Um surto regional de tornado está se espalhando pelo meio-oeste na noite de domingo. Mais de três dúzias de relatórios de tornados foram registrados pelo Centro de Previsão de Tempestades enquanto um aglomerado de tempestades supercelulares segue para o leste em direção ao Vale do Ohio.
Isto ocorre logo após outra rodada de tornados apenas quatro dias antes, que destruiu edifícios e causou destruição generalizada em toda a região. A tempestade da semana anterior também se tornou mortal à medida que repetidos episódios de mau tempo varriam o centro dos EUA, matando várias pessoas em vários estados.
Pelo menos duas pessoas foram mortas no domingo na zona rural do condado de Jefferson, Illinois, cerca de 145 quilômetros a sudeste de St. Louis, de acordo com o xerife do condado, Jeff Bullard.
Ambas as vítimas morreram em casas móveis separadas que foram destruídas a cerca de três a cinco quilômetros de distância, disse Bullard.
Uma terceira casa foi completamente destruída e outras cinco pessoas foram levadas para um hospital sem ferimentos fatais, disse Bullard.
As tempestades danificaram pelo menos 20 casas no condado, disse o vice-coordenador de gerenciamento de emergências, Keith Hertenstein. Árvores e linhas de energia foram derrubadas, deixando alguns moradores sem eletricidade.
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Os tornados também atingiram o sul de Indiana, onde várias casas foram “completamente destruídas”, disse o xerife do condado de Gibson, Bruce Vanoven. A tempestade causou danos em várias comunidades da área antes de seguir para o leste.
Nenhum ferimento havia sido relatado até a noite de domingo. Vanoven incentivou os residentes a ficarem em casa enquanto as equipes trabalhavam na cena ativa, alertando que as linhas de energia derrubadas e os destroços seriam mais difíceis de ver depois de escurecer.
A tempestade atingiu uma comunidade de aposentados no condado vizinho de Warrick, disse o xerife Mike Wilder à CNN. Dois telhados desabaram nos Park Place Apartments, na cidade de Newburgh, prendendo uma mulher que teve de ser resgatada por autoridades de emergência, disse Wilder. A mulher e outras duas pessoas sofreram ferimentos leves, mas recusaram atendimento no local.
Também em Newburgh, uma mulher visitando seus pais em um complexo de apartamentos diferente testemunhou destroços “voando por toda parte” e viu de seu carro um tornado devastar um estacionamento e uma piscina.
“Foi tipo, bum… 200 metros do meu veículo, enquanto eu estava sentado lá com meu carro em marcha à ré, pronto para arrancar”, disse Ka’Lisha Puckett à CNN. Ela disse que os bombeiros bateram na porta de seus pais no Bell Pointe Apartments para prepará-los para a evacuação devido aos danos no telhado.
Mais a oeste, uma linha desagradável de tempestades do mesmo sistema varreu o oeste e o centro de Oklahoma depois da meia-noite CT da manhã de segunda-feira. As rajadas de vento atingiram 80 mph, com uma rajada de 102 mph registrada no local de Hinton Mesonet, cerca de 50 milhas a oeste de Oklahoma City.
Pouco depois da 1h CT, o Serviço Meteorológico Nacional emitiu seu nível mais alto de alerta de tempestade severa para toda a área metropolitana de Oklahoma City. Em letras maiúsculas com um raro ponto de exclamação, o aviso dizia: “ESTAS SÃO TEMPESTADES DESTRUTIVAS PARA O METRO DA CIDADE DE OKLAHOMA!” As chuvas torrenciais também trouxeram a visibilidade para quase zero com essas tempestades.
As tempestades de domingo eclodiram ao longo dos limites frontais deixados pelas tempestades matinais. À medida que o calor e a umidade retornaram durante a tarde, a atmosfera recarregou rapidamente e as tempestades evoluíram para supercélulas rotativas capazes de produzir tornados, granizo grande e ventos prejudiciais.
As fortes chuvas representam uma ameaça adicional de domingo à noite para segunda-feira, já que existe um risco de nível 3 de 4 de chuvas inundadas em partes das Planícies Centrais, no meio do Vale do Mississippi e no Vale do Ohio. As repetidas tempestades nas últimas duas semanas deixaram os riachos altos e tornaram mais fácil o desencadeamento de inundações repentinas nessas áreas.
Espera-se que o mesmo sistema de tempestade atinja as regiões do meio do Atlântico e dos Apalaches na segunda-feira, trazendo um risco de nível 2 de 5 de tempestades severas. A principal ameaça na segunda-feira serão rajadas de vento prejudiciais, mas um ou dois tornados não estão fora de questão.
Esta é uma história em desenvolvimento e será atualizada.
Amanda Musa, da CNN, contribuiu para este relatório.
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