Um novo relatório lança luz sobre o aumento extraordinário do arsenal de vigilância da imigração do governo dos EUA, revelando novos detalhes sobre como os gastos em tecnologia e ferramentas de IA para encontrar e rastrear migrantes dispararam para níveis recordes durante o segundo mandato de Donald Trump.
O relatório, divulgado esta semana, analisaram contratos de Imigração e Alfândega (ICE) e Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) dos EUA com 11 empresas que os autores disseram fornecer tecnologia de vigilância. Eles descobriram que o dinheiro atribuído a estas empresas duplicou entre 2024 e 2025, para pouco mais de 310 milhões de dólares – e em 2026, esse número disparou para um recorde de 513 milhões de dólares.
Os investigadores rastrearam estes contratos já em 2013, quando rondavam os 50 milhões de dólares, e descobriram um aumento constante ao longo do tempo – com um salto maior nos últimos dois anos. O relatório observa que este novo crescimento é impulsionado principalmente por novos e enormes contratos para a Palantir, uma empresa de análise de dados que é fundamental para as operações de fiscalização do ICE, bem como para a Anduril, uma empresa de defesa que construiu sistemas de vigilância alimentados por IA, torres de fronteira com tecnologia infundida, drones e sensores.
A análise abrangente, que foi produzida pela organização de direitos de imigração Mijente, pelos advogados Just Futures Law e pelo grupo de investigação Surveillance Resistance Lab, surge num momento em que um grande influxo de dinheiro tornou o ICE a agência de aplicação da lei mais bem financiada nos EUA, e reforçou as ambições de vigilância das agências de imigração.
gráfico mostrando pagamentos de contratos por ICE e CBP
O relatório destaca como o ICE está direcionando esses fundos dos contribuintes para contratos federais multimilionários para um grupo diversificado de ferramentas e serviços. Incluem dinheiro para corretores de dados, software de análise, raspadores de redes sociais, tecnologias de reconhecimento facial, dispositivos de hacking e spyware para invadir telefones, prestadores de serviços externos que os autores do estudo caracterizam como “caçadores de recompensas” e torres fronteiriças e drones “autónomos”.
O relatório também detalha como o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS), que supervisiona o ICE e o CBP, não apenas compra produtos de vigilância, mas também opera uma incubadora de milhares de milhões de dólares e financia pesquisas, programas e parcerias que moldam ativamente a tecnologia que é criada. Os autores observam que este dinheiro tem sido crucial para “fornecer financiamento antecipado para empresas que se tornarão grandes fornecedoras de tecnologia de vigilância”.
Os manifestantes pedem o desinvestimento da Palantir Technologies e o financiamento do ICE e dos esforços militares em Nova Iorque, em 21 de março. Fotografia: NurPhoto/Getty Images
Estas iniciativas incluem a Parceria de Inovação de Silicon Valley, que fornece até 2 milhões de dólares a startups para prototipagem, e a componente DHS da Small Business Innovation Research (SBIR), que canaliza dinheiro federal para startups e pequenas empresas focadas na tecnologia, para que possam tornar-se comercialmente viáveis.
O programa forneceu um total de US$ 845 milhões para 500 empresas desde 2004, de acordo com o estudo. A administração Trump concedeu dinheiro através do SBIR nos últimos anos para ferramentas que permitiriam aos agentes recolher dados biométricos de telemóveis e usar IA para analisar feeds CCTV de aeroportos e catalogar automaticamente as características físicas dos passageiros.
O DHS não respondeu a um pedido de comentário do Guardian antes da publicação.
O Guardian conversou com uma das autoras do relatório, Paromita Shah – diretora executiva da Just Futures Law – sobre o uso expansivo de tecnologia de vigilância pelo governo. Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
O que mais o preocupa neste novo fluxo de dinheiro?
Estou preocupado com uma agência que tem pouca supervisão do Congresso e que recebe internamente o que é essencialmente um fundo secreto. Vimos o que o CBP e o ICE já podem fazer com um enorme influxo de dinheiro – e quantas violações dos direitos civis estão a ocorrer no terreno. Sabemos que estão a desenvolver a capacidade de realizar um novo tipo de vigilância invasiva com base neste novo memorando sobre terrorismo doméstico que estabelece a infra-estrutura para vigiar pessoas que os EUA consideram antiamericanas.
Um dos mais reconhecível As ferramentas tecnológicas que vimos os agentes federais de imigração usarem é o aplicativo de reconhecimento facial Mobile Fortify. Eles escanearam milhares de rostos de imigrantes e manifestantes. O que mais o preocupa sobre o uso de IA e reconhecimento facial?
O DHS divulgou publicamente que usa mais de 10 ferramentas de reconhecimento facial habilitadas para IA. Este tipo de vigilância nas ruas levanta questões sobre o consentimento e se um mandado foi obtido. Quantas vezes vimos agentes do ICE e do CBP tirando fotos nossas e baixando-as em algum tipo de sistema? Parece que o DHS está a criar uma base de dados de pessoas que se opõem às suas ações. (O ICE negou que mantenha “qualquer tipo de base de dados de cidadãos dos EUA que protestam contra as atividades do ICE”.)
No relatório, você diz que as agências federais de imigração não estão apenas comprando tecnologia de vigilância, mas também financiando e testando diferentes ferramentas. Por que isso poderia ser problemático?
Isto mostra a natureza circular do processo – e também é preocupante porque o DHS não se importa se viola as leis, eles apenas querem implantar a tecnologia. Também existe a suposição de que eles estejam financiando empresas de bebês. Às vezes isso é verdade, mas ocasionalmente esse dinheiro vai para países maiores.
(O relatório observa que Anduril conseguiu obter dinheiro do SBIR em 2020, apesar de ter sido avaliado em cerca de 2 mil milhões de dólares.)
O relatório descreve o DHS e o ICE que consideram os serviços de gestão de dados da Palantir como parte integrante do seu funcionamento. O que significa para uma empresa de análise de tecnologia deter tanto poder?
É preocupante que a Palantir possa ter o poder de definir o que é considerado legal e o que não é, o que é privacidade e o que não é. Essa parece ser a direção que estamos tomando.
gráfico mostrando o dinheiro do contrato concedido pelo ICE à Palantir
(Um porta-voz da Palantir disse em comunicado por e-mail que a empresa “não tem como objetivo coletar ou armazenar dados, não realizamos vigilância e não estamos envolvidos na definição de políticas de imigração”.)
Quais são alguns usos menos conhecidos da vigilância tecnológica que chamaram sua atenção?
O que me surpreendeu foi saber que a Equifax era um importante corretor de dados que pode não trabalhar diretamente com o ICE, mas certamente compartilha dados com eles. Todos nós precisamos de uma empresa de crédito para possuir um carro ou alugar um apartamento. (A Equifax não respondeu a um pedido do Guardian para comentar o novo relatório. O Guardian informou anteriormente que o ICE pagou pelo acesso aos dados da Appriss, uma empresa de propriedade da Equifax).
É assustador para mim que o DHS tenha um programa de drones. Ouvimos relatos de que as autoridades de imigração os estavam usando durante os surtos em Minneapolis. O que significa ter um drone flutuando do lado de fora da sua janela e olhando para dentro da sua casa versus um agente que precisa bater na sua porta e pedir permissão para entrar? Parece distópico.
Berla iVe ajuda as autoridades a extrair dados de dispositivos que você conecta ao seu carro, como iPad e iPhone. O VeriWatch funciona como um smartwatch e rastreia migrantes que aguardam procedimentos de imigração. Depois, há o Tangles, que utiliza IA para criar dossiês baseados na presença online das pessoas – desde as redes sociais até aos registos financeiros.
Um grupo de manifestantes anti-ICE realiza uma manifestação em frente à sede da Palantir em Washington DC, no dia 1º de abril. Fotografia: Anadolu/Getty Images
Por que foi importante para você acompanhar como os executivos de tecnologia e o capital de risco estão influenciando e ajudando a financiar a agenda de imigração de Trump?
As pessoas precisam de perceber que o DHS não é apenas uma força policial – mas estamos num momento em que os oligarcas tecnológicos capturaram partes essenciais do orçamento do DHS e estão a utilizá-lo para financiar as suas próprias empresas.
Você conseguiu rastrear muitos gastos do DHS em tecnologia de vigilância, mas quanto permanece oculto?
Há muitas coisas que o governo não está compartilhando conosco. Tenho certeza absoluta de que estamos perdendo coisas e esse é o ponto: devemos nos preocupar.