O governo dos EUA afirma que irá parar de financiar programas na África do Sul destinados a combater a propagação do VIH e da SIDA.
Mais de oito milhões de sul-africanos vivem com VIH – o número mais elevado de qualquer país do mundo.
O Departamento de Estado dos EUA pareceu ligar a decisão ao alegado fracasso da África do Sul em proteger a comunidade africâner, de minoria branca – uma alegação que o governo sul-africano rejeitou repetidamente.
O Ministério da Saúde da África do Sul respondeu dizendo que, embora não tivesse sido informado desta decisão, “trabalhava há muito tempo num plano de autossuficiência”.
Até 2025, os EUA apoiavam os esforços da África do Sul para lidar com o vírus com cerca de 400 milhões de dólares (300 milhões de libras) por ano através do Fundo de Emergência do Presidente para o Alívio da Sida (Pepfar).
Mas desde a posse do presidente Donald Trump, as relações entre os dois países azedaram cada vez mais.
Pouco depois de assumir o cargo, Trump emitiu uma ordem executiva alegando que “inúmeras” políticas sul-africanas desmantelaram a igualdade de oportunidades e alimentaram a violência “contra proprietários de terras racialmente desfavorecidos”.
Isto é contestado pelo governo sul-africano, que afirma que a sua política de Empoderamento Económico Negro é necessária para corrigir a desigualdade económica que data da era do apartheid.
A ordem executiva também destacou o caso da África do Sul contra Israel no Tribunal Internacional de Justiça e as suas ligações ao Irão.
A Casa Branca disse que dadas estas “práticas injustas e imorais”, não seria fornecida mais ajuda à África do Sul.
Trump também alegou que está a ocorrer um “genocídio branco” na África do Sul, o que levou a administração a criar um programa de refugiados para africânderes – descendentes de europeus ocidentais que se estabeleceram na África Austral no século XVII. Eles são agora os únicos refugiados autorizados a entrar nos EUA.
A alegação de genocídio foi amplamente desacreditada.
O financiamento Pepfar, que fornecia cerca de um quinto da despesa total da África do Sul em programas de VIH, foi adiado em Outubro passado com o que foi chamado de “plano ponte”.
Mas um funcionário do Departamento de Estado dos EUA confirmou que uma “retirada faseada” do financiamento do Pepfar iria agora começar.
Isto deveu-se ao “fracasso da África do Sul em fazer progressos demonstráveis nos pedidos políticos da administração”, disse o responsável.
A intenção do governo dos EUA era “promover a autossuficiência” e reduzir a dependência do financiamento americano, acrescentaram, salientando que “a África do Sul é um país de rendimento médio e é mais do que capaz de apoiar os seus próprios programas de saúde”.
O Ministério da Saúde da África do Sul afirmou que embora Pepfar tenha contribuído para o programa de VIH do país, o fornecimento de medicamentos anti-retrovirais que salvam vidas foi financiado de forma totalmente separada, sendo a maior parte proveniente do governo.
As tentativas de consertar as relações EUA-África do Sul fracassaram. Estas incluem uma reunião de alto nível na Casa Branca entre Trump e o Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa há pouco mais de um ano, quando o presidente dos EUA confrontou o seu homólogo com as suas alegações de perseguição aos brancos.
Os EUA também boicotaram a reunião do G20, uma reunião das principais economias do mundo, organizada pela África do Sul em Novembro passado.
Reportagem adicional de Pumza Fihlani em Joanesburgo
(Imagens Getty/BBC)
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