Os jogadores da selecção nacional masculina e feminina dos EUA são constantemente questionados sobre o “desenvolvimento do jogo” nos Estados Unidos – um fardo único que não é partilhado pelos seus homólogos internacionais.
A USMNT teve uma oportunidade geracional de desenvolver o jogo quando os Estados Unidos foram nomeados co-anfitriões da Copa do Mundo de 2026 – a primeira vez que a Copa do Mundo masculina da FIFA foi disputada em solo americano desde 1994 – e, até agora, eles estão enfrentando o momento.
O meio-campista da Juventus e do USMNT, Weston McKennie, foi além em Seattle esta semana.
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Um menino chamado Noah estava do lado de fora do hotel da USMNT em Seattle e chamou a atenção de Auston Trusty, que veio autografar a camisa de Noah e concordou em entregar um cartão Pokémon para McKennie.
Pouco depois, McKennie foi até Noah para assinar o card Pokémon e sua camisa. Noah estava soluçando incontrolavelmente e, de acordo com a legenda, “oprimido ao ver seus heróis à sua frente”. A interação foi breve, pois McKennie teve que sair para treinar, mas a memória acompanhará Noah por toda a vida.
Em campo, McKennie foi crucial para o início quente da USMNT na Copa do Mundo. Um dos meio-campistas mais versáteis do mundo, a movimentação de McKennie e, como disse Stu Holden, a capacidade de “interpretar o espaço” criaram chance após chance e confundiram os adversários nas duas primeiras partidas.
Para começar, a USMNT destruiu o Paraguai com uma vitória decisiva por 4 a 1 no Estádio SoFi em 12 de junho – o maior número de gols já marcados em uma partida de Copa do Mundo.
Então, a USMNT provou que seu desempenho elétrico de abertura foi tudo menos uma miragem ao derrotar a Austrália por 2 a 0 no Lumen Field, em Seattle, em 19 de junho. A vitória marcou a primeira vez que a USMNT venceu duas partidas consecutivas em uma Copa do Mundo desde 1930, de acordo com OptaJack, e, mais importante para nós em 2026, levou os EUA à fase de mata-mata.
Embora seja mais uma formalidade agora, a USMNT ainda precisa encerrar o jogo em grupo. Eles enfrentarão Turkiye no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia, na quinta-feira, 25 de junho.