Por Luc Cohen
24 Junho (Reuters) – Um tribunal de apelações dos Estados Unidos manteve nesta quarta-feira uma ordem judicial que impedia o Departamento de Justiça de obter os cadernos eleitorais de Michigan, o que representou um golpe no esforço do governo Trump para aumentar o papel do governo federal nas eleições.
A decisão do 6º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em Cincinnati, ocorre no momento em que os republicanos do presidente Donald Trump estão travando uma batalha acirrada para manter o controle de ambas as casas do Congresso nas eleições intermediárias de 3 de novembro.
A Constituição dos EUA atribui aos estados individuais a responsabilidade de administrar as eleições federais, embora o governo federal tenha alguma autoridade de supervisão. Trump, que mantém a sua falsa alegação de que a sua derrota nas eleições de 2020 se deveu a fraude, há muito que afirma que os estados não estão a fazer o suficiente para impedir que pessoas inelegíveis votem. Ele disse que os republicanos deveriam “nacionalizar” e “assumir” a votação.
ESTADOS CITAM DIREITOS DE PRIVACIDADE DOS ELEITORES
A partir do ano passado, o Departamento de Justiça enviou cartas a funcionários eleitorais em quase todos os 50 estados solicitando acesso às suas listas de eleitores, incluindo informações de identificação sensíveis, como números parciais de segurança social, números de carta de condução e datas de nascimento.
Pelo menos 17 estados liderados pelos republicanos compartilharam voluntariamente os dados. Dezenas de outros estados, incluindo vários liderados por republicanos, resistiram, em muitos casos argumentando que a partilha de informações violaria os direitos de privacidade dos seus cidadãos.
O Departamento de Justiça processou 30 estados e o Distrito de Columbia para tentar forçá-los a entregar as suas listas, argumentando que precisa das listas não editadas para determinar se os estados estão a fazer o suficiente para remover os eleitores inelegíveis das suas listas.
O Departamento de Justiça perdeu até agora todos os casos decididos em primeira instância.
LEI DE DIREITOS CIVIS CITADA DOJ
No caso de Michigan, a juíza distrital dos EUA, Hala Jarbou, disse que os cadernos eleitorais não estavam entre os documentos que o governo federal tinha o direito de exigir dos estados sob a Lei dos Direitos Civis de 1960. A lei, aprovada para combater a discriminação racial numa época em que os estados do sul estavam destruindo os registros de recenseamento eleitoral dos negros americanos para encobrir a privação de direitos, exige que os estados preservem esses registros.
Ao apelar do caso, o Departamento de Justiça classificou a leitura da lei por Jarbou como “nova e incorreta”.
Os advogados de Michigan disseram que Jarbou distinguiu corretamente entre os materiais que os eleitores enviam ao estado, que eles disseram que o governo federal pode exigir, e registros como cadernos eleitorais criados pelo próprio estado, que eles disseram não serem cobertos pela Lei dos Direitos Civis.
Jarbou foi nomeado por Trump durante seu primeiro mandato.
Ativistas do direito de voto expressaram preocupação com o fato de a administração Trump estar tentando comparar os cadernos eleitorais dos estados com outras fontes de dados para expurgar as pessoas que acredita que não são cidadãos. Eles dizem que isso corre o risco de privar alguns eleitores porque essas fontes de dados podem não ter informações atualizadas sobre se imigrantes anteriormente inelegíveis se tornaram cidadãos naturalizados.
(Reportagem de Luc Cohen em Nova York; edição de Noeleen Walder e Bill Berkrot)