O espanhol Lamine Yamal (19) comemora com Mikel Oyarzabal após marcar um gol durante a partida de futebol do Grupo H da Copa do Mundo entre Espanha e Arábia Saudita em Atlanta, domingo, 21 de junho de 2026. (AP Photo/Colin Hubbard)
O retorno de Lamine Yamal deu vida à Copa do Mundo da Espanha, enquanto os campeões europeus se revoltavam para derrotar a Arábia Saudita por 4 a 0 em Atlanta.
Estreando em dois meses após uma lesão no tendão da coxa, Yamal encerrou a longa espera de La Roja por um gol na Copa do Mundo apenas 10 minutos depois.
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Mikel Oyarzabal marcou dois gols e colocou os homens de Luis de la Fuente vencendo por 3 a 0 aos 24 minutos.
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A cuidadosa gestão dos minutos de Yamal por parte de De la Fuente continuou, com a estrela do Barcelona a ser substituída ao intervalo, antes de um autogolo de Hassan al-Tambakti fechar o marcador.
“Tivemos que recuperar bons sentimentos, corrigir algumas coisas do último jogo, mas precisamos continuar melhorando se quisermos atingir nossa meta de chegar à final no dia 19 de julho”, disse De la Fuente.
A vitória leva a Espanha ao topo do Grupo H, que também viu Cabo Verde empatar 2-2 com o Uruguai.
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Apontada como uma das favoritas do pré-torneio, a Espanha teve um início lento ao empatar em 0 a 0 com o estreante Cabo Verde.
Um desempenho pedestre, apesar do domínio da posse de bola, apenas destacou a importância de Yamal na busca pelo segundo título mundial.
De la Fuente também alertou que os seus jogadores ficaram “picados” com as críticas que enfrentaram após o resultado inicial e responderam enfaticamente.
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O regresso de Yamal foi uma das quatro alterações no total, com Pedro Porro, Dani Olmo e Alex Baena também a entrarem como titulares.
Depois de mais de 2.500 passes e 50 tentativas de gol desde seu último gol na Copa do Mundo, a Espanha finalmente marcou e Yamal abriu o placar.
Aumenta a pressão sobre os sauditas
Oyarzabal encontrou espaço atrás da defesa saudita e seu cruzamento rasteiro escolheu o jovem de 18 anos para ocupar o segundo poste.
Os sauditas empataram por 1 a 1 com o Uruguai no jogo de estreia, mas havia poucas evidências de que os bilhões investidos para elevar o nível de sua liga nacional tenham ajudado a seleção nacional.
O treinador Georgios Donis pareceu particularmente irritado com o facto de dois dos golos da Espanha terem surgido de cantos.
Oyarzabal aproveitou o toque de Aymeric Laporte para dar aos vencedores de 2010 o espaço de descanso que tanto desejavam.
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Apenas três minutos depois, o avançado da Real Sociedad rematou após um cabeceamento de Olmo, marcando o seu 14º golo internacional nas últimas 13 internacionalizações.
Oyarzabal estava a poucos centímetros de marcar um hat-trick no primeiro tempo quando seu audacioso remate com a parte externa do pé em um ângulo estreito saiu da trave.
Mas com o trabalho concluído no intervalo, De la Fuente pôde dar-se ao luxo de substituir Yamal e Oyarzabal no intervalo.
“Se tivéssemos um resultado diferente, ele (Yamal) teria jogado mais tempo, mas dado o resultado e o jogo estar sob controle, consideramos que a sua contribuição foi suficiente para o termos no próximo jogo”, acrescentou De la Fuente.
As mudanças não atrapalharam as ondas de ataque espanhol em direção ao gol saudita, mas a quarta também veio de escanteio.
Cucurella teve muito espaço para chutar e, embora seu remate tenha sido repelido por Mohammed al-Owais, o rebote desviou para o infeliz Tambakti.
Para encerrar uma tarde ideal para De la Fuente no seu 65º aniversário, Nico Williams e Mikel Merino tiveram minutos valiosos fora do banco no segundo período, enquanto também recuperavam a velocidade do jogo após longas ausências devido a lesões.
Por outro lado, a pressão recai agora sobre Donis para cumprir o último jogo da Arábia Saudita na fase de grupos, contra Cabo Verde, em Houston.
A vitória provavelmente levará os Falcões Árabes à fase eliminatória pela primeira vez desde a última Copa do Mundo nos Estados Unidos, há 32 anos.
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A Espanha viaja para Guadalajara em seguida para o último jogo da fase de grupos contra o bicampeão Uruguai, na sexta-feira.