Três senadores democratas estão pressionando o presidente da FCC, Brendan Carr, para impedir que a fusão Paramount-Warner Bros. Discovery de US$ 110 bilhões seja concluída até que sua revisão pendente de propriedade estrangeira possa ser concluída.
A Paramount solicitou que a FCC permitisse que os investidores estrangeiros “no conjunto detenham indiretamente até 100 por cento de seu capital e/ou interesses de voto à luz das flutuações rotineiras no capital de participações públicas e para contabilizar potenciais investimentos futuros”. No entanto, observa que a “propriedade estrangeira indireta de participações acionárias” na empresa combinada será de 49,5% e não resultará em transferência de controle.
Os 49,5% são quase o dobro do limite legal que proíbe entidades estrangeiras de deter mais de 25% de capital ou participação com direito de voto numa entidade organizada nos EUA que controle uma licença emitida pela FCC sem a aprovação prévia da Comissão. Cerca de 38,5% desse investimento seria controlado por três fundos soberanos do Médio Oriente.
“A Comissão tem a obrigação de responder honestamente a uma questão fundamental: se a colocação de 49,5% do capital da empresa-mãe da CBS, da CNN e de 28 estações de televisão nas mãos de três governos estrangeiros serve o público americano”, escreveram os senadores Cory Booker, Adam Schiff e Elizabeth Warren numa carta na sexta-feira. “Estamos preparados para seguir todos os caminhos disponíveis – legislativo, de supervisão e legal – para garantir que isso aconteça.”
Como parte do processo de revisão da propriedade estrangeira da FCC, o acordo está sendo examinado pelo Comitê para Avaliação da Participação Estrangeira no Setor de Serviços de Telecomunicações dos Estados Unidos, que avalia potenciais riscos à segurança nacional.
A carta afirma que o comitê iniciou a revisão da transação em abril e foi obrigado a enviar perguntas personalizadas à Paramount até 29 de maio, com seu período inicial de revisão de 120 dias começando assim que as respostas da gigante da mídia forem concluídas. De acordo com este cronograma, isso levaria a revisão para o final de setembro e exigiria um segundo período de avaliação de 90 dias se fossem identificados riscos potenciais à segurança nacional.
“A intenção declarada da Paramount de fechar o acordo até julho é totalmente incompatível com uma revisão de segurança nacional exigida por lei e que pode ainda não ter começado”, continua a carta. “A Comissão deve emitir uma notificação formal deixando claro que esta transação não poderá ser concluída enquanto este processo estiver pendente.”
Além de solicitar a notificação formal, Booker, Warren e Schiff pediram à FCC que rejeitasse o pedido de aprovação antecipada de até 100% de propriedade estrangeira; divulgar publicamente todos os documentos, disposições e acordos comerciais de compromisso de investimento estrangeiro e confirmar que a revisão da segurança nacional está em andamento e fornecer um cronograma projetado para sua conclusão.
Também pede à FCC que confirme que o procurador-geral Todd Blanche está servindo como presidente do comitê e se recusará a participar da revisão, dados os laços documentados dos fundos soberanos com a administração Trump.
Além disso, exige uma “constatação pública” após a conclusão da revisão da segurança nacional que inclua a análise completa do interesse público da FCC, as considerações de segurança nacional ponderadas e a base para qualquer aprovação, aprovação condicional ou negação.
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