Quarenta e nove das 96 regiões de França estão sob alerta de calor vermelho, à medida que o país se prepara para temperaturas sufocantes devido à intensificação da onda de calor.
Máximas de mais de 40ºC (104ºF) são esperadas em partes do oeste da França na segunda-feira, com temperaturas previstas para atingir 42ºC em Bordeaux, de acordo com o meteorologista Météo-France.
Cerca de 845 escolas foram fechadas durante o dia, enquanto outras 1.800 permitem que os alunos terminem as aulas mais cedo, de acordo com o Ministério da Educação. Mas mais de um milhão de estudantes do ensino médio deverão fazer os exames finais orais do bacharelado em meio ao calor crescente.
O governo francês alertou as pessoas para não tentarem se refrescar em áreas não supervisionadas, como lagos e rios, após 13 mortes por afogamento no fim de semana.
Dezenas de outras regiões de França estão sob alerta laranja, com um total estimado de 63 milhões de pessoas afetadas em todo o país.
A operadora ferroviária nacional SNCF incentiva as pessoas “vulneráveis” a evitar ou adiar viagens de comboio esta semana, enquanto em Paris, várias linhas ferroviárias reduziram os seus serviços na segunda-feira devido ao calor.
A operadora ferroviária da Bélgica também anunciou que alguns trens nos horários de pico seriam cancelados para segunda e terça-feira. As temperaturas na Bélgica deverão atingir níveis recordes na próxima semana, disse o instituto meteorológico IRM.
O aumento das temperaturas está a ser impulsionado pelo ar quente que se desloca para norte a partir do deserto do Sahara, o que, por sua vez, está a reter ar quente sobre a Europa Ocidental e Central, com os meteorologistas a sugerirem que as condições poderão resultar numa das ondas de calor mais longas dos últimos anos.
A Météo-France disse que das 51 ondas de calor registadas em França desde 1947, 34 ocorreram desde 2000 e 26 desde 2011.
O serviço meteorológico estatal espanhol, Aemet, alertou para temperaturas “extremamente altas” para a temporada até quarta-feira, “entre cinco e 10 graus acima do normal”.
Um alerta vermelho foi emitido para o País Basco, com previsão de máximas em San Sebastián para 40°C, quase o dobro da média para esta época do ano.
A previsão é que Madrid atinja 39ºC na segunda-feira, enquanto na Itália as temperaturas devem chegar a 37ºC em Roma.
Isso ocorre no momento em que o Met Office do Reino Unido emitiu um raro alerta de calor vermelho na quarta e quinta-feira para partes da Inglaterra e do País de Gales, com previsões sugerindo que as temperaturas podem chegar a 38C (100F) em algumas áreas esta semana.
As máximas atingiram mais de 40ºC na Espanha no fim de semana (Getty Images)
As condições em França seguem-se a um fim de semana em que o mercúrio atingiu os 40ºC, o que levou à proibição do álcool na Fête de la Musique anual, um festival nacional que vê grandes multidões celebrarem nas ruas da maioria das cidades.
A proibição aplicava-se a todos os eventos organizados pelo Estado francês e pelas suas agências e visava “preservar os serviços de emergência e de saúde e permitir que o pessoal médico se concentrasse no cuidado dos mais vulneráveis”, afirmou o governo.
Na região sudoeste de Gironda, as autoridades locais afirmaram no domingo que três pessoas – com idades entre 80 e 95 anos – morreram, em parte devido ao calor intenso.
A ministra da Saúde, Stéphanie Rist, disse à emissora pública francesa TV1 Info na segunda-feira que muitos “concidadãos sofrerão” durante o tempo quente e pediu às pessoas que fiquem “de olho” nos parentes e vizinhos.
Embora as temperaturas mais altas sejam esperadas na costa oeste, as máximas deverão ficar em torno de 36°C a 40°C em grande parte do resto do país, disse a Météo-France.
O meteorologista alertou que a onda de calor será “generalizada, duradoura e intensa” – não se prevendo que as temperaturas caiam até ao final da semana.