Um juiz federal impediu a administração Trump de criar uma base de dados de milhões de informações privadas de americanos – incluindo números de Segurança Social e estatuto de cidadania – dizendo que a administração forneceu dados conscientemente imprecisos a estados que estão agora “activamente” e “ao acaso” a eliminar supostos não-cidadãos dos cadernos eleitorais.
“O governo federal pisoteou conscientemente os direitos de privacidade dos cidadãos americanos de uma forma que ameaça o sagrado direito de voto”, escreveu o juiz distrital dos EUA, Sparkle Sooknanan, numa decisão de 75 páginas. “Este Tribunal não pode ficar de braços cruzados enquanto isso acontece.”
Decidindo num processo movido pela Liga das Eleitoras e outros grupos de defesa, a juíza nomeada por Biden disse que o novo sistema da administração Trump – uma versão actualizada da chamada base de dados “SAVE” operada pelo Departamento de Segurança Interna – combina dados de cidadania com informações da Administração da Segurança Social para criar uma câmara de compensação que o Congresso proibiu expressamente.
Apesar das profundas preocupações sobre a precisão dos registos, disse Sooknanan, a administração partilhou a base de dados com os estados.
“Desde então, os estados têm verificado os seus cadernos eleitorais através do sistema SAVE modificado, e alguns dos membros dos Requerentes foram erroneamente identificados como não-cidadãos pelo SAVE, resultando no cancelamento dos seus registos eleitorais”, escreveu Sooknanan.
A decisão interrompe um pilar dos esforços de Trump para rever as eleições americanas, muitas das quais foram amarradas por juízes que dizem que a administração está a tentar destruir o sistema de votação preferido de Trump sem a aprovação do Congresso – desde a tentativa de coagir os estados a impor novas regras de identificação do eleitor até à restrição da votação por correio.
O DHS e o Departamento do Tesouro não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. A decisão interrompe imediatamente a implementação do sistema SAVE revisto, que tem sido um ponto crítico no esforço de Trump para implementar tanto uma agenda de deportação em massa como a revisão das leis eleitorais federais.
A decisão de Sooknanan baseia-se no que ela concluiu serem violações das proteções consagradas na Lei da Segurança Social e na Lei da Privacidade, permitindo que estados como o Texas e a Louisiana acedam a informações sensíveis e dependam delas para limpar os cadernos eleitorais.
Sooknanan também disse que a confiança em informações imprecisas para rotular falsamente algumas pessoas como não-cidadãs equivale a difamação – e que o esforço da administração Trump para minimizar as consequências de um rótulo erróneo “beira o absurdo”. O voto de não cidadãos pode implicar criminalidade, observou ela.
Os demandantes que processaram comemoraram a decisão, que provavelmente será apelada rapidamente para o Tribunal de Apelações do Circuito de DC.
“Os dados no centro deste processo foram consolidados ilegalmente, violando as leis de privacidade destinadas a proteger informações pessoais sensíveis”, disse Skye Perryman, presidente e CEO da Democracy Forward, que representou alguns dos réus no processo, juntamente com a ACLU e outros.