Apesar das sondagens mostrarem que a maioria dos britânicos lamenta ter deixado a União Europeia, muitos outros acreditam que a defesa da saída do bloco ainda se mantém.
“Os argumentos para o Brexit agora são em grande parte os mesmos de então: soberania, democracia e retomada do controle”, disse à Al Jazeera o professor da Universidade de Cambridge e apoiador do Brexit, Robert Tombs.
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O controle foi um tema central do campo “Leave”.
Os defensores do Brexit apelaram a um maior controlo sobre a migração para proteger as fronteiras de potências supranacionais estrangeiras, bem como a recuperar a soberania do bloco – que retrataram como um grupo de elites de classe média fora de contacto – e devolvê-la ao povo.
“A Grã-Bretanha nunca esteve especialmente feliz na UE, mas a Grécia, a Itália e outros também não parecem estar especialmente felizes”, disse Tombs. “Um dos argumentos para sair foi que a Grã-Bretanha sempre esteve mais estreitamente ligada a países fora da UE, especialmente aos de língua inglesa, do que a países dentro do bloco”, continuou ele.
O referendo histórico de há 10 anos viu a Grã-Bretanha romper a sua associação com a UE, após mais de 43 anos de uma adesão ocasionalmente volátil.
Aqueles que continuam empenhados no Brexit culpam os sucessivos governos por não terem maximizado as liberdades percebidas ao sair do bloco. Dizem também que as previsões negativas associadas ao “medo do projecto”, narrativas entre aqueles que fizeram campanha para permanecer no sindicato, não se concretizaram.
Notório defensor do Brexit, Robert Tombs (Cortesia da Creative Commons)
União problemática
Desde a adesão do Reino Unido ao projecto europeu na década de 1970 até à sua saída, a relação tem sido muitas vezes tensa.
Houve numerosos pontos de crise, tais como as divisões fundamentais do Partido Conservador dominante no Reino Unido sobre a questão da sua adesão.
Outros pontos delicados foram a crise financeira de 1992, apelidada de “Quarta-feira Negra” nos meios de comunicação social, quando o Reino Unido não conseguiu manter a libra esterlina no mecanismo de taxas de câmbio da UE, e a dura batalha sobre o Tratado de Maastricht.
A questão da Europa transformou-se numa linha de ruptura definidora na política britânica, que nunca foi totalmente curada e que culminou no Brexit.
Tombs disse que o Reino Unido tinha um posicionamento atlantista quando aderiu à UE e que até o antigo presidente francês Charles DeGaulle descreveu o Reino Unido como se estivesse fechado.
Retomando o controle
Muitos britânicos pró-Brexit esperavam que o seu voto provocasse um declínio da imigração.
Na preparação para a votação, o líder do Partido Reformista, Nigel Farage, então chefe do UKIP, e a sua campanha suscitaram críticas pelo seu cartaz “Ponto de ruptura”, que mostrava refugiados sírios aglomerados perto da fronteira entre a Croácia e a Eslovénia, como se procurassem entrar no Reino Unido.
O líder do Partido da Independência do Reino Unido (UKIP), Nigel Farage, posa durante o lançamento na mídia de um pôster do referendo de saída da UE em Londres, Grã-Bretanha, em 16 de junho de 2016 (Stefan Wermuth/Reuters)
No entanto, apesar das garantias oferecidas na altura, a imigração aumentou, inflando naquilo que os críticos de direita chamaram de “Onda Boris”, em homenagem ao antigo primeiro-ministro e activista do Brexit, Boris Johnson. A sua administração pós-Brexit viu a migração líquida para o Reino Unido aumentar de cerca de 224.000 pessoas em 2019 para mais de 600.000 em 2022 – aumentando para 906.000 em 2023, representando um aumento de 302 por cento.
“Recuperámos o controlo sobre a imigração”, disse David Goodhart, chefe de demografia, imigração e integração do Policy Exchange, um think tank de direita. “Mas a questão é que usamos essa liberdade para expandi-la”, disse ele.
Ele culpou o fracasso do Reino Unido em se alinhar com um mundo pós-Brexit. O país retirou-se oficialmente do bloco em 31 de janeiro de 2020, quatro anos e meio após o referendo.
“Passamos anos discutindo sobre que tipo de Brexit queríamos”, continuou Goodhart. “(Boris) Johnson entrou, dizendo que iria concluir o Brexit e estragou tudo.”
As pessoas que se sentiam abandonadas pelo sistema político britânico antes do referendo do Brexit já não se sentem mais incluídas, disse Goodhart, acrescentando que a pandemia da COVID-19, a guerra na Ucrânia e o caos político interno também alimentaram a ansiedade social.
Oportunidades perdidas
Brexit Embora possa não ter conseguido estimular a economia do Reino Unido, algumas das previsões do grupo “Remain” também não se concretizaram.
Previa-se que a votação pela saída levaria imediatamente a economia do Reino Unido à recessão, que provocaria perdas de emprego numa escala sem precedentes e veria um êxodo de talentos do sector crítico de serviços financeiros do Reino Unido. Temia-se também que a saída quebrasse as regras constitucionais no Reino Unido e até na Europa.
“O Brexit não foi o desastre económico que muitos alegam”, disse Goodhart. “Na verdade, teve um impacto notavelmente pequeno”, acrescentou, apontando para uma recessão nas economias globais.
Pessoas participam de uma manifestação anti-Leave do referendo do Brexit em Trafalgar Square, centro de Londres, Grã-Bretanha (Arquivo: EPA)
“Também houve ganhos com a libertação do Reino Unido da UE, que é bastante conservadora e reguladora por natureza. Se olharmos para os avanços em áreas como fintech e edição genética que foram feitos no Reino Unido, é difícil imaginar as indústrias britânicas a fazer o mesmo na UE.”
Noutros lugares, se o crescimento na escala prometida pelos defensores da licença ainda não se concretizou, alguns dizem que a culpa reside no fracasso dos sucessivos governos do Reino Unido em reduzir suficientemente a regulamentação e libertar a economia britânica, e não no próprio Brexit.
De acordo com Kristian Niemietz, diretor editorial do Instituto de Assuntos Económicos, muitos dos quais tinham sido defensores fervorosos do voto pela saída, “os defensores do Brexit do mercado livre pensavam que o Brexit seria provavelmente seguido de liberalizações. Os que permaneciam no mercado livre pensavam que um Brexit liberalizante era possível, mas improvável”.
Ele disse à Al Jazeera que, uma década depois, houve algumas liberalizações, mas o Reino Unido tem sido “demasiado tímido para anular as perturbações causadas pelo Brexit”.
“O Reino Unido assinou alguns acordos comerciais adicionais que não poderia ter concluído como membro da UE. Houve também algumas medidas moderadas de desregulamentação, como a edição genética, que não teriam acontecido na UE”, disse ele, acrescentando que, embora estes fossem passos relativamente pequenos, forneceram alguma indicação das oportunidades que, 10 anos após a votação, ainda não tinham sido aproveitadas.
“O livre comércio e a regulamentação leve são a forma de tornar o Brexit um sucesso relacionado.”
A questão, para muitos dos defensores do Brexit, 10 anos depois, é que o Reino Unido sobreviveu face àqueles que previram o fracasso.
Olhando para o futuro, poderão outros países europeus sentir inveja do Brexit?
“A principal diferença (entre o Reino Unido e outros estados da UE) é que nos foi dado o direito de voto”, disse Tombs, citando uma recente aparição televisiva do actual Presidente francês, Emmanuel Macron, admitindo que, se fosse dada ao público francês a oportunidade de deixar a UE, ela poderia muito bem aproveitar.
“Ninguém mais na Europa teve escolha”, acrescentou. “Nós estávamos.”