WASHINGTON (AP) – O atraso na abertura de uma ponte que liga Michigan e o Canadá está se transformando em uma das disputas para o Senado mais observadas do país, enquanto o candidato democrata Mallory McMorrow lança o primeiro grande esforço para transformar a controvérsia em uma responsabilidade política para o presidente Donald Trump e os republicanos.
O novo anúncio de McMorrow, partilhado primeiro com a Associated Press, acusa Trump de bloquear a abertura da Ponte Internacional Gordie Howe e sugere que o está a fazer para beneficiar um importante doador político, com base numa mensagem anticorrupção que ela tem procurado tornar central na sua campanha.
A ponte, que atravessa o rio Detroit e liga Motor City a Windsor, Ontário, estava programada para uma cerimônia de inauguração em 12 de junho. Foi adiada abruptamente depois que as autoridades disseram que os EUA e o Canadá ainda estavam trabalhando para resolver “questões pendentes”.
A disputa dá aos democratas uma rara oportunidade de vincular Trump diretamente a um projeto com consequências económicas visíveis num Estado decisivo. Para McMorrow, que está tentando ganhar terreno nas primárias de três pessoas, isso também oferece uma chance de se distinguir como a primeira candidata democrata a fazer da polêmica um assunto de campanha. Ela está concorrendo contra o deputado americano Haley Stevens e Abdul El-Sayed.
O vencedor deverá enfrentar o republicano Mike Rogers, que perdeu para o agora senador. Elissa Slotkin em 2024. Rogers também usou a ponte em mensagens políticas, dizendo que se for enviado a Washington garantirá que a ponte seja aberta.
O anúncio afirma que Trump está bloqueando a ponte para doadores bilionários
Parado em frente à ponte, McMorrow afirma no anúncio que ela está pronta para abrir, mas permanece fechada porque “Donald Trump não a abre”.
“Sou Mallory McMorrow e tenho uma mensagem para o presidente: abra esta maldita ponte”, diz ela.
McMorrow argumenta que Trump está bloqueando a ponte porque “a família bilionária proprietária da outra ponte deu-lhe um milhão de dólares”.
Essa afirmação faz referência à família Moroun, proprietária da Ambassador Bridge, de propriedade privada, entre Detroit e Windsor. Os registros federais de financiamento de campanha mostram que Matthew Moroun doou US$ 1 milhão ao super PAC de Trump no início deste ano.
Em Fevereiro, Trump exigiu numa publicação nas redes sociais que o Canadá entregasse pelo menos metade da propriedade da ponte ao governo dos EUA e aceitasse outras exigências não especificadas, parte dos seus conflitos mais amplos com o Canadá sobre o comércio.
O Canadá financiou a construção da ponte. O projeto foi negociado por Rick Snyder, ex-governador republicano de Michigan, e as obras estão em andamento desde 2018 e custam cerca de US$ 4,4 bilhões.
Batizada com o nome do falecido grande jogador canadense de hóquei Gordie Howe, que passou 25 temporadas liderando o Detroit Red Wings, espera-se que a ponte seja outra artéria econômica vital entre o Canadá e os Estados Unidos.
McMorrow está sofrendo grandes oscilações. Ela pode precisar
McMorrow espera ter sucesso em uma corrida que muitos no estado veem cada vez mais como uma disputa entre dois candidatos.
Em entrevista à AP, McMorrow admitiu que desde o início da corrida ela tem sido uma candidata “azarão”. Senadora estadual conhecida por um discurso viral em 2022, ela enfrenta uma congressista com grandes recursos em Stevens. El-Sayed, que concorreu sem sucesso a governador em 2018, conquistou o caminho progressista com o apoio do senador Bernie Sanders.
O anúncio digital de Gordie Howe é o segundo anúncio de uma série, com uma compra inicial de mais de US$ 400.000 na TV e plataformas digitais no mercado de Detroit. O primeiro anúncio foi um comercial de TV de 30 segundos lançado na terça-feira.
“Neste momento, nestas primárias, os meus dois oponentes estão a tentar apresentar uma falsa escolha binária”, disse McMorrow.
Grupos externos também começaram a investir dinheiro na corrida. Um PAC ligado ao American Israel Public Affairs Committee gastou quase US$ 8 milhões este mês impulsionando Stevens, enquanto o Yes Michigan Action Committee, um super PAC que apoia McMorrow, reservou quase US$ 6 milhões em publicidade, de acordo com a AdImpact.
Na semana passada, El-Sayed se tornou o primeiro candidato democrata na disputa a gastar diretamente em um anúncio.
“Temos seis semanas. Quer dizer, tudo pode acontecer”, disse McMorrow. “Há tantas pessoas que estão apenas começando a entrar em sintonia com esta corrida.”