MANILA, Filipinas (AP) – A Rússia libertou 24 filipinos que estavam detidos há meses sem acusação numa cidade siberiana, depois de o presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ter manifestado preocupação por eles numa reunião com o presidente Vladimir Putin, disseram autoridades filipinas no sábado.
Os 24 estavam programados para chegar a Manila em dois vôos na manhã de domingo, com o primeiro lote sendo recebido pela secretária de Relações Exteriores das Filipinas, Theresa Lazaro, que acompanhou Marcos em suas conversas com Putin na quarta-feira na cidade russa de Kazan, disse o Departamento de Relações Exteriores de Manila.
Marcos, que atualmente ocupa a presidência rotativa da Associação das Nações do Sudeste Asiático, liderou os líderes do bloco de 11 nações na comemoração do 35º aniversário das relações diplomáticas da ASEAN com a Rússia. Marcos manteve uma reunião bilateral com Putin à margem da cúpula de Kazan.
A libertação dos filipinos foi relativamente rápida depois de Marcos ter manifestado a sua preocupação na quarta-feira. As Filipinas são um importante aliado do tratado dos Estados Unidos na Ásia e estiveram entre a maioria dos membros da ASEAN que votaram a favor de uma resolução da Assembleia Geral da ONU condenando a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022.
Singapura foi o único membro da ASEAN a impor sanções à Rússia. O primeiro-ministro de Singapura, Lawrence Wong, juntou-se à cimeira de Kazan.
Após a sua reunião bilateral com Putin, Marcos disse aos jornalistas que expressou a sua preocupação com os filipinos que estão detidos há cerca de nove meses na cidade de Irkutsk, no sudeste da Sibéria, sem acusações. Ele disse que as Filipinas não têm outras informações sobre sua condição.
Houve relatos de que os filipinos podem ter sido vítimas de recrutamento ilegal de empregos e levados sob custódia na Rússia devido a possíveis violações das leis de imigração, disseram autoridades filipinas.
Putin disse a Marcos que não tinha conhecimento do problema, mas prometeu investigá-lo. Durante o jantar de quarta-feira, o presidente russo disse a Marcos que os filipinos não haviam sido acusados de qualquer delito, disse Marcos. “Não se preocupe, encontraremos uma maneira de resolver este problema”, disse Marcos, citando Putin.
A delegação filipina acabou por ser notificada por autoridades russas de que os filipinos seriam imediatamente deportados de volta para Manila, disse Marcos.
Cerca de 15 mil filipinos vivem e trabalham em toda a Rússia, segundo o embaixador das Filipinas em Moscou, Igor Bailen.