O diretor de “Bulk” e “Meg 2”, Ben Wheatley, acha que “é um ótimo momento para ser um jovem cineasta”, apontando fenômenos de bilheteria como “Backrooms” e “Obsession” como prova de que diretores emergentes estão abrindo novos caminhos para o sucesso – e encontrando maneiras de alcançar novos públicos.
Aparecendo no Transilvania Intl. Festival de Cinema, onde o cineasta do Reino Unido está presente para promover seu thriller psicológico de 2025, “Bulk”, Wheatley relembrou seu início relativamente tardio como diretor – ele tinha 37 anos quando lançou seu primeiro longa-metragem, “Down Terrace” – e brincou dizendo que ele é “um anúncio muito ruim” por ter feito sucesso na indústria cinematográfica.
“’Backrooms’ e ‘Obsession’ e todos esses filmes estão provando que meu caminho na indústria não foi ótimo”, disse Wheatley, lembrando como ele prometeu a si mesmo que dirigiria seu primeiro longa antes dos 40 anos.
Um diretor mais conhecido por agir rapidamente e aproveitar ao máximo os micro-orçamentos – ele filmou “Down Terrace” em oito dias por apenas £ 6.000 – Wheatley elogiou a “democratização” do processo de produção cinematográfica, graças ao advento de tecnologias do século 21 como o YouTube, que permitiram que jovens diretores como Kane Parsons (“Backrooms”), de 21 anos, e Curry Barker (“Obsession”), de 26 anos, se tornassem virais de fenômenos on-line para sensações genuínas de bilheteria.
Ainda assim, o veterano diretor alertou que “por mais que a tecnologia tenha avançado, a distribuição não avançou”.
“Ainda estamos lidando com um sistema de distribuição de 20 anos atrás”, disse ele. “À medida que a tecnologia avança, ela destruiu grandes fontes de pouco dinheiro, como DVD e BluRay, o que é uma pena. Há menos maneiras de ganhar dinheiro com isso nas bases do que costumavam existir. Mas você pode fazer um filme. Isso é bastante simples agora.”
O mais recente filme de Wheatley, “Bulk”, que estreou na vertente Midnight Madness do Festival de Cinema de Edimburgo no ano passado, foi descrito pelo principal crítico de cinema da Variety, Guy Lodge, como um “híbrido de thriller de conspiração, ficção científica que distorce o tempo e paródia de gênero boba”. Em sua brilhante crítica de Edimburgo, Lodge observou que Wheatley estava “maliciosamente (voltando) ao básico” com seu “thriller lo-fi paranóico”, marcando o retorno do diretor às raízes DIY, inovadoras de gênero, que solidificaram seu status de culto com filmes como o thriller psicológico de 2011 “Kill List” e a comédia de humor negro de 2012 “Sightseers”.
O filme – que foi filmado silenciosamente com um orçamento apertado e lançado poucas semanas antes de outra produção de Wheatley, o thriller estrelado por Bob Odenkirk “Normal”, estreado em Toronto – marcou a sequência da virada surpresa de Wheatley na cadeira do diretor do sucesso de bilheteria de 2023 da Warner Bros., “The Meg 2: The Trench”.
Após uma série de sucessos de baixo orçamento, Wheatley recebeu as rédeas da sequência do filme de ação estrelado por Jason Statham sobre um tubarão pré-histórico enlouquecido no mundo moderno. (O filme foi amplamente criticado pelos críticos – incluindo Owen Gleiberman, da Variety, que o chamou de “uma peça trivial (se não inacessível) de lixo semi-absurdo de grande orçamento” – mas ainda assim arrecadou quase US$ 400 milhões nas bilheterias globais.)
Questionado por um membro do público da Transilvânia se ele gostava de mais liberdade criativa trabalhando com um orçamento de estúdio, Wheatley recuou.
“Ter mais dinheiro não significa que você pode fazer o que quiser. Significa que você pode fazer muito menos do que deseja”, disse ele. “Quando você faz um filme com pouco dinheiro, você tem muito menos dinheiro para recuperar antes que todos recebam seu dinheiro de volta. E isso significa que seu público pode ser muito menor e você pode fazer filmes muito mais estranhos.
“Quando você ganha muito dinheiro para fazer um grande filme, você precisa que muitas pessoas assistam, e elas não gostam de coisas estranhas e querem ver algo mais direto, como um homem dando um soco em um tubarão”, acrescentou. “Sua responsabilidade como cineasta é recuperar o dinheiro.”
Embora Wheatley e Warners possam não parecer a combinação ideal no papel, o diretor – que confessou ter ouvido muitas histórias de terror de “cineastas independentes sendo esmagados pelos estúdios” – insistiu que “se divertiu muito”, inclinando-se para o kitsch bobo da produção de “Meg 2”.
“Tem cores muito vivas, é engraçado e tem muita ação. E você consegue falar com o público global”, disse ele. “(Entre) fazer um orçamento baixo ou um grande orçamento, não me importo com nenhum dos lados. Gosto de fazer filmes. Mas você só precisa saber com que público está falando quando faz isso. Você não quer pegar o filme do tubarão e depois tentar fazer algum tipo de poema sobre seu relacionamento com seu pai. Isso vai cair em ouvidos surdos, tanto do estúdio quanto do público.”
Amplamente creditado por ajudar a reviver o gênero de “terror popular” estabelecido por filmes cult dos anos 60 e 70, como “The Wicker Man”, Wheatley confessou que é uma era ainda anterior do cinema à qual ele adoraria retornar.
“Sou um grande fã dos filmes de Hollywood e do sistema de estúdio – certamente dos anos 40 e 50”, disse ele. “Se eu tivesse um gênio e pudesse fazer qualquer coisa, (gosto) da ideia de ser um diretor de Hollywood nos anos 40, onde você faria um filme de cowboy e depois faria um musical e depois faria uma adaptação de um livro. Não era nenhuma bobagem de dinheiro”, continuou ele. “Você estava apenas fazendo coisas. Parece ótimo para mim.”
O Aeroporto Internacional da Transilvânia O Festival de Cinema acontece de 12 a 21 de junho.