A destruição mortal de um condomínio à beira-mar na Flórida, na verdade, começou semanas antes de ele desabar e se transformar em uma pilha de escombros no meio da noite, matando 98 pessoas em 2021, descobriram investigadores federais em um relatório final divulgado na segunda-feira.
O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia disse no relatório que duas conexões entre as colunas da garagem e o deck da piscina começaram a falhar no início de junho. A combinação de um projeto de estrutura que não atendeu aos códigos de construção e as alterações feitas ao longo de seus 40 anos fizeram com que as demais partes do deck da piscina não fossem fortes o suficiente para suportar a carga extra, levando ao tipo de colapso em câmera lenta.
“Quando as estruturas dos edifícios são construídas de acordo com os códigos e padrões exigidos, têm margens projetadas contra falhas, o que significa que devem ser capazes de suportar muito mais carga do que se espera”, disse Judith Mitrani-Reiser, que co-liderou a investigação. “No caso da Champlain Towers South, estas margens contra o fracasso eram demasiado estreitas desde o início.”
O relatório sublinha as conclusões que surgiram desde o colapso, que mostram semanas de angústia crescente e problemas mais profundos.
A maioria dos residentes estava dormindo quando o prédio em Surfside, Flórida, alguns quilômetros ao norte de Miami, desabou em uma enorme pilha de escombros à 1h22 do dia 24 de junho de 2021. Um juiz de Miami aprovou um acordo de mais de US$ 1 bilhão por danos pessoais e alegações de homicídio culposo decorrentes do desastre.
Harley Tropin, que representou as famílias das vítimas e sobreviventes numa ação coletiva, recusou-se a comentar o novo relatório.
A estrutura não atendeu aos códigos de construção em vigor na época e a construção do edifício não seguiu o projeto, explica o relatório. O trabalho realizado posteriormente ao redor da piscina – quando foram adicionados vasos pesados, areia e pavimentação – “diminuiu ainda mais as margens contra falhas, assim como a degradação a longo prazo causada pela corrosão”, diz o relatório.
Fotos tiradas por pessoas no prédio nas semanas anteriores ao colapso mostram uma longa rachadura em uma parede de plantador no deck da piscina, bem como rachaduras no canto onde a parede de plantação encontrava uma caixa de plantação, de acordo com o relatório do NIST.
Outra pessoa disse aos investigadores que três semanas antes do colapso, parte de um portão logo abaixo da parede da plantação havia caído ligeiramente, fazendo com que ficasse preso, diz o relatório do NIST.
As empresas responsáveis pelo projeto e construção da estrutura original no final da década de 1970 não estão mais em atividade.
Após o colapso, os legisladores estaduais promulgaram uma lei em 2022 exigindo que as associações de condomínios tivessem reservas suficientes para cobrir grandes reparações. Alguns residentes foram apanhados de surpresa pelas pesadas taxas impostas para cobrir anos de despesas de manutenção diferidas, necessárias para que os seus edifícios estivessem em conformidade com as normas da lei. Isso levou a outra lei que proporciona às associações de condomínios e aos moradores mais flexibilidade no tratamento dos custos.
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