, não detalhou como obteve suas informações. Seu escritório se recusou a fornecer mais detalhes. ORR é da responsabilidade do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Um porta-voz do HHS negou tais planos.
“As novas informações que obtive levam-me a acreditar que o Departamento está a preparar as bases para outro esforço de deportação ilegal, desta vez numa escala maior, em mais países de origem”, escreveu Wyden.
“Foi-lhe confiado o cuidado e a segurança das crianças colocadas na rede ORR. Prosseguir com este plano conscientemente põe em perigo as suas vidas e viola o seu dever para com estas crianças vulneráveis.”
Wyden também emitiu um alerta antecipado em agosto passado, antes do que acabou se tornando um fim de semana caótico de esforços da administração Trump para remover as crianças guatemaltecas sob seus cuidados e mandá-las para casa.
A porta-voz do HHS, Emily Hilliard, disse que “não há planos para atingir essas crianças”, chamando as afirmações de Wyden de “fomentar o medo irresponsável”.
“A administração Trump está a trabalhar para identificar os pais ou tutores legais de crianças estrangeiras não acompanhadas sob os nossos cuidados porque garantir que cada criança seja colocada com um patrocinador devidamente avaliado é a nossa principal prioridade”, disse ela.
Durante o fim de semana do Dia do Trabalho, dezenas de crianças migrantes que estavam em abrigos supervisionados pelo governo ou com famílias adoptivas foram retiradas das suas casas e transportadas de autocarro para campos de aviação no Texas com destino à Guatemala. Um juiz federal acordou no meio da noite e acabou parando os aviões. Os advogados das crianças – muitas das quais fugiram da violência em casa para virem para os EUA – descreveram mais tarde o quão traumático foi para elas o esforço de remoção a meio da noite.
A administração insistiu que estava a reunir as crianças guatemaltecas – a pedido do país centro-americano – com os pais ou tutores que solicitavam o seu regresso. Os advogados de pelo menos algumas das crianças disseram que isso não era verdade e consideraram que, em qualquer caso, as autoridades ainda teriam de seguir um processo legal que não seguiram.
As crianças migrantes que viajam sozinhas são geralmente confiadas aos cuidados do governo dos EUA, e existem várias proteções legais destinadas a protegê-las quando estiverem nos EUA e navegando no sistema de imigração.
A Lei de Reautorização de Proteção às Vítimas de Tráfico de 2008 é uma das principais peças legislativas destinadas a protegê-las. Com algumas excepções limitadas, exige que as crianças sejam colocadas no “ambiente menos restritivo possível”, o que geralmente significa que podem ser entregues a um patrocinador, como um familiar nos EUA, enquanto decorrem os seus processos de imigração.
As crianças podem requerer um estatuto especialmente protegido se não puderem regressar ao seu país de origem devido a abuso ou negligência e também podem requerer asilo.
A administração Trump tornou cada vez mais difícil que essas crianças fossem entregues aos patrocinadores. A administração diz que está a fazer a devida diligência para garantir que os patrocinadores sejam minuciosamente examinados e que, no passado, as crianças foram libertadas em situações perigosas.
Mas os defensores dizem que o resultado tem sido a permanência de crianças durante meses em abrigos governamentais.
Desta vez, Wyden disse que as crianças em risco de serem removidas vêm de vários países, incluindo potencialmente Guatemala, Honduras, El Salvador e Afeganistão, e estão sob custódia dos EUA – principalmente em lares de acolhimento – há pelo menos 180 dias. Ele disse que eles foram descritos como não tendo nenhum “patrocinador viável” que pudesse se apresentar e cuidar deles nos EUA.
Não ter um patrocinador identificado pode significar que os pais da criança estão nos seus países de origem, faleceram ou têm demasiado medo de reclamar os seus filhos depois de o ICE ter começado a prender alguns pais que não estão legalmente no país durante os seus esforços de reunificação.