A corrida pela Chuteira de Ouro na Copa do Mundo de 2026 parece entrar nos livros de história.
Depois de apenas dois jogos, o talismã argentino Lionel Messi lidera com cinco gols, seguido pelo francês Kylian Mbappe e Erling Haaland da Noruega com quatro gols cada.
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O alemão Deniz Undav tem três, com Jonathan David, do Canadá, na mesma marca, após um hat-trick contra o Catar.
Outros 20 jogadores marcaram duas vezes nos dois primeiros jogos, incluindo o vencedor da Chuteira de Ouro de 2018, Harry Kane, da Inglaterra, Cristiano Ronaldo, de Portugal, Vinicius Jr, do Brasil, e Mikel Oyarzabal, da Espanha.
As estrelas estão todas a brilhar e, dada a taxa de golos até ao momento, parece possível que sejam necessários dois dígitos para ganhar a Bota de Ouro, algo feito apenas três vezes na história – pelo húngaro Sandor Kocsis em 1954, Just Fontaine da França quatro anos depois e Gerd Muller da Alemanha em 1970.
Fontaine detém o recorde de 13 gols em uma Copa do Mundo em apenas seis partidas na Suécia, mas o formato ampliado de 48 equipes em 2026 significa que as nações classificadas para as semifinais em julho disputarão oito partidas sem precedentes nesta edição.
Na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, e na África do Sul, quatro anos depois, foram necessários apenas cinco gols para conquistar a Chuteira de Ouro, enquanto ninguém marcou mais de oito nas últimas 13 edições, feito alcançado apenas pelo brasileiro Ronaldo em 2002 e por Mbappé há quatro anos, no Catar.
Kylian Mbappe seguiu sua dobradinha contra o Senegal com outra contra o Iraque na Copa do Mundo deste ano (Siphiwe Sibeko/Reuters)
Por que tantos gols foram marcados na Copa do Mundo de 2026?
Foram necessárias apenas 33 partidas para que um século de gols fosse somado nesta edição, perdendo apenas para 1954 em termos de ritmo.
Depois da vitória de Portugal sobre o Uzbequistão, por 5-0, na terça-feira, foram marcados 139 golos nos primeiros 45 jogos – o maior número na fase de grupos de uma única edição da fase final, ultrapassando os 136 marcados em 2014 em menos três jogos.
O recorde de gols em uma edição veio no Catar 2022, com 172 em 64 jogos. Com 40 partidas extras no novo formato ampliado que entrou em vigor este ano, sempre foi provável que fosse quebrado, mas a taxa de pontuação sugere que a antiga marca será destruída.
A bola Adidas Trionda usada na Copa do Mundo de 2026 (Simon Fearn/Imagn Images)
Uma razão para o aumento de gols pode ser a bola Adidas Trionda, encomendada pela FIFA para esta Copa do Mundo.
Antes do torneio, a FIFA disse que possui várias inovações importantes de desempenho, incluindo costuras intencionalmente profundas projetadas para produzir estabilidade ideal durante o vôo, garantindo arrasto suficiente e uniformemente distribuído à medida que a bola viaja pelo ar – em suma, ela voa pelo ar – enquanto a superfície da bola é projetada para aumentar a aderência ao golpear ou driblar em condições molhadas ou úmidas, o que vimos muitas vezes nas partidas de abertura.
O seleccionador austríaco, Ralf Rangnick, disse: “Esta bola é tão rápida como uma bala de canhão. Se chutar a bola na posição certa, é extremamente difícil defendê-la.”
A polêmica adição de pausas para hidratação em cada tempo também pode significar que os jogadores estão no seu auge por mais tempo, levando ao excesso de gols tardios até o momento. É claro que o facto de participarem 48 equipas, sorteadas entre as 85 equipas líderes mundiais no ranking, significa que há alguns desencontros na primeira fase.
O técnico da Colômbia, Nestor Lorenzo, também disse que os atacantes estão mais protegidos pelos árbitros do que costumavam ser, o que pode contribuir para o aumento da pontuação, acrescentando: “Eles não tinham essa proteção há cerca de 20, 30 anos, quando eram muito mais atingidos, quando o jogo violento era muito mais comum.
“Hoje qualquer time que defende bem e usa contra-ataques e tenta jogar consegue se sair bem.”
Erling Haaland marcou dois gols em cada uma de suas duas primeiras partidas na Copa do Mundo. (John Sibley/Reuters)
Quem tem probabilidade de ganhar a Chuteira de Ouro?
Muito dependerá da preparação física e, claro, da profundidade do país no torneio, mas Messi deve ser considerado o favorito para ganhar seu primeiro prêmio.
O jogador de 38 anos marcou sete gols na última Copa do Mundo e já marcou em seis partidas consecutivas no torneio, tendo marcado em todas as oitavas de final no Catar e nos dois primeiros jogos desta edição. Ele até perdeu um pênalti contra a Áustria, o que teria resultado em três gols consecutivos.
O último jogo da Argentina no grupo, no domingo, será contra a já eliminada Jordânia, embora a inclusão de Messi desde o início não seja de forma alguma garantida, já que sua equipe já garantiu a primeira posição no Grupo J.
No entanto, eles parecem prontos para partidas de mata-mata favoráveis, com potencial para Uruguai ou Cabo Verde nas oitavas de final, potencialmente Austrália ou Irã nas oitavas de final e a possibilidade de Croácia ou Colômbia nas quartas de final, caso consigam.
Somente na semifinal eles poderão enfrentar uma nação poderosa, provavelmente a Inglaterra ou o Brasil ou os azarões Japão, Noruega ou México.
Mbappe também parece ter uma sequência favorável e deverá jogar contra a Noruega na sexta-feira na final do grupo, que decidirá a primeira posição do Grupo I.
Vencer o grupo pode significar um encontro nos 16 avos-de-final com a Suécia, a Alemanha, os potenciais adversários nos oitavos-de-final, e a Holanda ou Marrocos, que os aguardam nos quartos-de-final.
Quem terminar em segundo lugar, atrás de França e Noruega, poderá enfrentar uma tarefa complicada contra a Costa do Marfim nas oitavas de final, com Brasil ou Japão aguardando os vencedores e a possibilidade de a Inglaterra estar à espreita nas quartas de final, o que pode limitar as perspectivas de Haaland, apesar de ter marcado 59 gols em 52 jogos internacionais pela Noruega.
Kane tentará entrar na conversa com a Inglaterra que enfrenta uma final obrigatória do Grupo L no domingo, contra o Panamá, com a perspectiva de um encontro nas oitavas de final com Cabo Verde e o México provavelmente à espreita no Azteca (conhecido durante a Copa do Mundo como Estádio da Cidade do México) nas oitavas de final.
Cristiano Ronaldo pode ter deixado tarde demais para começar uma verdadeira busca, já que Portugal enfrenta a Colômbia no domingo em seu último jogo do Grupo K e pode enfrentar o resoluto Gana nas oitavas de final, com a Espanha como adversário potencial nas oitavas de final.
Mas Vinicius Jr pode aumentar seus dois gols quando o Brasil enfrentar a Escócia, na quinta-feira, no último jogo do Grupo C, embora as oitavas de final pareçam um teste mais difícil.