Um menino de três anos gravemente ferido no recinto de um zoológico foi atacado por um crocodilo, apurou a BBC.
A polícia de Cambridgeshire disse que um homem de 30 anos preso sob suspeita de tentativa de homicídio após o incidente já foi libertado sob fiança e “inadequado para entrevista”.
O menino foi atacado na quinta-feira por pelo menos um crocodilo depois de acabar no recinto de Johnsons of Old Hurst, perto de Huntingdon, apurou a BBC.
Ele permaneceu em estado crítico, mas estável. A polícia disse que o menino, que estava visitando sua família, sofreu ferimentos graves “enquanto estava no recinto” e foi retirado pela equipe do zoológico.
Ele recebeu tratamento médico no local antes de ser levado ao Hospital Addenbrooke, em Cambridge.
Os policiais disseram que estavam trabalhando para determinar quanto tempo o menino, de Cambridgeshire, permaneceu no recinto.
A polícia disse que os crocodilos não foram apreendidos ou mortos.
Det Insp Verity McCann disse: “Nossas investigações estão em andamento enquanto continuamos a compreender as circunstâncias que cercam este incidente angustiante.
“Nossos pensamentos permanecem com o menino, e sua família e oficiais especializados continuam a apoiá-los neste momento difícil”.
O homem preso era de Norfolk, disse a polícia, e não estava no zoológico como parte de uma visita de grupo organizada.
As pessoas podem ser consideradas inadequadas para serem entrevistadas devido ao seu estado físico ou mental.
Encontro de testemunhas
Uma testemunha disse à BBC que viu um homem, acompanhado por duas mulheres usando cordões e que ela acreditava serem cuidadores, caminhando pelo zoológico cerca de 10 minutos antes do incidente.
Ela disse que eles se cruzaram quando ela e a filha entravam no recinto das capivaras e o grupo saía para a caminhada na mata.
Ela descreveu o homem como branco, na casa dos 20 anos, cerca de 1,70 metro, de constituição atarracada e cabelos escuros.
A testemunha disse que ouviu um dos cuidadores perguntar: “Devemos ir para a casa dos crocodilos a seguir?”. O homem respondeu: “Sim”.
Os crocodilos são mantidos em um celeiro convertido, que possui passarelas elevadas cercadas de metal (foto tirada em 2025) (Kerena Cobbina/BBC)
Um porta-voz dos Johnsons disse na quinta-feira que seus pensamentos e orações estavam com o menino e sua família.
Acrescentaram que a Casa Tropical do local, que contém o recinto dos crocodilos, foi fechada “por respeito à família”.
A equipe do zoológico foi vista chegando ao local mais cedo e ele abriu normalmente, exceto a Casa Tropical.
Os crocodilianos chegaram pela primeira vez à fazenda familiar em 2006 e as espécies agora incluem jacarés de focinho largo, crocodilos do Nilo e crocodilos americanos.
Eles são mantidos em um celeiro reformado, que possui passarelas elevadas com cercas de metal que dão para grandes poças de água cercadas por vegetação tropical.
Para comemorar o 20º aniversário da primeira loja da fazenda, um novo museu no local deveria ser inaugurado com um evento especial de fim de semana a partir de sábado. Não está claro se a inauguração prosseguirá.
A polícia de Cambridgeshire disse que foi chamada para Johnsons of Old Hurst às 13h24 BST (Sam Read/BBC)
Uma visitante, que preferiu permanecer anônima, disse à BBC que “não viu o incidente em si, mas ouviu os gritos” e acrescentou que mais tarde viu funcionários e uma ambulância aérea respondendo no local.
Outra visitante, que saiu cerca de 10 minutos antes do incidente, disse que os crocodilos pareciam calmos e praticamente imóveis durante a sua visita.
O recinto incluía “cercas bastante altas” e eles disseram que havia “cercas de malha de aço” ao redor da plataforma de observação.
Um porta-voz do Conselho Distrital de Huntingdonshire, responsável pelo licenciamento de tais instalações, disse que Johnsons estava “totalmente licenciado”.
“A sua licença foi renovada em 2024 na sequência do processo legal de fiscalização e aprovação. A segurança pública é uma consideração fundamental no regime de licenciamento, incluindo a adequação dos recintos para animais e barreiras para visitantes”, afirmaram.
O conselho acrescentou que “não tinha conhecimento de quaisquer acidentes ou incidentes reportáveis anteriores envolvendo o recinto dos crocodilos” e que “nenhum outro incidente relacionado com a segurança foi registado através do processo de licenciamento do jardim zoológico”.
Afirmou que a sua equipa de saúde ambiental está em contacto com os gestores do jardim zoológico e irá “considerar se é necessária qualquer inspecção adicional ou acção de acompanhamento”.
‘Bravura notável’
Chris Newman, diretor do Centro Nacional para o Bem-Estar de Répteis, disse à BBC: “É um animal reagente. Então, se algo espirra próximo a ele, o surpreende, algo salta, sua reação natural é virar e morder, e seria apenas uma mordida investigativa. Eles muitas vezes morderiam e soltariam.”
Ele disse que Tracey Johnson demonstrou “coragem notável”.
“Conheço Tracey muito bem e ela é uma senhora adorável e não é nada mais do que eu esperaria dela”, disse ele.
“Ela sempre colocou sua própria vida em risco para salvar outra pessoa. Ela é uma senhora extraordinária e muito corajosa.”
Ele disse que foi informado de que Johnson não estava ferido.
“Ela se colocou em imenso perigo… Não tenho certeza se ela estava de pé e pulou ou se estava lá embaixo fazendo algo com os animais quando isso aconteceu.”
Na quinta-feira, a polícia disse que estava conversando com pessoas que estavam no zoológico no momento do incidente.
“Não acreditamos que o homem preso e a criança se conheçam”, disse um porta-voz da força.
Eles acrescentaram que o CCTV do local estava sendo revisado pelos policiais.
O deputado de Huntingdon, Ben Obese-Jecty, recusou que as pessoas “se abstivessem de especulações online” e disse que a polícia estava tratando o caso como um “incidente crítico”.
(BBC)
Um porta-voz da Ambulância Aérea Magpas disse que uma equipe de cuidados intensivos atendeu o incidente às 13h42 BST de quinta-feira e “tratou um paciente no local antes de levá-lo ao hospital”.
De acordo com seu site, a Johnsons of Old Hurst é uma empresa agrícola que também possui açougue, loja de fazenda, salão de chá, churrascaria e zoológico.
Diz que “abriga mais de 100 animais fascinantes”, incluindo crocodilos, leões africanos e um tigre de Bengala.
Mais sobre esta história
Links de internet relacionados
(BBC)
Receba nosso boletim informativo principal com todas as manchetes de que você precisa para começar o dia. Inscreva-se aqui.