As tropas russas infiltraram-se na estratégica cidade de Kostyantynivka, no leste da Ucrânia, e tentam agora cercá-la.
A cidade inteira está agora efetivamente numa “zona cinzenta”, já não controlada por ninguém, disseram soldados ucranianos à BBC.
“Eles entram em áreas pelas nossas costas e em condições urbanas é extremamente difícil expulsá-los”, diz um piloto ucraniano de drones que opera naquela área e prefere permanecer anônimo.
Kostyantynivka é uma porta de entrada para o resto da região de Donbass.
Se cair, as forças russas serão capazes de avançar em direcção aos últimos redutos remanescentes da Ucrânia no leste, as cidades de Kramatorsk e Sloviansk, e aproximar-se da tomada completa de Donbass, um dos principais objectivos do Kremlin nesta guerra.
(BBC)
Durante meses, a guerra em grande escala da Rússia na Ucrânia estagnou ao longo da linha da frente, e os comandantes ucranianos dizem que recapturaram mais território este ano do que perderam, interrompendo as cruciais linhas de abastecimento de Moscovo entre a fronteira russa e a Crimeia ocupada. No domingo, as autoridades nomeadas pela Rússia na Crimeia suspenderam as vendas de combustível ao público devido à escassez.
E os repetidos ataques de Kiev às refinarias de petróleo em Moscovo, São Petersburgo e outras cidades também procuraram chamar a atenção dos russos que estão longe da linha da frente para o conflito.
Mas em Kostyantynivka, os soldados russos avançaram a partir do sul e foram até avistados no outro extremo da cidade, na periferia norte da cidade.
Moscovo afirma que as suas forças estão a avançar rapidamente na parte sudoeste de Kostyantynivka e que cercaram unidades militares ucranianas.
Isto é negado por Kiev e pelo Brig Gen Oleksandr Bakulin, comandante do 19.º Corpo da Ucrânia, responsável pelas unidades que defendem a cidade e áreas circundantes, e insiste que “a situação permanece sob controlo” e “o inimigo não tem sucesso”.
No entanto, ele reconhece que ainda existem cerca de 130 soldados russos dentro da cidade.
O Ministério da Defesa da Rússia publicou imagens mostrando tropas russas no terreno em Kostyantynivka (Ministério da Defesa da Rússia)
A situação no terreno pode não ser tão crítica como Moscovo afirma, mas parece muito mais grave do que as autoridades ucranianas estão dispostas a admitir publicamente, disse à BBC um oficial ucraniano de uma unidade que opera dentro de Kostyantynivka.
Ele também preferiu permanecer anônimo, mas disse à BBC: “Ainda temos grupos de limpeza e assalto dentro da cidade, mas os russos conseguem acumular cada vez mais soldados lá”.
Cada edifício em Kostyantynivka funciona como um abrigo potencial para os soldados se esconderem e, nos meses de verão, as árvores fornecem cobertura extra.
Assim, as forças russas encontraram uma maneira de avançar dentro da “zona de morte”, onde os drones ucranianos podem detectar qualquer movimento e atacar instantaneamente.
Os pilotos de drones russos também se concentraram na destruição dos locais de lançamento de drones ucranianos.
Para dar às tropas de infantaria que atacavam posições ucranianas um espaço para respirar, os pilotos russos fizeram das tripulações ucranianas o seu alvo prioritário.
O piloto ucraniano de drones disse à BBC que enquanto seus colegas tinham como alvo a infantaria russa, as tripulações inimigas não o faziam: “Para tais tarefas, eles usam artilharia, múltiplos lançadores de foguetes, aviação militar”.
Ele e os seus camaradas têm números e recursos limitados, por isso estão muitas vezes exaustos e têm lutado para expandir as suas operações.
“Como dedicamos pouco tempo (à busca e seleção de alvos) aos pilotos inimigos, eles podem operar livremente, detectar nossas posições e somos forçados a recuar. É assim que a linha de frente se move”, explica ele.
O oficial ucraniano cuja unidade opera na cidade mantém o ritmo do avanço russo muito lento: “Às vezes eles se movem 100 metros por dia. Às vezes até rastejam para chegar ao próximo prédio”.
As forças russas em Kostyantynivka adoptaram uma estratégia semelhante à utilizada na captura de Pokrovsk e de outras grandes cidades no leste da Ucrânia, avançando pelos flancos para cercar a cidade e cortar rotas de abastecimento.
Nos últimos dias, o Ministério da Defesa russo afirmou ter tomado aldeias a oeste da cidade.
Tais relatórios ajudaram a desviar a atenção dos ataques da Ucrânia às refinarias de petróleo no interior da Rússia e às rotas de abastecimento para a Crimeia, e da grande escassez de combustível que causaram.
Uma captura de tela de um vídeo russo mostra edifícios danificados em Kostyantynivka (Ministério da Defesa da Rússia)
Isto parece explicar a decisão do Kremlin de cercar e tomar Kostyantynivka o mais rapidamente possível.
A situação tornou-se uma “grande crise”, alerta o piloto ucraniano do drone.
As unidades russas de drones nem sequer precisam de depender de sistemas não tripulados sofisticados, uma vez que estão agora suficientemente perto para utilizar drones chineses baratos que não podem voar longe para realizar vigilância e identificar locais de lançamento de drones ucranianos.
A entrega de suprimentos tornou-se extremamente difícil, com rotas terrestres constantemente visadas e grandes drones logísticos interceptados regularmente.
A queda de Kostyantynivka “é uma questão de tempo”, afirma o projeto ucraniano de monitoramento da linha de frente DeepState.
Quando isso acontecer, as operações logísticas na área serão mais complicadas e até mesmo permanecer em Kramatorsk se tornará “extremamente perigoso”, informa.
Outro soldado ucraniano cuja unidade está a combater na cidade disse que não está a receber os reforços necessários para cobrir as suas perdas e que os seus comandantes estão relutantes em informar sobre posições perdidas.
Se o fizerem, serão obrigados a retomá-los: “Não temos gente suficiente para manter o que ainda controlamos, muito menos para organizar ataques”.
“Ainda estamos lutando dentro da cidade”, diz o piloto do drone, “mas, a menos que mudemos nossa abordagem e comecemos a destruir sua logística e a atingir seus pilotos, eles continuarão avançando”.